Fue hace poco más de dos meses que Steven Alker fue dando los toques finales en su primer Campeonato de la Copa Charles Schwab.
Ahora que se acerca la temporada de campeones del PGA Tour 2023, es justo preguntarse si Bernhard Langer pasó la antorcha del circuito senior a Alker.
Una vez más, el circuito comienza en Hawái y el primer evento está reservado para los ganadores de torneos de hace una temporada o los campeones de torneos anteriores en el Campeonato Mitsubishi Electric en Hualalai en la isla de Hawái.
El torneo de 54 hoyos comienza el viernes 19 de enero y concluye el domingo 21 de enero a las Campo de golf Hualalai.
Esta es la temporada 44 de la gira Champions.
El tren de Steven Alker sigue rodando
Steven Alker reacciona después de hacer su último putt en el hoyo 18 para ganar la Copa Charles Schwab 2022. (Foto: Rob Schumacher/The Arizona Republic-USA TODAY NETWORK)
Una historia real, salida de la nada, Steven Alker se clasificó el lunes para su primer evento Champions un mes después de cumplir 50 años y eso desencadenó algo.
Cinco victorias y 27 top 10 en solo 33 aperturas en el PGA Tour Champions más tarde, Alker se dirige a Hawái como el líder.
El martes, Alker recolectó un hardware serio, ya que ganó el Premio Jack Nicklaus 2022 como el Jugador del año de PGA Tour Champions. Ya había ganado el premio Arnold Palmer, que se otorga al líder en dinero de la gira. Alker ganó $3,544,425 en 2022; esa es la segunda mayor cantidad en una sola temporada en la historia de la gira Champions. También ganó oficialmente el premio Byron Nelson por tener el mejor promedio de puntuación (68.27).
Justin Leonard se une a la diversión a tiempo completo
Justin Leonard juega su tiro desde el hoyo siete durante la ronda final del Campeonato PNC 2022 en el Ritz-Carlton Golf Club en Orlando. (Foto: Mike Ehrmann/Getty Images)
Justin Leonard, analista al aire desde hace mucho tiempo de Golf Channel, dijo recientemente semana de golf: “Solo en el último año más o menos me he vuelto a meter en mucho entrenamiento de golf más específico.”
Cumplió 50 años en junio pasado e hizo su primera participación en la gira Champions en el Bridgestone Senior Players Championship 2022 aproximadamente un mes después. Un empate en el puesto 61 no era la largada que quería, pero hizo tres largadas más, registrando dos top 20. Ahora su viaje por el circuito senior comienza de verdad en Hawái.
¿Quién más puede sumarse al circuito en 2023?
Stewart Cink golpea su golpe de salida en el hoyo 14 durante la tercera ronda del Campeonato PGA 2022 en Southern Hills Country Club en Tulsa, Oklahoma. (Foto: Orlando Ramírez-USA TODAY Sports)
Hay algunos nombres notables que incursionaron en algunos eventos hace un año o están cumpliendo 50 años y, por lo tanto, serán elegibles en 2023:
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Stewart Cink, quien ganó el Open Championship de 2009 y ganó dos veces durante la temporada 2020-21 del PGA Tour, cumple 50 años en mayo.
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Boo Weekley, quien estuvo en el equipo de la Copa Ryder de EE. UU. de 2008 y quien ganó por última vez en el PGA Tour en el Charles Schwab Challenge de 2013, cumple 50 años en julio.
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Notah Begay IIIanalista de Golf Channel desde hace mucho tiempo y cuatro veces ganador del PGA Tour, hizo dos aperturas la temporada pasada.
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Tim O’Neal, quien ganó su tarjeta Champions Tour a través de la Etapa Final de Q-School en diciembre.
Miguel Ángel Jiménez vuelve a defender
Miguel Ángel Jiménez da el primer golpe en el hoyo 17 durante la ronda final del Campeonato Mitsubishi Electric 2022 en el Hualalai Golf Club en Hawái. (Foto: Chris Condon/PGA Tiour)
Miguel Ángel Jiménez es tres veces ganador de la apertura de la temporada (2015, 2020, 2022) y regresa como el campeón defensor. Superó a Alker en el segundo hoyo de los playoffs para ganar el año pasado.
En total, Jiménez tiene 13 victorias en Champions y ha ganado al menos un torneo en el circuito desde 2014.
Bernhard Langer persiguiendo la historia
Bernhard Langer juega su golpe de salida en el primer hoyo durante la segunda ronda del Campeonato de la Copa Charles Schwab 2022 en Phoenix Country Club. (Foto: Rob Schumacher-USA TODAY Sports)
Bernhard Langer tiene 44 victorias en la gira Champions. Una victoria número 45 empataría la marca de todos los tiempos con Hale Irwin. Una victoria número 46 establecería la marca y probablemente la dejaría fuera de alcance durante mucho tiempo.
De los jugadores en la lista de victorias de todos los tiempos de la gira que aún están activos, Fred Couples tiene la mayor cantidad de victorias con 14.
Langer, de 66 años, ganó dos veces la temporada pasada, incluso en noviembre en el penúltimo evento de playoffs.
