Por Clemente Uwiringiyimana
KIGALI (Reuters) – El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el miércoles que había planteado al presidente de Ruanda las preocupaciones de Estados Unidos sobre el encarcelamiento de Paul Rusesabagina, retratado en la película «Hotel Ruanda», que acogió a cientos de personas durante el genocidio de 1994.
Rusesabagina, de 67 años, residente permanente de Estados Unidos, fue sentenciado en septiembre pasado a 25 años de prisión por ocho cargos de terrorismo vinculados a una organización opuesta al gobierno del presidente Paul Kagame.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ruanda, Vincent Biruta, dijo que fue condenado legalmente, pero Rusesabagina negó todos los cargos y se negó a participar en un juicio que él y sus partidarios calificaron de farsa política. Estados Unidos determinó en mayo que había sido detenido injustamente.
Rusesabagina, quien fue agasajado en todo el mundo después de ser interpretado por el actor Don Cheadle en «Hotel Rwanda» de 2004, es un crítico vocal de Kagame. Está recluido en una prisión de Ruanda.
Hablando en una conferencia de prensa conjunta con Biruta en la capital, Kigali, Blinken dijo que Washington había sido claro sobre sus preocupaciones relacionadas con el juicio y la condena de Rusesabagina, particularmente lo que describió como «la falta de garantías de un juicio justo».
“Seguimos instando al gobierno a que aborde las preocupaciones sobre las protecciones legales que se le otorgan a él y a su caso y que establezca salvaguardas para evitar resultados similares en el futuro”, dijo Blinken.
Blinken dijo que había discutido el caso de Rusesabagina con Kagame en su reunión del jueves, pero se negó a decir cómo respondió Kagame.
Biruta rechazó los comentarios de Blinken.
«Fue arrestado. Fue juzgado y condenado junto con otros 20, otros 20 cómplices de delitos graves… Y esto se hizo legalmente según las leyes de Ruanda e internacionales. Por lo tanto, Ruanda seguirá acatando nuestras leyes y las decisiones hecho por nuestro poder judicial», dijo Biruta.
Rusesabagina ha reconocido tener un papel de liderazgo en el Movimiento por el Cambio Democrático de Ruanda (MRCD), pero ha negado su responsabilidad en los ataques perpetrados por su brazo armado, el Frente de Liberación Nacional (FLN). Los jueces de primera instancia dijeron que los dos grupos eran indistinguibles.
La familia de Rusesabagina y las familias de otros estadounidenses y residentes permanentes de EE. UU. también encarcelados en el extranjero han pedido al presidente de EE. UU., Joe Biden, que intervenga para asegurar la liberación de sus seres queridos.
La designación de «detenido injustamente» de Washington significa que la responsabilidad del caso de Rusesabagina se transferirá de la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado a la oficina del Enviado Especial para Asuntos de Rehenes, elevando efectivamente el perfil político del problema.
Biden también ha estado bajo una creciente presión de las familias después de la detención y condena de la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner en Rusia, lo que ha aumentado la importancia del tema. Washington y Moscú han estado en conversaciones para un posible intercambio de prisioneros por Griner y Paul Whelan, un ex marine estadounidense también detenido en Rusia.
(Escrito por Humeyra Pamuk; Informe adicional de Njuwa Maina; Editado por David Holmes)