PALM SPRINGS, California – Susie Maxwell Berning, tres veces ganadora del Abierto Femenino de Estados Unidos y quien fue pionera como madre mientras competía en el LPGA Tour, murió el miércoles después de una batalla de dos años contra el cáncer de pulmón. Ella tenía 83 años.
La LPGA dijo que Berning, incluida en el Salón de la Fama Mundial del Golf en 2022, murió en su casa en Palm Springs.
«Estamos tristes por el fallecimiento de uno de nuestros grandes», dijo en un comunicado la comisionada del LPGA Tour, Mollie Marcoux Samaan. «Susie Maxwell Berning no sólo fue una jugadora fantástica y miembro del Salón Mundial de la Fama del Golf, sino también una maravillosa embajadora de la LPGA y del deporte femenino en general.
«Siempre la señalaremos como un modelo a seguir para equilibrar la vida hogareña y la carrera, ganar campeonatos importantes y al mismo tiempo formar una familia. Susie fue una atleta fuerte y pionera a quien he admirado personalmente y cuyo legado continuará inspirando a futuras generaciones de atletas. «
Incluida en el Salón de la Fama del Oro Mundial en una clase que incluía a Tiger Woods, Berning ganó el Abierto Femenino de Estados Unidos en 1968, 1972 y 1973 y el entonces importante Abierto Occidental en 1965. Tuvo 11 títulos en su carrera del LPGA Tour y fue la novata de 1964. si el año.
Susie Maxwell nació en Pasadena, California, y su familia se mudó a Oklahoma City cuando ella tenía 13 años. Conoció el golf de una manera muy inusual.
Estaba paseando a su potro por un camino de herradura cuando este se asustó y se soltó, y la joven lo persiguió por calles y greens en el campo de golf Lincoln Park. El profesional principal dijo que olvidaría el incidente si les enseñaba a sus hijos a andar en bicicleta, y el profesional finalmente la invitó al curso donde Patty Berg estaba dando una clínica.
«Me dije a mí mismo: ‘Oh, vaya, se está divirtiendo mucho. Si de eso se trata el golf, creo que quiero probarlo'», dijo Berning.
Ganó tres títulos consecutivos de escuela secundaria estatal y se convirtió en la primera jugadora en recibir una beca de golf para la Universidad de Oklahoma City, donde jugó en el equipo masculino.
«El golf ha sido fantástico para mí», dijo Berning en 2021 cuando fue elegida miembro del Salón. «A lo largo de mi carrera de golf, pude formar una familia, lo cual fue la guinda del pastel. Esa es una de las razones por las que no jugué tantos años ni tantos eventos. Pero cuando jugué, lo disfruté».
La familia, incluidas sus dos hijas, era lo primero.
Tocó sólo nueve veces en 1968 porque se tomó un tiempo libre para pasar la luna de miel después de casarse con Dale Berning. Ese año ganó el primero de sus tres títulos del Abierto Femenino de Estados Unidos.
Jugó sólo siete torneos en 1970 cuando estaba embarazada de su hija, Robin, y volvió a ganar el Abierto femenino en 1972 y 1973. Jugó dos veces en 1977, el año en que dio a luz a su segunda hija, Cindy.
«Siempre pensé que tener a mi propia familia en la gira no era sólo una bendición, sino una ventaja», dijo Berning cuando fue admitida. «No importa cómo haya ido la ronda, yo era mamá primero. Mis prioridades siempre fueron asegurarme de que su día transcurriera bien y pasar tiempo con ellos, mostrarles y enseñarles que vale la pena perseguir sus objetivos, que puede haber una competencia dura en un ambiente amoroso.»
Berning, alumno de Jim Flick, se convirtió en un reconocido profesional de la enseñanza. Dividió su tiempo entre The Reserve Club en Palm Springs y Maroon Creek Country Club en Aspen, Colorado.
«Sigo creyendo que debemos hacer swing con el palo de golf», dijo Berning en 2021. «No intentamos golpear la pelota con el núcleo. Mis manos son lo más importante que tengo en el golf. Y luego lo segundo más importante Lo importante son mis pies. Así es como jugué.
