Biólogos identifican ondas mecánicas implicadas en la regeneración de extremidades en pez cebra

Un equipo de biólogos moleculares y celulares de varias instituciones en Taiwán y una en Filipinas ha identificado algunas de las ondas mecánicas involucradas en la regeneración de las aletas caudales amputadas en el pez cebra. En su estudio, publicado en la revista física de la naturaleza, el grupo estudió el rebrote del pez cebra después de que se les quitaron las aletas caudales.

Investigaciones anteriores han demostrado que muchos animales tienen la capacidad de regenerar partes del cuerpo (principalmente apéndices) cuando se pierden, generalmente después de incidentes de pelea o caza. Investigaciones previas también han demostrado que para la mayoría de estas criaturas, la cantidad de regeneración es proporcional a la cantidad perdida. Se sabe que la generación de ondas mecánicas desempeña un papel en el control de la expansión de las células epiteliales, el medio por el cual se generan nuevos tejidos.

En este nuevo esfuerzo, los investigadores examinaron el papel de la cicatrización de heridas en la regeneración, más específicamente, si está involucrado en el posicionamiento del tejido regenerado. Para averiguarlo, los investigadores estudiaron de cerca el proceso por el cual crecen nuevas aletas caudales en el pez cebra después de la amputación.

El estudio consistió en realizar imágenes de células vivas en las aletas caudales durante el proceso de regeneración como un medio para monitorear la generación de tejido nuevo por la aparición de células epiteliales. Tal trabajo ocurrió en el transcurso de tres semanas, el tiempo que le toma a un pez cebra desarrollar una nueva aleta caudal.

Descubrieron que una onda de densidad celular se propagaba desde los bordes del tejido amputado durante el proceso de regeneración. También encontraron que la cantidad máxima de distancia de propagación era proporcional al grado de amputación y proliferación de células durante las últimas etapas de regeneración.

Tras sus observaciones, el equipo desarrolló modelos mecánicos para imitar y explicar el comportamiento de las olas que observaron. Señalan que sus modelos incluían distancias de viaje dependientes de la amputación y la tensión relacionadas con la regeneración de la aleta caudal. Llegan a la conclusión de que un mecanismo de detección de posición in vivo está involucrado en el proceso de regeneración, uno que se basa en una onda de densidad viajera.

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