El jueves por la mañana desde Orlando, Florida, en las reuniones de propietarios, el comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Rob Manfred, realizó una conferencia de prensa por primera vez desde el cierre patronal impuesto por los propietarios. La mayor expectativa para la conferencia de prensa era que Manfred anunciara oficialmente que se retrasaría el inicio de los entrenamientos de primavera.
En cambio, Manfred no mencionó los entrenamientos de primavera hasta la parte de la conferencia de prensa en la que se abrió a las preguntas de los reporteros presentes. Cuando se le preguntó sobre los entrenamientos de primavera, dijo que no había cambios en el horario, por el momento.
Es el 10 de febrero. Se espera que los propietarios presenten una oferta a la Asociación de Jugadores de la MLB el sábado 12 de febrero. Los lanzadores y receptores están programados para presentarse al entrenamiento de primavera a partir de la semana del 14 de febrero. los juegos no están programados hasta el 26 de febrero, una línea de tiempo tan truncada sugiere que hay al menos algo de optimismo por parte del propietario.
Manfred mencionó más tarde que cree que pasará menos de una semana desde el momento en que se hace un trato hasta que el entrenamiento de primavera esté completamente en marcha y que es un «optimista» cuando se trata de lograr un acuerdo que asegure la temporada regular. – El día de apertura es el 31 de marzo, no se ve afectado.
En cuanto a la posibilidad de que las dos partes estén muy alejadas en las negociaciones, Manfred dijo: «Siempre estás a un paso de llegar a un acuerdo». Sería «desastroso» perderse los juegos de la temporada regular debido al cierre patronal, agregó Manfred.
Algunas otras conclusiones de la conferencia de prensa de Manfred:
- Hemos estado mencionando durante semanas que los jugadores quieren que los equipos dejen de «tanquear» (perder a propósito) para ayudar a construir un gran equipo en el futuro. A la luz de esto, Manfred dijo que se implementará un draft de lotería.
- Otra cosa que los jugadores han querido son salarios más altos para los jugadores más jóvenes que aún no han llegado al arbitraje. Manfred no dio una cifra en dólares, pero mencionó que la liga está preparada para ofrecer un salario mínimo de liga mucho más alto. También mencionó que habrá algún tipo de fondo de bonificación para que los jugadores previos al arbitraje ganen más dinero (por ejemplo: Juan Soto terminó noveno en la votación de MVP y fue uno de los mejores jugadores de los campeones de la Serie Mundial en 2019 y ganó $578,300; idealmente bajo un sistema de fondo de bonificación, sería recompensado con una bonificación gigantesca, aunque, nuevamente, Manfred no dio detalles).
- Se ha acordado un bateador designado universal. Di adiós al bateo de los lanzadores.
- La compensación de selección de draft para los equipos que pierden agentes libres se ha ido. Este fue un punto de discusión por parte de los jugadores porque limitaba la cantidad de equipos que ofertaban por agentes libres que no estaban en el nivel de élite.
- «Nos gustaría expandir los playoffs», dijo Manfred. Hemos oído hablar de esto antes. Según los informes, el lado propietario quiere un desempate de 14 equipos, mientras que los jugadores querían ir solo a 12, por temor a que haya menos énfasis en la temporada regular de 162 juegos y demasiado énfasis en los juegos de desempate de muestra pequeña. Desde el lado del propietario, a través de los comentarios de Manfred, creen que a los fanáticos les encantan los juegos de playoffs y esta es otra forma de evitar que los equipos se derrumben.
- Hubo uno, un gran no titular del lado del propietario y Manfred habló con bastante firmeza al respecto. No reducirán el reparto de ingresos. Es decir, pasar dinero de los equipos de mayores ingresos (Yankees, Dodgers, etc.) a los equipos de menores ingresos (Piratas, Marlins, etc.). La postura de Manfred (recuerden, él habla colectivamente en nombre de los propietarios) es que sin reparto de ingresos, el campo de juego no es justo para los equipos de mercado pequeño. Dijo que deshacerse de él era un «recorte salarial» para estos equipos. Desde el lado de los jugadores, ni siquiera tendrían un problema con esto si los equipos que reciben el reparto de ingresos lo usaran en la nómina en un esfuerzo por ser más competitivos. No, el problema es que los jugadores creen que esos propietarios se quedan con demasiada frecuencia el dinero de los ingresos compartidos en lugar de tratar de mejorar su producto para los aficionados. Dado que Manfred lo llamó un «recorte salarial» para los propietarios, es difícil discutir este punto.
En general, parece que hay un camino hacia un acuerdo aquí. Necesitamos saber cuánto va a aumentar el salario mínimo y cómo funcionará el fondo de bonificación para los jugadores previos al arbitraje. A los jugadores probablemente les gustaría algún tipo de garantía de que el dinero de los ingresos compartidos no será simplemente embolsado por los dueños de los llamados equipos «pobres». Si la liga enfatiza cuán importante es este dinero para fines de competencia, entonces use el dinero para ser más competitivo.
Las dos partes también deberán unirse en los playoffs ampliados, pero esas conversaciones seguramente no serán demasiado polémicas una vez que superen los otros obstáculos.
Ciertamente hay motivos para el cinismo después de todo lo que hemos visto durante los últimos dos meses, pero ciertamente parece que todavía hay esperanza para un acuerdo que mantendrá el Día Inaugural el 31 de marzo. Descubriremos más en los próximos días, específicamente en algún momento del sábado después de que las dos partes se reúnan.
