Se suponía que el miércoles sería el día más emocionante en el calendario de béisbol. Iba a ser el primer día en que los 30 equipos abrieran sus campamentos de entrenamiento de primavera, y no hay mejor época del año. Podemos ver todas las caras nuevas en lugares nuevos, prepararnos para ver algunos de los mejores prospectos en juegos de exhibición y todos son optimistas. El regreso del béisbol después del largo invierno es un día glorioso.
Por desgracia, MLB y la Asociación de Jugadores de MLB siguen involucrados en el segundo paro laboral más largo en la historia del béisbol. Las dos partes han realizado solo cinco sesiones de negociación en persona desde que los propietarios bloquearon a los jugadores inmediatamente después de la expiración del contrato colectivo de trabajo a las 11:59 p. m. ET del 1 de diciembre. Se espera que las dos partes se reúnan nuevamente el jueves. según Bob Nightengale de USA Today.
Los propietarios hicieron lo que el comisionado Rob Manfred describió como una «propuesta positiva y de buena fe» el sábado pasado, lo que por supuesto implica que su propuesta anterior no se hizo bajo los mismos términos. De cualquier manera, el sindicato se alejó sin impresionarse porque sus preocupaciones (más pago para los jugadores al principio de su carrera, mejorar la integridad competitiva, etc.) no fueron abordadas. Del mismo modo, al sindicato no le gustó la propuesta de MLB con respecto a los cambios radicales en los umbrales y sanciones del impuesto de lujo, según Jon Heyman de MLB Network.
El día inaugural está programado para el jueves 31 de marzo y Manfred dijo que cree que los jugadores necesitarán cuatro semanas para prepararse para la temporada regular. Si la MLBPA está de acuerdo es otra cuestión (la liga solo tuvo un campamento de verano de tres semanas en 2020, tal vez lo recuerde), pero el punto es que el tiempo corre. Se debe llegar a un acuerdo dentro de aproximadamente dos semanas para evitar interrumpir la temporada regular, algo que, según Manfred, sería un «resultado desastroso para esta industria».
Cabe señalar que el bloqueo solo se aplica a los jugadores de la lista de 40 jugadores (es decir, miembros de la MLBPA). El entrenamiento de primavera de las ligas menores comienza a finales de este mes y la temporada regular de las ligas menores comienza en abril. Se jugará según lo programado, solo que sin jugadores de la lista de 40 hombres si el cierre patronal continúa. Algunos equipos están realizando minicampamentos de prospectos esta semana.
Los propietarios podían levantar el cierre patronal en cualquier momento. En ese caso, la Ley Nacional de Relaciones Laborales requeriría que las dos partes operaran bajo los términos del antiguo contrato colectivo de trabajo mientras continuaban negociando de buena fe. Eso es exactamente lo que sucedió después de la huelga de jugadores de 1994-95. Sin embargo, los propietarios no han mostrado indicios de que estén dispuestos a levantar el cierre patronal.
Con 77 días y contando, este es el segundo paro más largo en la historia del béisbol, solo superado por la huelga de 1994-95 (232 días).
