CHICAGO — En un canto de cisne político pronunciado menos de un mes después de abandonar su campaña para un segundo mandato, el presidente Joe Biden El lunes elogió su propia presidencia e instó a sus compañeros demócratas a ayudar a elegir al vicepresidente. Kamala Harris para sucederlo en noviembre.
«Únanse a mí y prometan poner todo su corazón en este esfuerzo: ahí es donde estará mi corazón», dijo Biden en la noche inaugural de la Convención Nacional Demócrata.
En comentarios que finalizaron mucho después de la medianoche en la Costa Este, también destacó una larga lista de logros, desde importantes leyes sobre infraestructura y cambio climático hasta la reducción del costo de los medicamentos recetados para personas mayores y la lucha contra la pandemia de Covid.
Biden fue recibido con una atronadora ovación de pie, con cánticos de «Gracias, Joe» que ahogaron sus intentos de comenzar su discurso y miles de carteles con la leyenda «Amamos a Joe» ondeando cuando fue presentado. Fue un momento agridulce para un partido que el lunes intentó exaltar a Biden después de haberse vuelto contra él hace apenas unas semanas, y pasar página de su pasado a su futuro.
Cuando comenzó a hablar, se podía ver a unos cuantos demócratas entre la multitud en el United Center conteniendo las lágrimas o secándolas.
Biden no esperaba pronunciar este discurso en la convención. Había planeado aceptar una segunda nominación presidencial a finales de esta semana, pero su desastroso debate de junio contra el candidato republicano, el expresidente Donald Trump, desató los llamados demócratas para que abandonara la contienda. Durante más de tres semanas, Biden se mantuvo firme y prometió seguir luchando. Luego, ante la creciente presión de su propio partido, anunció en declaraciones escritas separadas el 21 de julio que renunciaría a la nominación y apoyaría a Harris.
Una vez que abandonó la campaña y aseguró con su apoyo que el candidato sería Harris, los demócratas comenzaron a venerarlo, un proceso que se completó el lunes cuando miles de delegados abrazaron a su león en invierno con la calidez de sus vítores. Renunciar a su propio poder para aumentar las posibilidades de derrotar a Trump, dicen muchos demócratas, fue el máximo acto de altruismo político.
“Creo que es difícil expresar con palabras el altruismo”, dijo el lunes por la noche el representante demócrata por Illinois Sean Casten. Casten dijo que Biden entregó su vida a un cargo público, alcanzó la cima y se hizo a un lado. “No tenemos muchos ejemplos de eso en la historia estadounidense”.
Según Biden, su presidencia ha sido un éxito rotundo que no hizo nada menos que «salvar la democracia» de Trump. Y, dijo, «debemos salvar la democracia nuevamente en 2024».
Citando la canción «American Anthem», escrita por Gene Scheer y grabada por Norah Jones, concluyó: «América, te di lo mejor de mí».
No había duda de que su público en la arena y el electorado demócrata en general estaban de acuerdo con él.
Lorraine Miller, una delegada de Texas que fue secretaria de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, dijo que sufrió intensos controles de seguridad y largas colas para ingresar al United Center para poder participar en el homenaje a Biden.
«Es la única razón por la que estoy aquí», dijo. «Lo importante de esta velada es darle las gracias a Joe Biden por pasarme la posta. Se merece el agradecimiento del partido».
Muchos de los oradores del lunes por la noche intentaron, como Biden, equilibrar el homenaje a su carrera política con el impulso a Harris hacia la recta final de la campaña, apenas unas semanas después de que ascendiera a la cima de la lista demócrata.
«Ha sido el defensor de la democracia en el país y en el extranjero», dijo la exsecretaria de Estado Hillary Clinton, candidata demócrata en 2016, en un discurso que provocó una estruendosa ovación. «Devolvió la dignidad, la decencia y la competencia a la Casa Blanca. Y demostró lo que significa ser un verdadero patriota».
Pero la mayoría de los comentarios de Clinton se centraron en Harris y en la historia de las mujeres en la política y el gobierno. Si Harris gana, romperá un techo de cristal que Clinton sólo pudo romper como la primera mujer nominada a la presidencia por un partido importante.
«Al otro lado de ese techo de cristal está Kamala Harris, que levanta la mano y presta juramento como 47.º presidente de Estados Unidos», dijo Clinton. «Cuando una barrera cae para uno de nosotros, cae, cae y despeja el camino para todos nosotros».
Dos miembros de la familia de Biden, la primera dama Jill Biden y la primera hija Ashley Biden, lo presentaron con cálidos recuerdos privados de un esposo y padre que ha vivido la mayor parte de su vida a la vista del público.
«Hay momentos en los que me enamoro de él otra vez», dijo Jill Biden.
Más temprano ese día, el presidente pasó parte de su tiempo libre en su hotel, preparándose para el discurso de cierre y también poniéndose al día con sus partidarios de toda la vida. En su hotel del centro de la ciudad, Biden sorprendió a algunas de las varias docenas de seguidores que volaron en un avión chárter desde Delaware el lunes para asistir a su discurso.
Biden “recorrió la sala como si todavía estuviera en campaña”, bromeó el reverendo Christopher Bullock, pastor de la Iglesia Bautista Canaan en New Castle.
En su primera convención como senador, en 1976, Biden fue elegido para actuar como portavoz y representante en televisión del candidato del partido, Jimmy Carter. «Tengo que ocupar entre tres y cuatro horas de televisión», dijo Biden al Wilmington News Journal en vísperas de esa convención.
Cuarenta y ocho años después, con seis mandatos como senador, dos como vicepresidente y casi un mandato completo como presidente, Biden se encontró nuevamente en el papel de defensor de la causa para que otra persona fuera el comandante en jefe. Por doloroso que haya sido para él el giro de los acontecimientos, no pareció tener problemas para promover a Harris.
«Seleccionar a Kamala fue la primera decisión que tomé cuando me convertí en nuestro candidato», dijo sobre su llamado de 2020 para incluirla en la boleta como su compañera de fórmula. «Es la mejor decisión que tomé».
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com
