Booster entrega combustible directamente a los vehículos de la flota.
Cortesía: Booster Fuels Inc.
La empresa emergente de entrega de combustible Booster se hizo famosa llenando los autos de los pasajeros mientras estaban estacionados en la oficina. Pero después de que la pandemia de covid llevó a tantos al trabajo remoto, dice el CEO de Booster, Frank Mycroft, la compañía incrementó su negocio de reabastecimiento de flotas de vehículos comerciales para que los conductores estén listos para partir en el momento en que comiencen un turno.
Para hacer crecer ese negocio y ofrecer más opciones de energía renovable a los clientes, Booster ha recaudado aproximadamente $ 125 millones en una nueva ronda de financiación de empresas liderada por Rose Park Advisors, junto con empresas de energía y empresas de riesgo, incluidas Mitsubishi Corp., Renewable Energy Group, Maveron y Madrona Venture Group, entre otras.
Matt McIlwain, director general de Madrona, dijo a CNBC que espera que Booster se expanda geográficamente con ese capital. «Las sociedades comprometidas y los contratos que ya tienen los llevarán a una escala increíble», dijo el inversionista. También cree que podría ser posible una oferta pública de Booster en los próximos dos o tres años si la empresa se ejecuta como se espera.
Mycroft dice que parte de la financiación también se destinará a investigación y desarrollo. Booster está trabajando en formas de recargar vehículos completamente eléctricos, incluidos autobuses y camionetas de reparto, donde sea que estén estacionados, incluso en lotes de tierra lejos de cualquier infraestructura de carga.
La carga de vehículos eléctricos debería convertirse en un gran negocio para Booster con el tiempo, dice Mycroft, pero hoy en día muchas empresas no pueden permitirse el lujo de convertir sus flotas a modelos eléctricos de batería, o los vehículos eléctricos de batería que quieren comprar ni siquiera están disponibles.
El Semi de servicio pesado de Tesla, por ejemplo, se ha retrasado varias veces y se espera que la producción en serie comience en 2023. Y Rivian advirtió recientemente a los inversores que es posible que no pueda entregar las miles de furgonetas eléctricas prometidas a Amazon debido a un problema legal. batalla con un proveedor.
Por ahora, Booster está convenciendo a los clientes con camiones tradicionales que queman diésel para que prueben el diésel renovable o el biodiésel, que está hecho de aceite de cocina usado u otras mezclas de origen vegetal. Los combustibles alternativos como estos generan emisiones de escape, reconoce Mycroft, pero en general tienen alrededor de un tercio de la huella de carbono de los combustibles fósiles tradicionales.
Dado que las energías renovables y el biodiésel no se pueden canalizar a través de las mismas líneas que van a las estaciones de servicio, Booster es clave para la distribución, dice Steve Geskos, director gerente de Rose Park Advisors, una de las razones por las que las empresas de energía están interesadas en asociarse con la puesta en marcha. .
Dado que los precios de los combustibles se han disparado este año tras la brutal invasión rusa de Ucrania, el biodiésel, el diésel renovable y otros combustibles «directos» están demostrando ser competitivos en precio, dice Mycroft. El promedio nacional de gasolina regular sin plomo alcanzó un récord de $ 4.60 por galón, según AAA a partir del miércoles.
Si bien Mycroft es consciente de sí mismo y no presenta a su empresa como una solución climática pura, el director ejecutivo dice que busca todas las oportunidades para reducir los impactos negativos del transporte en el medio ambiente y para ayudar a las comunidades a ser resistentes al clima.
Por ejemplo, durante los apagones generalizados en Texas en febrero pasado, Booster entregó combustible para mantener en funcionamiento los camiones de bomberos y los generadores mientras la red no funcionaba. En preparación para la temporada de incendios forestales de California, Booster ahora está capacitando a los conductores en su estado de origen sobre cómo repostar rápidamente los camiones de bomberos utilizados por Cal Fire.
«La respuesta de emergencia es, lamentablemente, otra parte creciente de nuestro negocio», dijo Mycroft.
Panel Intergubernamental de Cambio Climático de la ONU recomienda «una reducción sustancial en el uso de combustibles fósiles, electrificación generalizada, eficiencia energética mejorada y uso de combustibles alternativos», para limitar el calentamiento global causado por el hombre, que aumenta la gravedad y la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos.
