El cierre patronal que ha detenido a las Grandes Ligas se ha extendido hasta su segundo mes y el nuevo año. Ha habido muy poco movimiento en los temas principales desde que el paro laboral se hizo oficial justo después de la medianoche del 2 de diciembre, pero la presunción esperanzadora es que la intensidad de las conversaciones aumenta ahora que estamos libres de las vacaciones.
Dada esta importante coyuntura, es hora de reiniciar, y estamos aquí para presionar ese botón en particular. Entonces, a medida que avanzamos más en la temporada baja y el cierre patronal, aquí hay cuatro consideraciones que preparan el escenario para lo que está por venir, y lo que está por venir es, uno espera, un nuevo acuerdo de negociación colectiva y una temporada 2022 que avanza según lo programado y en su totalidad. ¿En el acto? En el acto.
Las conversaciones deberían ponerse serias en enero
El silencio de radio desde que comenzó el cierre patronal del propietario está debidamente registrado, pero eso está a punto de cambiar. Aquí hay parte de un envío reciente de Evan Drellich de The Athletic:
«Ha sido un largo diciembre en el mundo del béisbol, y no hay razón para creer que eso va a cambiar. Es poco probable que las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores hablen de economía central hasta enero, dijeron personas con conocimiento de las conversaciones».
Drellich también informa que los propietarios y el sindicato antes del año nuevo debían discutir asuntos de menor importancia. Eso es notable porque al menos las discusiones tuvieron lugar incluso si esas discusiones no abordaron los temas más espinosos de los que dependerá el acuerdo para un nuevo convenio colectivo. Por lo menos, hay algo de comunicación y negociaciones «suaves».
Esas ‘economía central’ son complicadas
Lo que tenemos por delante, sin embargo, es una verdadera maraña. Dado que el salario promedio de un jugador ha disminuido debido a los crecientes valores de la franquicia, el sindicato quiere rehacer la estructura económica del juego. La lista de deseos de los jugadores es demasiado amplia para abordarla en una sola negociación de convenio colectivo, pero debe esperar que sus energías se concentren en conseguir que los jugadores jóvenes se paguen más y se les pague antes.
Los jugadores más jóvenes en términos de valor en el campo son, como grupo, mejores que los jugadores mayores, pero la estructura salarial anticuada, que es impulsada por la tenencia más que por la capacidad, no refleja eso. En este momento, casi todos los jugadores tienen derecho a no más que el mínimo de las Grandes Ligas hasta que tengan tres años de servicio en la MLB, momento en el que se vuelven elegibles para el arbitraje. Para poner un punto condenatorio, el finalista de Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Vladimir Guerrero Jr., ganó solo $ 605,400 esta temporada (en comparación con el salario mínimo actual de $ 570,500), lo que significa que fue mal pagado en relación con su producción en decenas de millones de dólares.
Para el sindicato, esto se puede abordar de múltiples maneras. El camino más claro sería luchar por un aumento significativo del salario mínimo. En este momento, el mínimo de MLB está por detrás de los de la NFL, NBA y NHL, y esa no es una tendencia que la Asociación de Jugadores debería permitir que continúe. En un mundo ideal, el sindicato invertiría una gran parte de su capital de negociación en duplicar el mínimo, más o menos. Tal salto en el mínimo no solo aumentaría el piso salarial de facto por un margen significativo, sino que también proporcionaría a la clase baja de jugadores que nunca llegan al arbitraje y la agencia libre con mucha más seguridad financiera. Eso es especialmente importante ya que la duración promedio de la carrera en MLB tiende a la baja. En lugar de un aumento importante al mínimo (o además de), los jugadores podrían inclinarse para bajar la barra de elegibilidad de arbitraje a dos años (donde estaba durante la existencia temprana del proceso) y / o presionar para bajar el servicio. -Requisitos de tiempo para la agencia libre.
Al mismo tiempo, se llevarán a cabo discusiones sobre cómo abordar el fenómeno de los tanques y el estado del impuesto de lujo sobre las nóminas en el futuro. Los propietarios están muy satisfechos con el status quo y se resistirán a tales cambios. En asuntos relacionados, les gusta hacer propuestas que de ninguna manera aborden las principales preocupaciones de los jugadores, y eso seguirá siendo un impedimento a la hora de conseguir un nuevo convenio colectivo.
Estos son asuntos complicados que no se resolverán fácilmente, pero estas discusiones llevan años, al menos en términos generales. Hay al menos una base establecida, incluso si hay mucho trabajo por hacer.
Los jugadores pueden tener algo de apalancamiento por el momento
Las negociaciones previas a la temporada 2020 acortada por COVID sirvieron para galvanizar a los jugadores, y la masa de fichajes que condujeron al cierre patronal de propietarios significa menos incertidumbre para varios agentes libres de alto perfil. Todo eso, a su vez, hace que sea menos probable que haya divisiones dentro de las filas de los jugadores. Más allá de esos factores, los jugadores veteranos como el representante sindical Max Scherzer parecen estar completamente comprometidos con la lucha por los derechos de los jugadores más jóvenes y menos titulares durante estas negociaciones. Eso significa menos cismas de clases que la gerencia pueda explotar.
Pronto se acabará el tiempo
Si llegamos a la segunda semana de febrero o más o menos sin un acuerdo, entonces la posibilidad de un entrenamiento de primavera comprometido se convierte en una preocupación. Esto nuevamente juega en el apalancamiento que los jugadores pueden tener en este momento. Los juegos de entrenamiento de primavera en los sitios de Arizona y Florida se han convertido en un centro de ganancias para los equipos, y no quieren perder esos juegos. Mientras tanto, los jugadores no comienzan a recibir cheques hasta que comience la temporada regular. Entonces, la perspectiva de un entrenamiento de primavera más corto parece aumentar la presión en el lado de la liga para lograr un acuerdo.
Esa es una situación que merece una estrecha vigilancia a medida que las discusiones adquieren un tono más importante en enero.