Biomaterial mejora los trasplantes de islotes para el tratamiento de la diabetes tipo 1

Los trasplantes de células de los islotes son un tratamiento prometedor que puede curar la diabetes tipo 1 difícil de tratar. Las células, extraídas del páncreas de un donante, proporcionan a los pacientes una fuente de insulina sostenible y estrictamente controlada. Un problema importante es lograr que el sistema inmunitario del paciente acepte la entrada de nuevas células de donantes; las células T protectoras del paciente naturalmente quieren rechazar a los invasores extraños.

Pero un equipo de investigadores codirigido por el investigador del Instituto de Tecnología de Georgia, Andrés García, superó este obstáculo en estudios previos con animales pequeños. Su técnica utiliza partículas de hidrogel sintético llamadas microgeles. Los microgeles presentan una potente proteína inmunomoduladora llamada SA-FasL para modular la respuesta inmunitaria del cuerpo, lo que permite que las células trasplantadas productoras de insulina hagan su trabajo de manera segura, regulando los niveles de glucosa en sangre y combatiendo la diabetes.

Un nuevo estudio en la revista. Avances de la ciencia de García y sus colaboradores acerca esta esperanzadora estrategia de tratamiento a la clínica.

«La inmunosupresión es un problema importante para los pacientes, pero en nuestro trabajo anterior demostramos que este biomaterial, este microgel, es una potente molécula inmunomoduladora y puede inducir la aceptación permanente de las nuevas células», dijo García, Petit Chair en Bioingeniería y Regents. Profesor de la Escuela de Ingeniería Mecánica George W. Woodruff y director ejecutivo del Petit Institute for Bioengineering and Bioscience.

“Pero ese estudio se hizo en ratones, y el sistema inmunológico de un ratón es muy diferente al de un humano”, agregó García. «Y en la progresión hacia el uso clínico, realmente necesita probar esta estrategia en un modelo animal grande».

Ahora, tienen. García y sus colegas investigadores de la Universidad de Missouri y el Hospital General de Massachusetts explican sus resultados en el nuevo artículo.

Su estudio, financiado por la Fundación para la Investigación de la Diabetes Juvenil, demuestra cómo el cotrasplante de células de los islotes con microgeles SA-FasL revierte los síntomas de la diabetes al tiempo que supera la respuesta inmunitaria en primates no humanos. Los investigadores sin usar inmunosupresores, que pueden tener efectos secundarios peligrosos.

Básicamente, los microgeles le enseñan al sistema inmunitario a aceptar el injerto, interrumpiendo la inclinación del cuerpo a rechazar el trasplante y eludiendo la necesidad de una inmunosupresión continua.

«Esos regímenes inmunosupresores son tóxicos para el paciente, por lo que un objetivo importante en el campo ha sido desarrollar enfoques que permitan colocar este injerto y lograr que funcione sin inmunosupresión crónica», dijo García.

Debido a que el biomaterial puede crearse en un laboratorio y enviarse a cualquier lugar, la nueva terapia está esencialmente lista para usar. Y ahora que han demostrado que la estrategia funciona en primates no humanos, García y sus colaboradores confían en que los pacientes con diabetes tipo 1 podrían tener una nueva y poderosa opción de tratamiento.

García es cofundador de la empresa que obtuvo la licencia de la tecnología, iTolerance, que ya está discutiendo planes para ensayos clínicos en humanos con la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos.

«Estamos muy emocionados, esto es muy emocionante y estos son resultados esperanzadores para las personas que luchan contra la diabetes tipo 1», dijo García, autor correspondiente y parte de un equipo de investigación de 20 personas. «Este trabajo no habría sido posible con este enfoque científico en equipo».