Blaise Mandefu Ayawo, miembro del aclamado colectivo de artistas Cercle d’Art des Travailleurs de Plantation Congolaise, falleció a los 55 años. Su muerte fue anunciada el jueves por KOW, la galería berlinesa que representa al colectivo.
CATPC, como se conoce al colectivo, acaba de abrir su Pabellón Holandés en la Bienal de Venecia en Italia. KOW dijo que Mandefu Ayawo murió poco después de la inauguración de la exposición del grupo.
«Blaise y otros ocho miembros de CATPC viajaron a Venecia para instalar e inaugurar oficialmente su exposición en el pabellón holandés de la Bienal de Venecia», escribió KOW en su anuncio. “Fue un gran momento para todos. Luego Blaise enfermó y falleció después de casi dos semanas en el hospital del Ospedale dell’Angelo, donde había sido bien atendido”.
Nacido en 1969, Mandefu Ayawo es uno de los 19 miembros del CATPC. El colectivo fue fundado en 2014 y colabora frecuentemente con el artista Renzo Martens, un artista blanco de los Países Bajos cuya participación con el grupo ha generado acusaciones de explotación. Los artistas del grupo han tratado de complicar esas acusaciones, con uno diciéndole al Neoyorquino«No somos sus alumnos».
Los miembros del CATPC son trabajadores de plantaciones congoleños. Usan su arte para resaltar las circunstancias de su trabajo y han sido elogiados por sus esculturas de chocolate, elaboradas con cacao procedente de plantaciones de todo el mundo. El trabajo del grupo se ha mostrado en lugares que van desde el SculptureCenter de Nueva York hasta la Bienal de São Paulo.
En Venecia, el CATPC muestra nuevas obras en esa modalidad, así como vídeos que parodian las instituciones artísticas occidentales. En uno, los miembros del grupo llevan a juicio a White Cube, el espacio de arte de Lusanga abierto por Martens, y finalmente declaran culpable a la galería. Otro componente del pabellón también se encuentra en White Cube, donde CATPC muestra una escultura prestada por el Museo de Bellas Artes de Virginia como gesto decolonial.
Entre las contribuciones de Mandefu Ayawo al Pabellón Holandés se encuentra la escultura Mvuyu Liberador. KOW lo describió como “un pájaro que rompe cubos blancos y permite que la energía que históricamente se ha acumulado en ellos fluya de regreso a las comunidades que financiaron los museos de Europa en el pasado mediante su trabajo forzoso”.
