Bloqueo de la MLB: los propietarios tienen el poder de poner fin al paro laboral y comenzar el entrenamiento de primavera, pero se niegan a usarlo

Los entrenamientos de primavera deberían estar comenzando ahora mismo. Para muchos equipos, los lanzadores y receptores estaban programados para presentarse el lunes o el martes y, para el final de la semana, la gran mayoría de los jugadores de las Grandes Ligas estaban listos para estar en el campamento. En cambio, estamos atrapados en medio del segundo paro laboral más largo en la historia del béisbol.

Y en medio de todo esto, queda un hecho simple: los propietarios podrían detener el cierre patronal en cualquier momento. No, esto ni siquiera significa que tengan que aceptar los precios solicitados por los jugadores en estas negociaciones.

Los propietarios podrían simplemente levantar el cierre patronal, hacer que los jugadores se presenten al entrenamiento de primavera y continuar resolviendo los detalles del nuevo contrato colectivo de trabajo con los jugadores. Hay un precedente para esto. Todos estarían juntos en los entrenamientos de primavera también, lo que posiblemente haría que las reuniones entre los líderes de los dos lados fueran más convenientes. Los propietarios podrían incluso afirmar que es un signo de «buena fe».

Al levantar un cierre patronal, el grupo más grande que obtenga la recompensa sería el que finalmente importa más: los fanáticos. Los fanáticos solo quieren su béisbol. Son los consumidores y la razón por la cual el deporte tiene tanto dinero por el cual pelear.

Nuevamente, los consumidores, los fanáticos, solo quieren ver y disfrutar (y gastar dinero en) béisbol. Déjalos. Pongan fin al cierre patronal, propietarios, y cuiden a sus consumidores.

El riesgo por parte del propietario al levantar un cierre patronal es una huelga del jugador. Pero ya estamos en medio de un paro laboral y, realmente, si los dueños levantaron el paro y luego los jugadores se declararon en huelga, me parece que los dueños habrían logrado su objetivo final de hacer que los jugadores se vean como los malos aquí. No es que los dueños se muestren desesperados por tener a los jugadores de vuelta en el campo de todos modos.

Recuerde, el lado propietario afirmó el 2 de diciembre que el propósito del cierre patronal era impulsar las negociaciones sobre un nuevo CBA. En cambio, se sentaron sin hacer nada durante seis semanas. De verdad. Fue 43 días antes de que los propietarios ofrecieran un trato a los jugadores. Ahora, el comisionado Rob Manfred hizo un gran esfuerzo en su única conferencia de prensa, más de dos meses después de haber emitido su larga declaración anunciando el cierre patronal en el mismo minuto en segundo lugar, el ahora ex CBA expiró, para señalar que los teléfonos funcionan en ambos sentidos. Es decir, los jugadores podrían haber estado contactando a los propietarios en cualquier momento durante las más de seis semanas entre el cierre patronal y la oferta del primer propietario.

Claro, en teoría, eso es cierto; pero fue el lado del propietario el que dijo que era un cierre patronal necesario. Piénsalo. Un lado dice «tenemos que bloquearlos porque necesitamos un nuevo trato». Me parece que la carga está en ese lado para decir lo que quieren. Si alguien se le acerca gritando que quiere hacer un trato con usted, ¿no es el primer paso natural para usted responder: «Está bien, qué es lo que quiere?»

No es un gran salto, a juzgar por el ritmo glacial de las «negociaciones» entre las dos partes, que la respuesta a esta pregunta del lado propietario ciertamente no es «queremos jugar béisbol». Si lo hicieran, habría mucha más urgencia tanto para hacer ofertas como para hacer concesiones. Y reitero que si los dueños realmente quisieran una negociación acelerada, no habrían esperado nada, mucho menos 43 días.

Mientras tanto, los fanáticos solo quieren su béisbol.

Ahora, no tengo ninguna duda de que alguien como Steve Cohen no quiere nada más que ver a sus Mets salir al campo. Estoy hablando de los dueños, colectivamente, como un grupo. Ese grupo ha demostrado en las últimas 10 semanas que no están muy interesados ​​en ver béisbol de entrenamiento de primavera y probablemente ni siquiera béisbol de temporada regular en abril (o mayo… o junio, siempre y cuando «ganen». Por lo que puedo decir, eso es realmente todo lo que quieren).

En cada paso del camino, el mensaje del lado de la MLB/propiedad ha sido que los jugadores son los mimados que piden la luna mientras se les presentan ofertas muy razonables. Pintar a los jugadores como malos codiciosos cuando son el producto, que en última instancia hará que los dueños ganen su dinero, venderse al público como algo que vale la pena nuestro tiempo y dinero es una estrategia extraña (después de todo, nadie está comprando un Tom Ricketts). , camiseta de Paul Dolan o Dick Monfort), pero esa es una discusión diferente para un momento diferente.

Mientras tanto, los jugadores se han alejado por completo de su mayor pedido (la agencia libre anterior). Simplemente lo quitaron por completo de la mesa. De alguna manera, el acuerdo de DH universal se promociona como una concesión de propiedad, a pesar de que 15 propietarios ya tenían el DH. Los propietarios quieren playoffs ampliados y los jugadores estuvieron de acuerdo, incluso si hay una disputa sobre cuántos equipos (12 contra 14). Los jugadores han accedido a llevar parches publicitarios en sus uniformes (más dinero para los propietarios).

Las dos partes acordaron un sistema de lotería preliminar y hay conversaciones para un fondo de bonificación para pagar a los mejores jugadores que aún están en sus años previos al arbitraje. Todavía están tratando de averiguar cómo evitar la manipulación del tiempo de servicio y el tanque, lo cual, bueno, buena suerte con la vigilancia de eso.

Lo curioso es que lo que queda sobre la mesa en realidad no es tanto, lo que me lleva de nuevo al punto de que los propietarios pueden y deben simplemente levantar el cierre patronal.

Estos puntos principales de negociación están lo suficientemente cerca como para trabajar en ellos mientras los jugadores participan en los entrenamientos de primavera.

• Los jugadores piden un salario mínimo de $775,000, aumentando a alrededor de $875,000 en el transcurso del contrato colectivo de trabajo. Los dueños apuntan a $615,000, escalando a $700,000.
• Véase más arriba, con respecto al grupo de bonificación antes mencionado para los jugadores previos al arbitraje. Se esfuerza por hacer que sea más una meritocracia con respecto a lo que ganan las estrellas jóvenes y seguramente la gran mayoría de nosotros podemos estar de acuerdo en que tiene sentido. Por ejemplo, en 2019, Juan Soto ganó $578.300. Terminó noveno en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y fue uno de los jugadores más importantes de los campeones de la Serie Mundial (piénselo: ¿cuánto dinero cree que ganó Soto con los Nacionales y las Grandes Ligas de Béisbol en 2019?). Hay muchos ejemplos aquí recientemente, desde Kris Bryant en 2016 hasta Carlos Correa en 2017 y Austin Riley en 2021. A los jugadores les gustaría que un fondo de bonificación de $100 millones se dividiera entre los 30 mejores jugadores previos al arbitraje, o un promedio de un Bono de $3.33 millones basado en el desempeño para algunos de los mejores jugadores de la liga. Los propietarios han respondido con un grupo de $ 15 millones. Puede parecer una gran brecha, pero es una diferencia de $85 millones cuando hay 30 equipos en una liga que tuvo más de $10 mil millones en ingresos en 2019. Menos de $3 millones por equipo, en promedio, es una verdadera gota en un océano.
• El llamado impuesto al equilibrio competitivo, que actúa como un tope salarial de facto. Los jugadores quieren que el umbral se establezca en $ 245 millones en 2022, subiendo a $ 273 millones en 2026. A los propietarios les gustaría que $ 212 millones pasaran a $ 220 millones en 2026. Eran $ 210 millones en 2021, para aquellos curiosos. Es mucho más complicado cuando se tienen en cuenta cuáles serían las sanciones por superar el umbral, pero la esencia básica aquí es que la brecha, en términos relativos, en realidad no es tan grande.
  (Fuente: Boletín informativo de Joe Sheehan)

Eso es todo. Podemos discutir todo lo que queramos sobre de qué «lado» estamos, pero no es necesario. La realidad de la situación es que esas tres áreas son los principales puntos de discordia y la diferencia entre los dos lados no es muy grande. Dado que las diferencias en esos dos lados son relativamente pequeñas, pasemos al tercer y más importante lado: los fanáticos solo quieren su béisbol.

Un punto final que debe abordarse: la pandemia de COVID-19 afectó las cosas de manera importante en 2020 y, en menor medida, en 2021. Las mejores estimaciones aún fijan los ingresos de MLB en $ 3.66 mil millones en 2020 (los números de 2021 aún no están disponibles, por lo que nos quedamos lidiando con estimaciones y lo desconocido, ya que los propietarios no abren sus libros). Los propietarios seguramente esperaban que la cifra superara los 10.370 millones de dólares estimados en 2019 (a través de Statista; Forbes lo fijó en $ 10.7 mil millones), pero no ganar tanto dinero como esperaba no califica como una «pérdida». Sigo escuchando de los defensores de los propietarios que ellos son los que tienen todo el «riesgo» aquí. Si está protegido de sufrir una pérdida, eso no es un riesgo. Y, como han señalado varios jugadores, incluido Max Scherzer, si realmente está perdiendo dinero, muéstrenoslo. Demonios, no todos necesitamos verlo. Muestre la MLBPA y ellos ajustarán sus solicitudes. Solo los dueños no harían eso y no puedo dejar de sentir que parte de eso es que les gustan los salarios más grandes y llamativos de los jugadores, que son las cifras monetarias que el público ve y de las que se burla.

Al mismo tiempo, el cierre patronal ahora está afectando a las comunidades locales en Florida y Arizona sin entrenamiento de primavera (los Los tiempos de Los Ángeles tiene un gran artículo sobre la porción de Arizona).

La división emocional entre los jugadores y los propietarios seguramente también tiene mucho que ver con las negociaciones de 2020. Los jugadores dijeron desde el principio que simplemente pagaran sus salarios de forma prorrateada y jugarían. Si nos haces jugar 81 partidos, páganos la mitad de los salarios acordados, decían. Los propietarios seguían queriendo socializar sus «pérdidas» haciendo que los jugadores aceptaran mucho menos dinero que los salarios prorrateados. En el camino, nuevamente, los jugadores fueron pintados sutilmente como los codiciosos que simplemente no entenderían lo difícil que es ser propietario con todo ese riesgo.

Si los propietarios perdieron tanto dinero durante la temporada 2020, ¿por qué se arriesgan a perder dinero? otra vez con un cierre patronal para 2022? Si perdieron tanto dinero y están tan desesperados por recuperar algunas de esas pérdidas, ¿por qué mantener a los jugadores bloqueados, especialmente cuando, como se describió anteriormente, los puntos de discusión ni siquiera están tan separados?

Sin embargo, somos lo suficientemente inteligentes como para conectar los puntos aquí. Los propietarios no perdieron tanto dinero (si es que perdieron algo) durante el cierre de COVID como les gustaría que creyeran los fanáticos. Si aún no está de acuerdo, pregúntese si están operando colectivamente como un grupo que necesita desesperadamente que el producto vuelva al campo.

Desde mi punto de vista, si los dueños realmente quieren recuperar el béisbol lo antes posible, seguro que no están actuando como tal. Todavía hay tiempo para cambiar el rumbo aquí y mostrar algo de buena fe a la afición.

Por favor, propietarios: levanten el cierre patronal y negocien los puntos finales del contrato colectivo de trabajo mientras se lleva a cabo el entrenamiento de primavera. Tus consumidores lo quieren desesperadamente, incluso si te preocupas por ellos. Y realmente deberías. Ellos son los que llenan tus bolsillos.