En las Reuniones de Invierno a principios de este mes, cuando el Mets estaban en busca de kodai senga pero el trato no se hizo, algunas personas señalaron la sonrisa irónica que estaba grabada en GM billy eppler‘s cara mientras discutía el as japonés.
¿Eppler tenía un buen presentimiento de que los Mets estaban a punto de conseguir al jugador de 29 años que tiene una enorme ventaja? Quizás. Tal vez no.
De cualquier manera, mientras presentaba oficialmente a Senga como Met durante una conferencia de prensa el lunes por la mañana en Citi Field, Eppler entró en detalles sobre la búsqueda de Nueva York y qué esperar de Senga a medida que se aclimata a Major League Baseball después de lanzar en Japón.
“Lo hemos buscado desde lejos durante varios años, y sabíamos cuando llegó a la agencia libre que querríamos hacer de este día una realidad”, dijo Eppler. «Buck (Showalter), jeremy hefner, eric jagers y yo tuvimos la oportunidad de sentarnos con Kodai a mediados de noviembre. Después de esa reunión, simplemente reforzó nuestra fe en él.
«Kodai es un lanzador muy consumado. Fue miembro de cinco equipos campeones en Japón, a menudo iniciando el Juego 1, a veces iniciando el juego decisivo. Y en los primeros años, saliendo del bullpen. Él sabe lo que se necesita para ganar. Esperamos agregar un jugador con ese tipo de resiliencia a nuestra lista y a nuestro cuerpo de lanzadores. También nos atrae la resiliencia y la ética de trabajo de Kodai».
Eppler agregó sobre los rasgos de personalidad de Senga que impresionaron a los Mets:
«Realmente una curiosidad por aprender y ser mejor. Clasificaría a Kodai definitivamente como una persona con mentalidad de crecimiento», explicó Eppler. «Lo que se hizo evidente fue que su objetivo es ganar un campeonato aquí… Creo que la búsqueda del anillo, el trofeo, el premio final, creo que eso es lo que lo impulsa».
Con los Mets, se espera que Senga se coloque detrás Max Scherzer y justin verlander y ser el abridor No. 3.
Y aunque la ventaja de Senga es increíblemente alta (numerosos informes de exploración lo han catalogado como alguien que puede lanzar cerca de la parte superior de una rotación de grandes ligas si toca su techo), los informes de exploración que promocionan su enorme ventaja también señalan los riesgos.
Para alcanzar su techo, Senga tendrá que mejorar sus lanzamientos secundarios, adaptarse a una nueva liga con una pelota diferente a la que se usa en Japón, acostumbrarse a lanzar con más regularidad (la mayoría de los lanzadores abridores en Japón reciben la pelota solo una vez por semana). ), y hacer que sus cosas se traduzcan.
Mientras discutía por qué los Mets confían en que Senga tendrá éxito en hacer la transición, Eppler se refirió a los informes y proyecciones de exploración, pero también destacó las herramientas, la ética del valor y el deseo de crecer como lanzador de Senga.
«Nos basamos en nuestros informes de exploración, nos basamos en las proyecciones», dijo Eppler. «A menudo reflexiono sobre mi crianza en el juego de exploración. Algunos de mis mentores siempre hablaban de muchachos que tenían herramientas impactantes y grandes herramientas. Y tratamos de gravitar hacia eso porque aparecerán en juegos importantes.
«En lo que respecta a Kodai, abarca lanzamientos de nivel de impacto y un arsenal de nivel de impacto. Fue una decisión que tomamos en función de una serie de informes de exploración y muchos de los datos que pudimos capturar de ellos. Y amable de verlo y conocerlo a lo largo de los años».
Sobre el deseo de Senga de crecer, Eppler señaló:
«Una de las cosas que realmente se destacó fue que este tipo tiene una mentalidad de crecimiento. Quiere mejorar, hace muchas preguntas, es muy curioso. Creo que esa característica, además de la capacidad de recuperación de la que acabo de hablar, le da una oportunidad tan buena como cualquier otra».
Hablando específicamente sobre las cosas de Senga, Eppler fue efusivo en sus elogios. Pero finalmente volvió a los aspectos mentales del juego de Senga.
«Obviamente, las herramientas. Es una bola rápida fuerte, es una bola curva, deslizadora. Es un tenedor que ha sido apodado en Japón el ‘Tenedor fantasma’. Es un lanzador realmente completo», dijo Eppler. «Y también su resiliencia. Se abrió camino rascando y arañando hasta un nivel muy alto en la NPB… Es la resiliencia así como la habilidad.
«Uno vuelve a la base de la exploración, que son las grandes herramientas. Y las grandes herramientas juegan en grandes lugares. Está rodando con una bola rápida de 93 [mph] a 99. Algunos lo han visto tan alto como 100. Pero él sabe cómo usarlo. … Comprende lo que quiere lograr, sabe que tiene las armas para hacerlo. También sabe que hay mucho que aprender. Ha sido una esponja. Ha estado aquí este fin de semana trabajando con algunos miembros de nuestro personal, solo tratando de desarrollar una base para la temporada y las cosas que necesita hacer para tener éxito aquí».
