PUERTO VALLARTA, México — Jon Rahm hizo birdie en los últimos dos pares 5 y recibió ayuda de un par de fichas malas de Cameron Champ para tomar una ventaja de 2 golpes en la ronda final del Abierto de México.
Rahm, cuya última victoria fue en el US Open en Torrey Pines el verano pasado, levantó el puño el sábado cuando embocó un putt para birdie de 12 pies en el par 5 18 para un 68, tres bajo par.
Le gustaba cómo jugaba de tee a green. Rahm dijo que espera poder ver caer algunos putts más.
«Ese del 18 fue el primero fuera de los 10 pies que vi rodar», dijo Rahm. «Si puedo seguir así y hacer putts como los hice los primeros dos días, creo que mañana tendré una muy buena oportunidad».
Una hora más o menos antes de ese birdie clave el 18, Rahm estaba 2 golpes por detrás y tratando de mantenerse al día con Champ, uno de los bateadores más largos del juego cuyo vuelo penetrante de la pelota ha sido ideal para las condiciones de brisa en Vidanta Vallarta.
Champ pasó por detrás del green el día 15 y golpeó una ficha que no llegó al green, lo que provocó un bogey. Pasó por la parte de atrás del siguiente hoyo, y esta vez lo golpeó demasiado fuerte y lo vio rodar unos 10 pies por el hoyo, lo que provocó otro bogey.
Desde la derecha del 18 en dos, el chip de Champ se quedó corto unos 15 pies y tuvo que conformarse con un par y un 67.
Kurt Kitayama estaba empatado con Champ después de un 66 que también presentó algunos problemas finales. Estaba empatado en el liderato cuando bloqueó su golpe de salida en el hoyo 17, par 3, tan a la derecha que cruzó un camino de carros hacia una zona de tierra debajo de los árboles. Hizo bien en hacer bogey.
Luego, el ex jugador de la UNLV con dos victorias en la gira europea tuvo 109 yardas hasta el par 5 18 y se quedó 25 pies corto, teniendo que conformarse con un par.
Rahm estaba en 13 bajo par 200, dos por encima de Champ y Kitayama. Otro tiro por detrás fueron Nate Lashley (64), Davis Riley (67) y Patrick Rodgers (66).
Rahm tuvo dos oportunidades de águila en el sexto par 5 (20 pies) y el séptimo par 4 alcanzable (15 pies) y se conformó con birdies. Se metió al agua en el difícil 10 e hizo bogey, y Champ se adelantó con un birdie en el par 5 del 12, y luego estiró brevemente su ventaja a 2 golpes con un largo arriba y abajo desde la derecha del green en el par 5 14.
«Siento que no he tenido todo allí. Mi juego de hierro, ya sabes, he hecho algunos tiros inestables, pero he podido moverme y anotar», dijo Champ. «Me encanta estar aquí. Me queda bien. Me encanta el viento. Estoy emocionado por eso».
Rahm desperdició una oportunidad de birdie en el No. 12 con un putt corto que falló. Pero el día 14, subió y bajó para hacer birdie y luego jugó sólidamente el resto del camino, cerrando su ronda con un birdie.
Será la séptima vez que Rahm tenga al menos una parte del liderazgo antes de la ronda final. Solo ha convertido una de las seis oportunidades anteriores en el PGA Tour, aunque eso no explica su retiro del Memorial el año pasado cuando tenía una ventaja de 6 golpes y no pudo jugar la ronda final debido a un COVID positivo. -19 resultado de la prueba.
Esto parece ser un poco más difícil con solo un margen de 2 tiros y con cinco jugadores a 3 tiros de la ventaja.
Riley, el novato del PGA Tour de Alabama, perdió en un desempate en Innisbrook este año. Rodgers es parte de esa clase de graduados de secundaria con Jordan Spieth y Justin Thomas. Fue un ganador prolífico en Stanford, pero aún no ha ganado en la gira.
Rodgers sonó paciente sobre su enfoque para jugar en Vidanta Vallarta y sobre ganar. Espera utilizar algunos consejos que recibió de Jack Nicklaus, a quien conoció por primera vez en 2014 cuando Rodgers ganó el Premio Jack Nicklaus como el mejor jugador de la NCAA del país y recientemente en el Bear’s Club en el sur de Florida.
«Fue realmente sorprendente escucharlo decir eso, pero dijo que nunca intentó ganar un torneo de golf», dijo Rodgers. «Obviamente, obtuvo su parte justa. Solo trató de hacer su parte y manejar lo que estaba bajo su control y confió en que al final caería en su camino, así que definitivamente necesito escuchar ese consejo mientras asumo este desafío mañana». .»
