Hay pocos boxeadores, si es que hay alguno, en la división de peso semipesado que podrían sobrevivir a un tiroteo prolongado con el campeón unificado Artur Beterbiev. Anthony Yarde le dio una oportunidad admirable el sábado en Wembley Arena en Londres, pero aún así no pudo pasar de la octava ronda.
Yarde respondió a muchos de los críticos de esta pelea con una actuación excepcional. Le cortó a Beterbiev en el ojo izquierdo, conectó una serie de duras izquierdas, lideraba en dos de las tres tarjetas y aún estaba detenido a las 2:01 del octavo asalto.
Beterbiev derribó a Yarde en el octavo para la primera caída de la pelea con una combinación que comenzó con un derechazo abrasador. Yarde se levantó con las piernas temblorosas y recibió dos o tres golpes más antes de que su esquina le pidiera sabiamente al árbitro Steve Gray que lo detuviera.
Eso es lo que sucederá cuando te enfrentes cara a cara con Beterbiev. Mejoró a 19-0 con la victoria al anotar su nocaut número 19. Es golpeable y, por lo tanto, vencible, pero se necesitará un tipo de estrategia diferente para lograrlo que la que empleó Yarde.
“Esa fue una de las grandes batallas de peso semipesado que he tenido el privilegio de ver”, dijo el presidente de Top Rank, Bob Arum. “Artur Beterbiev es un verdadero maestro de su oficio. Lo prefiero a él sobre cualquiera en la división”.
La buena noticia para los fanáticos del boxeo es que el tipo que tiene la mejor oportunidad es, como Beterbiev, un ruso invicto que posee un título mundial de peso semipesado. Dmitry Bivol, quien derrotó a Canelo Álvarez el año pasado en camino a casi arrasar con los honores de Peleador del Año, tiene el estilo que podría vencer a Beterbiev.
Que la pelea, si ocurre, sea por el título indiscutible de peso semipesado lo hace mucho mejor.
Bivol tiene marca de 21-0 con 11 nocauts. Es un golpeador afilado, pero no asustará a muchos con su poder. Pero es excelente creando ángulos, controlando la distancia y desarmando a un tipo que, como Beterbiev, la mayoría de las veces busca el jonrón.
Por lo general, no es una buena idea para un boxeador, sin importar cuán bueno sea, estar dispuesto a tomar dos para conseguir uno, pero una de las cosas que hace que Beterbiev sea grandioso es que puede hacerlo si es necesario. Tiene un poder de golpe que roba el alma y una barbilla de granito que le permite lograr eso.
Yarde sintió que tenía que convertirlo en un tiroteo para ganar, y en gran medida logró la estrategia. Pero no había sutilezas defensivas en su juego, y cuando estaba allí atacando a Beterbiev, estaba creando oportunidades para que su adversario ruso las explotara.
El problema para Yarde es que Beterbiev conectó casi la mitad de sus golpes de poder, según CompuBox. Conectó 84 de 181 golpes de poder, una tasa de conexión del 46%. Cuando uno golpea tan fuerte como lo hace Beterbiev, eso generalmente lo convierte en una envoltura.
El secreto para vencer a Beterbiev será explotar sus deficiencias defensivas sin permitirle contraatacar mucho.
Eso es algo que Bivol tiene y Yarde y oponentes anteriores como Joe Smith no tenían. Quizás desde que Beterbiev derrotó a Oleksandr Gvozdyk en 2019 no se había enfrentado a un oponente con esa combinación de habilidades.
No le sorprendió que Yarde intentara atacarlo, gracias a un rincón de élite encabezado por Marc Ramsey, John Scully y Russ Anber.
“Cada pelea es diferente”, dijo. “Diferentes sentimientos, diferentes preparaciones. No puedo decir que hice una mala pelea, pero si lo hago de nuevo, quiero hacerlo mejor”.
Tendrá que ser mejor para derrotar a Bivol, francamente. Ahora, Bivol está en una posición envidiable porque tiene la posibilidad de una revancha con Álvarez, el hombre de mucho dinero en el deporte, o la pelea por el título indiscutible con Beterbiev.
Es difícil imaginar una pelea entre un par de rusos que hablan poco inglés haciendo muchos negocios de pago por evento en los EE. Bandera de rango.
Eso podría ayudar a una posible pelea entre Álvarez y Bivol de una manera extraña, dado que la exposición de una pelea por el título indiscutible con Beterbiev en ESPN haría que Bivol sea un nombre más grande de cara a una teórica revancha con Álvarez.
Sin embargo, esa es una preocupación para el futuro. El sábado, Beterbiev (y Yarde, para ser justos) demostraron que la división de peso semipesado está viva y bien.
Lo mejor de todo es que lo mejor puede estar por venir. Beterbiev es lo más alejado que existe de un hablador de basura, pero dijo las tres palabras que todos deberían querer escuchar después de una gran pelea: «Quiero a Bivol».
