Bienestar de las campesinas: la ‘triple carga’ invisible

Los problemas de salud mental son una preocupación importante y creciente para los agricultores del país, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). Por mucho que la agricultura sea a menudo un asunto familiar, los programas y recursos para apoyar la salud mental en la agricultura se han centrado en los productores primarios, de los cuales casi el 64% son hombres. Las mujeres siempre han desempeñado un papel crucial en la agricultura, pero, según Florence Becot, profesora asociada de Penn State, su salud mental y su bienestar, al igual que sus contribuciones esenciales a la agricultura, se han pasado por alto en gran medida.

Pero ahora un equipo de investigadores ha descubierto que las campesinas experimentan una «triple carga»: simultáneamente hacen malabarismos con diferentes roles dentro y fuera de la granja, a menudo manejando el trabajo invisible de cuidar de sus hogares, niños y granjas.

Su nuevo estudio, recientemente publicado en el Revista de Agromedicinareveló que una parte importante de los factores estresantes que enfrentan estas mujeres son en su mayoría invisibles, como la carga mental del cuidado de los niños, la investigación de las necesidades agrícolas, el trabajo fuera de la granja, la planificación de comidas, la organización de citas médicas y más; en resumen, todas las cosas necesarias para hacer un hogar y una granja.

Becot, profesora de carrera temprana de Nationwide Insurance en la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State, quien dirigió el estudio en colaboración con Shoshanah Inwood y Hannah Budge de la Universidad Estatal de Ohio, también encontró que la salud mental de las mujeres en la agricultura a menudo está relacionada con la crianza de los hijos en el peligroso entorno agrícola y cómo los factores estresantes varían según la edad de los niños.

«Sólo en los últimos cuatro o cinco años los investigadores han comenzado a amplificar la importancia de considerar las necesidades y realidades de salud mental de las campesinas. Hay cierta evidencia de que las campesinas reportan niveles más altos de problemas de salud mental: estrés, depresión, ansiedad y soledad. … que sus homólogos masculinos», dijo Becot. «Nuestra investigación arroja luz sobre cómo los niños y las necesidades de cuidado infantil influyen en los factores estresantes que experimentan las campesinas y sus consecuencias».

Los problemas de salud mental fueron una experiencia común entre las 68 campesinas de tres estados (Ohio, Vermont y Wisconsin) que participaron en los grupos de discusión del estudio, dijeron los investigadores. Becot agregó que las experiencias de estas mujeres reflejan lo que han escuchado de otras campesinas de todo el país a través de conversaciones y una encuesta nacional. El equipo preguntó a las campesinas sobre su rutina diaria, cómo cumplían con sus responsabilidades personales y profesionales y su calidad de vida.

Aunque el equipo había decidido no preguntar directamente sobre la salud mental, los investigadores dijeron que el tema seguía surgiendo y los participantes fueron muy sinceros. Las mujeres en ocho de los 11 grupos de discusión dijeron voluntariamente que habían experimentado depresión, incluidas depresión y ansiedad antes y posparto.

Además, las campesinas en todos los grupos de discusión hablaron sobre el estrés que estaban experimentando y los impactos negativos en su calidad de vida. Sin embargo, las mujeres también se apresuraron a decir que valoran su forma de vida y la capacidad de criar a sus hijos en la granja.

Las principales fuentes de estrés estaban relacionadas con tener que gestionar sus múltiples y superpuestos roles, lo que a menudo llevaba a estas mujeres a sentirse culpables por no hacer lo suficiente o no ser lo suficientemente buenas. Los desafíos aumentaron cuando no recibieron apoyo de sus familiares, así como cuando experimentaron dificultades para acceder y pagar el cuidado infantil. Las mujeres también estaban muy estresadas por la posibilidad de que los niños pudieran lastimarse en la granja, una preocupación importante dada la frecuencia con la que los niños estaban con ellas en el lugar de trabajo de la granja.

Por último, dijeron los investigadores, a pesar del dicho de que la vida se vuelve más fácil cuando los niños crecen, el estrés y los problemas de salud mental de las mujeres campesinas no disminuyeron a medida que los niños crecieron, sino que cambiaron y se volvieron más complejos. Las campesinas discutieron cómo las necesidades emocionales y sociales de los adolescentes son más difíciles de satisfacer que las necesidades físicas de los bebés y niños pequeños.

Junto con la discusión grupal, las campesinas compartieron más de 370 fotografías que tomaron para mostrar su experiencia diaria criando a sus hijos en la granja. Muchas de estas fotografías ilustran las tensiones entre las alegrías de criar hijos y los desafíos que experimentan las campesinas, dijeron los investigadores.

«Este estudio destaca las implicaciones de la falta de inversión en el bienestar mental de las campesinas y en las opciones de cuidado infantil», dijo Becot.

«Las mujeres desempeñan un papel clave para garantizar que las granjas tengan éxito, como agricultoras mismas y como personas que tradicionalmente realizan la mayor parte del trabajo de cuidado invisible. Sin embargo, no tienen los recursos que necesitan. Sin embargo, los responsables de las políticas han tomado nota. El proyecto de ley agrícola que se está debatiendo actualmente incluye apoyo bipartidista para la provisión de cuidado infantil rural, así como apoyo para la salud mental.

Otra conclusión importante de esta investigación fue cuán ansiosas estaban las campesinas por hablar sobre su experiencia cotidiana al criar a sus hijos en las granjas, señaló Becot.

«Nuestro equipo de investigación estaba planeando hablar con 30 campesinas y esperaba que tomaría cinco semanas identificar a las mujeres dispuestas a participar en la investigación, pero en sólo cinco días, 110 mujeres se inscribieron para participar», dijo, explicando que el El equipo tuvo que revisar sus planes para dar cabida a todos los que querían participar. «Recuerdo específicamente a una mujer que, cuando se inscribió para participar, dijo algo como: ‘Ya es hora de que alguien pregunte sobre este tema. Lo que se necesita para criar niños en una granja se ha ignorado durante demasiado tiempo'».