BANGKOK, Tailandia — Richard Bland, Branden Grace y Eugenio López-Chacarra eclipsaron a sus oponentes más ilustres el viernes para disparar siete bajo par de 65 y compartir el liderato después de la primera ronda del LIV Golf Invitational-Bangkok.
Marc Leishman e Ian Poulter estaban un golpe por detrás, mientras que Kim Sihwan, Brooks Koepka y Morgan Jediah estaban entre los dos detrás en el evento de 54 hoyos.
El torneo se juega en el nuevo Stonehill Golf Club al norte del centro de Bangkok. El campo fue creado por el diseñador estadounidense Kyle Phillips y abrió este año.
Dustin Johnson, quien lidera la lista de ganancias con poco más de $12.5 millones en cinco eventos, disparó 70. El campeón del Abierto Británico, Cameron Smith, quien ganó el último evento LIV en Chicago a mediados de septiembre, disparó 72.
Es la primera vez que LIV Golf se juega fuera de los Estados Unidos desde su evento inaugural a principios de junio cerca de Londres.
Antes del comienzo del juego, los jugadores se enteraron de que aún no acumularían puntos de clasificación en la serie LIV. El Official World Golf Ranking dijo en un comunicado el jueves que había denegado la solicitud del MENA Tour de agregar de inmediato la serie financiada por Arabia Saudita a su calendario.
La OWGR dijo que el MENA Tour no lo notificó con suficiente antelación y que no habría tiempo para terminar la revisión antes del torneo de Bangkok y el evento de la próxima semana en Arabia Saudita.
LIV Golf creó una alianza con el poco conocido MENA Tour, que no organiza un torneo propio desde marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19. El MENA Tour significa Medio Oriente y África del Norte y es un recorrido de desarrollo que ha obtenido el mínimo indispensable de puntos en el ranking mundial desde 2016. Tiene eventos de 54 hoyos con un corte de 36 hoyos, que ofrece una bolsa de $75,000.
«No creo que realmente haya sido una gran respuesta. Odio cuando te sientas en la cerca. Solo elige un bando», dijo Koepka el viernes. «Si es sí o no, solo elige uno. Así que no soy un gran admirador de eso».
Bryson DeChambeau, quien disparó 69 el viernes, dijo que la decisión del grupo de clasificación solo estaba «retrasando lo inevitable».
«Hemos alcanzado todas las marcas en sus criterios, por lo que para nosotros no obtener puntos es una locura tener la parte superior, al menos creo que tenemos los mejores jugadores del mundo», dijo DeChambeau. «Ciertamente creemos que hay suficientes que están entre los 50 primeros, y merecemos obtener puntos en el ranking mundial. Cuando sigan conteniéndolo, seguirán jugando un juego de espera».
