(Bloomberg) — El presidente Joe Biden lamentó el asesinato de al menos 19 niños y dos maestros en un tiroteo masivo en una escuela primaria de Texas el martes, calificó sus muertes de sin sentido y exigió acciones para tratar de frenar la violencia.
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“Esperaba que, cuando me convirtiera en presidente, no tuviera que volver a hacer esto”, dijo Biden en la Casa Blanca, en declaraciones emocionales a veces vacilantes. “Otra masacre en Uvalde, Texas. una escuela primaria Hermosos, inocentes, alumnos de segundo, tercero y cuarto grado”.
“Como nación”, dijo, “tenemos que preguntarnos: ¿cuándo vamos a hacer frente al lobby de las armas? ¿Cuándo vamos a hacer lo que sabemos en nuestras entrañas que se debe hacer?
La masacre del martes en la Escuela Primaria Robb es la última de una serie de tiroteos masivos que han sacudido al país. Hace apenas 10 días, un pistolero en Buffalo, Nueva York, abrió fuego en un supermercado y mató a 10 personas en un ataque racista.
El ataque en Uvalde, que se encuentra a unas 80 millas (130 kilómetros) al oeste de San Antonio, es el tiroteo más mortífero en una escuela de EE. UU. desde que un hombre armado mató a 26 personas, la mayoría de ellas estudiantes de primer grado, en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, en 2012.
El tirador, un joven de 18 años, fue asesinado el martes por los oficiales que respondieron. El senador estatal de Texas, Roland Gutiérrez, demócrata de la región, dijo en una entrevista con MSNBC que el hombre había comprado sus armas legalmente cuando cumplió 18 años.
En todo Estados Unidos, la ira se desbordó entre los estadounidenses que han exigido durante mucho tiempo, en vano, que los legisladores federales hagan todo lo posible para evitar que los hombres armados perpetren una violencia horrible, especialmente contra los niños. Después de los asesinatos de Sandy Hook, el presidente Barack Obama y los demócratas del Senado intentaron aprobar nuevas medidas de control de armas solo para ver que la legislación fue bloqueada por los republicanos, que no sufrieron consecuencias electorales por su oposición a restricciones incluso modestas en el armamento civil.
El demócrata de Connecticut Chris Murphy, quien fue elegido para el Senado un mes antes del tiroteo en Sandy Hook, pronunció un discurso enojado y apasionado en el pleno del Senado implorando al Congreso que apruebe una ley de control de armas.
“Nuestros niños viven con miedo cada vez que ponen un pie en un salón de clases porque temen ser los siguientes. ¿Que estamos haciendo? ¿Por qué pasas todo este tiempo postulándote para el Senado de los Estados Unidos?”. preguntó. «¿Por qué te tomas la molestia de conseguir este trabajo y ponerte en una posición de autoridad si tu respuesta, a medida que aumenta la matanza y nuestros hijos corren por sus vidas, es que no hacemos nada?»
Biden fue informado sobre el tiroteo de Uvalde a bordo del Air Force One cuando regresaba a Washington de un viaje a Corea del Sur y Japón. Ordenó que las banderas estadounidenses ondearan a media asta hasta el 28 de mayo y también llamó al gobernador de Texas, Greg Abbott, para ofrecerle asistencia federal.
Reflexionando sobre su viaje a las dos democracias asiáticas, Biden dijo: “Lo que me impresionó fue que este tipo de tiroteos masivos rara vez ocurren en otras partes del mundo”.
«¿Por qué? ¿Por qué estamos dispuestos a vivir con esta carnicería?”. preguntó.
El mandatario, quien perdió a uno de sus hijos en un accidente automovilístico y otro por cáncer, expresó sus condolencias a los padres de Uvalde quienes, dijo, “nunca más verán a su hijo, nunca más tendrán que saltar en la cama y acurrucarse con ellos”.
Este lunes se cumple el aniversario de la muerte del hijo de Biden, Beau, que tenía 46 años cuando sucumbió a un cáncer cerebral en 2015.
Con la legislación de control de armas estancada en el Capitolio, el presidente tiene poco que ofrecer más que otro llamado a la acción y dolor para las familias de las víctimas. Biden no pidió medidas específicas, pero dijo que cuando Estados Unidos prohibió las armas de asalto, de 1994 a 2004, los tiroteos masivos disminuyeron y luego se “triplicaron” después de que expiró la ley.
“No me digan que no podemos tener un impacto en esta carnicería”, dijo Biden.
Los demócratas han intentado y fracasado repetidamente en promulgar nuevas medidas de control de armas, incluidas verificaciones universales de antecedentes y una prohibición de armas de asalto, en la década posterior a Sandy Hook. Los republicanos y un puñado de demócratas de centro han bloqueado múltiples propuestas.
Los republicanos tienen estrechos vínculos con el lobby de las armas. El expresidente Donald Trump y otros destacados republicanos, incluido el senador de Texas Ted Cruz, tienen previsto hablar en la reunión anual de la Asociación Nacional del Rifle este fin de semana en Texas. No se permiten armas en el recinto.
David Hogg, un activista del control de armas que sobrevivió a un tiroteo en una escuela de 2018 en Parkland, Florida, le dijo a CNN el miércoles temprano que creía que era posible actuar.
“Sí creo que esta vez puede ser diferente. Los estadounidenses están cansados de debatir este tema. El tiempo para el debate ha terminado. El momento de la acción fue ayer”, dijo. “Una reducción, detener un tiroteo escolar más, un acto de violencia más, vale la pena”.
“Tenemos que centrarnos en lo que podemos estar de acuerdo. Si eres republicano, ¡trabaja con nosotros! Tenemos que hacer algo para salvar a estos niños”, dijo.
Pero el martes, el senador republicano Jim Inhofe de Oklahoma dijo que no podía concebir una legislación que evitara ataques como el de Uvalde.
“Sería muy difícil”, dijo. “Estás hablando de millones de personas por ahí, y tiene que haber algunos chiflados que son totalmente impredecibles. Y no hay forma de identificar quiénes son. Así que ninguno que se me ocurra.
La legislación que amplía las verificaciones de antecedentes de armas a las ventas en ferias de armas y en línea fue aprobada por la Cámara liderada por los demócratas en marzo del año pasado con una votación de 227-203 y un segundo proyecto de ley aprobado, 219-210. Ese proyecto de ley evitaría que se realicen ventas de armas si no se completa una verificación de antecedentes dentro de los tres días permitidos por la ley actual.
Pero en el Senado 50-50, donde se necesitan al menos 10 votos republicanos para superar una maniobra obstruccionista, ambas medidas se estancaron.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, se movió el martes por la noche para incluir dos proyectos de ley de verificación de antecedentes de armas en el calendario del Senado, lo que provocó posibles votaciones en el pleno.
(Everytown for Gun Safety, que aboga por verificaciones de antecedentes universales y medidas de seguridad de armas, cuenta con el respaldo de Michael Bloomberg, fundador y propietario mayoritario de la empresa matriz de Bloomberg News, Bloomberg LP).
(Actualizaciones con comentarios de Hogg, detalles sobre la conferencia de la NRA).
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