El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, hace un gesto a los reporteros antes de abordar el Air Force One en ruta a Camp David en la base de la Guardia Nacional Aérea de Hancock Field en Syracuse, Nueva York, EE. UU., 4 de febrero de 2023.
Elizabeth Franz | Reuters
WASHINGTON — Si sus discursos recientes son una indicación, el presidente de EE. UU., Joe Biden, probablemente celebrará su manejo de la economía en su discurso sobre el Estado de la Unión ante el Congreso el martes, citando décadas de desempleo bajo, tasas de inflación más bajas y un sólido crecimiento del PIB.
Pero el panorama completo es mucho más complicado.
La economía estadounidense se encuentra en un estado delicado en general. Varios indicadores clave, como el desempleo, en un mínimo de casi 54 años, y el PIB muestran signos de crecimiento sólido, pero la inflación aún se encuentra en un máximo de cuatro décadas y la Reserva Federal subió las tasas ocho veces durante el último año en busca de un difícil aterrizaje suave para evitar una recesión.
La Fed aumentó la tasa de referencia desde cero cuando Biden pronunció su Estado de la Unión hace un año a un rango objetivo de 4,5% a 4,75%, el más alto desde octubre de 2007. El presidente de la Fed, Jerome Powell, ha dado pocas indicaciones de que la Fed haya terminado. elevando las tasas, con el objetivo de empujar la inflación a una meta del 2%.
Al mismo tiempo, el informe laboral del viernes mostró la tasa de desempleo más baja desde mayo de 1969 con un 3,4%, por debajo del 3,6% pronosticado por los economistas. Biden aplaudió los números en un discurso el viernes, diciendo que se han creado 12 millones de empleos desde que asumió el cargo, «los dos años más fuertes de crecimiento laboral en la historia por mucho».
“En pocas palabras, diría que el plan económico de Biden está funcionando. Durante los últimos dos años hemos escuchado un coro de críticos descartar mi plan económico”, dijo Biden. «Los datos de hoy dejan muy claro lo que siempre he sabido en mis entrañas: estos críticos y cínicos están equivocados».
Sin embargo, esas cifras de puestos de trabajo no tienen en cuenta por completo el repunte de los puestos de trabajo en las empresas estadounidenses que estaban contratando después de reducir y despedir a decenas de empleados durante la pandemia.
Hasta ahora, Biden ha tenido la bendición de un Congreso controlado por los demócratas con mayorías tanto en la Cámara como en el Senado. Aún así, aprobar sus prioridades legislativas económicas no ha sido fácil, y con la Cámara ahora en manos republicanas, está a punto de ser aún más difícil.
La Casa Blanca ya está enfrentando desafíos bajo el presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, y la nueva mayoría republicana. Los republicanos de la Cámara han estado en un tenso enfrentamiento con la Casa Blanca por el aumento del techo de la deuda, un tema que la Casa Blanca ha dicho que no está sujeto a negociación. En lugar de vincular los recortes del gasto público al voto del techo de la deuda como desean los republicanos de la Cámara, el presidente quiere abordar las demandas del Partido Republicano de reducir el gasto en negociaciones presupuestarias separadas a finales de este año.
Elevar el límite de la deuda no despeja el camino para nuevos gastos; simplemente permite que el gobierno cubra sus compromisos preexistentes.
McCarthy lidera con una mayoría históricamente escasa. Además de eso, varios partidarios de la línea dura fiscal han dejado en claro que están dispuestos a forzar el incumplimiento de pago de la deuda nacional si no obtienen a cambio recortes masivos de gastos.
Un incumplimiento del gobierno en su deuda tendría consecuencias masivas. La medida sin precedentes podría detener las operaciones diarias dentro del gobierno federal y causar turbulencias en los mercados de valores y la economía en general.
Un informe de Moody’s Analytics del año pasado dijo que el incumplimiento de los bonos del Tesoro podría llevar a la economía estadounidense a una caída en picada tan grave como la Gran Recesión. Si EE. UU. incumpliera, el producto interno bruto caería un 4% y 6 millones de trabajadores perderían sus empleos, proyectó Moody’s.
Buscando evitar eso, la Casa Blanca ha pedido que se levante el techo de la deuda sin estipulaciones, como se hizo tres veces bajo el expresidente Donald Trump. El presidente republicano agregó $7.8 billones a la deuda federal bajo su mandato.
Biden ha advertido repetidamente que los planes propuestos por los republicanos de la Cámara podrían descarrilar el progreso económico e instó a los estadounidenses a mantener el rumbo. En las últimas semanas, el presidente ha promocionado indicadores positivos como evidencia de que su plan económico está funcionando.
El mes pasado, Biden recibió con agrado la noticia de que un indicador clave de la inflación cayó por primera vez en más de dos años y afirmó que «está más claro que nunca» que sus políticas económicas están funcionando. El índice general de precios al consumidor cayó un 0,1 % en diciembre con respecto al mes anterior, lo que marca la mayor disminución mensual desde abril de 2020. El IPC general aumentó un 6,5 % con respecto al año anterior, el aumento más pequeño desde octubre de 2021.
En el mismo discurso, elogió un informe que encontró que el producto interno bruto de EE. UU. aumentó a un ritmo anualizado del 2,9% en el cuarto trimestre, superando ligeramente las expectativas.
A la mitad de su mandato, la Casa Blanca está sacudiendo a varios miembros clave del personal, incluidos muchos arquitectos clave de la política económica de Biden hasta la fecha. La Casa Blanca anunció el viernes que el director del Consejo Económico Nacional, Brian Deese, el principal asesor económico de Biden, se va. La administración aún tiene que confirmar quién reemplazará a Deese, pero fuentes familiarizadas con el asunto le dijeron a CNBC que la vicepresidenta de la Reserva Federal, Lael Brainard, es la primera elección. Aunque la decisión no es definitiva, se dice que Jared Bernstein es la elección de Biden para dirigir el Consejo de Asesores Económicos.
Jeff Zients, excoordinador de respuesta al covid-19 de la Casa Blanca bajo Biden y asesor económico del expresidente Barack Obama, reemplazará a Ron Klain como jefe de gabinete de la Casa Blanca. El puesto se encuentra entre los puestos presidenciales más influyentes.
