Leclerc hizo su debut con Ferrari en 2019 después de solo un año en la F1, pero rápidamente se convirtió en el favorito de los fanáticos al impresionar durante su primera campaña en Maranello. Sus actuaciones fueron recompensadas con un contrato a largo plazo que se extiende hasta el final de la temporada 2024.
Leclerc se encuentra en medio de una pelea por el título temprano en 2022, después de haber ganado dos carreras y obtenido cinco poles en las primeras siete rondas de la temporada. Actualmente está nueve puntos detrás de Max Verstappen de Red Bull en la cima de la clasificación.
Como parte de un evento en Fiorano para conmemorar los 40 años desde la muerte de Villeneuve en la calificación para el Gran Premio de Bélgica en Zolder, Leclerc tuvo la oportunidad de conducir el icónico auto Ferrari 312T del canadiense de 1979.
Cuando Motorsport.com le preguntó sobre las similitudes entre Leclerc y Villeneuve, el jefe de Ferrari F1, Binotto, señaló la forma en que ambos fueron acogidos por los fanáticos y ayudaron a mejorar la historia de Ferrari en los grandes premios.
“Si miro a Charles, [it’s] la forma en que conduce, su talento, y más que eso, es la pasión, la pasión de los fanáticos por él”, dijo Binotto.
«Siendo [part of] Ferrari intenta de alguna manera potenciar el mito del cavallino [Ferrari’s prancing horse]. Solo hay unos pocos pilotos que son capaces de hacer eso, y creo que Charles es uno de ellos, al igual que Gilles.
“Gilles fue fantástico. Gilles ganó sólo seis carreras, pero sigue siendo para todos los tifosi y el cavallino el piloto. Realmente era su forma de conducir, su forma de comportarse. Es la pasión que mostró.
“Y creo que Charles tiene eso, y eso es algo grandioso. Nosotros también somos apasionados y esperamos que gane más de seis carreras”.
Charles Leclerc, Ferrari 312T de Gilles Villeneuve
Foto por: Ferrari
Villeneuve corrió para Ferrari desde 1977 hasta su muerte en 1982, y terminó como subcampeón detrás de su compañero de equipo Jody Scheckter en el campeonato de 1979.
Leclerc notó después de conducir el auto de Villeneuve cuán básicas eran las normas de seguridad en la década de 1970 en comparación con la actualidad, gracias a los avances realizados por la FIA a lo largo de los años.
“Si miras la hora y los autos que tenían, eran muy peligrosos”, dijo Binotto.
“Si tuviste un accidente, sabes cuál puede ser la consecuencia. Y hoy los autos son muy, muy seguros, diría yo, en comparación con lo que eran, y eso es gracias a todo el esfuerzo de la FIA, la F1 y los equipos.
“Los conductores estaban realmente enojados por la cantidad de riesgo que simplemente estaban aceptando, y creo que hoy en día es ciertamente más seguro”.
