La estrella del fútbol francés Karim Benzema, que provoca opiniones apasionadas, siendo adorado o despreciado en igual medida, ha hecho un regreso espectacular a «Les Bleus» a pesar del escándalo del «video sexual» en el que finalmente ha renunciado a apelar contra su uno- año de sentencia suspendida.
El talento del jugador de 34 años sobre el césped es indiscutible. Tiene una gran cantidad de títulos de liga con el Lyon y el Real Madrid, así como cinco trofeos de la Liga de Campeones y es un serio candidato para el próximo Balón de Oro.
Incluso el siete veces laureado Lionel Messi dice que se lo merece.
«No hay duda, está muy claro que Benzema ha hecho un año espectacular y lo ha acabado ganando la Champions», dijo Messi.
Pero el viernes, su brillante gol de apertura no fue suficiente para salvar a Francia de una derrota por 2-1 contra Dinamarca en París.
El partido se produjo pocas horas antes de la sorpresiva noticia de que Benzema había decidido retirar su apelación contra una sentencia suspendida de un año por complicidad en un intento de chantajear al excompañero de Francia Mathieu Valbuena con un video sexual.
Su talento para verse envuelto en controversias fuera del campo solo ha alimentado la opinión de muchos en Francia de que es más problemático de lo que vale.
Esa fue sin duda la opinión del seleccionador de Francia, Didier Deschamps, quien hasta una sorpresiva convocatoria para la final de la Eurocopa 2020 del año pasado había mantenido al jugador estrella al margen durante cinco años y medio debido a las acusaciones de video sexual.
El retiro fue aún más sorprendente dado que Deschamps había estado al final de las acusaciones infundadas hechas por Benzema cuando fue omitido del equipo final de la Eurocopa 2016 organizado por Francia.
Deschamps había «cedido a la presión de un partido racista en Francia», criticó a Benzema.
Las consecuencias de sus palabras impactaron en Deschamps, cuya casa en Bretaña fue embadurnada con pintura con la inscripción «racista».
Es justo decir que la extrema derecha en Francia ha liderado la carga contra Benzema desde una entrevista de 2006 con la estación de radio francesa RMC en la que sugirió que su ambición futbolística había sido fundamental para elegir jugar para Francia.
«Es (Argelia) el país de mis padres, está en mi corazón», dijo Benzema, cuyo abuelo emigró de Argelia y se instaló en Lyon.
«Siempre estaré presente para la selección francesa.
«Entonces es más por el lado deportivo, porque Argelia es mi país, mis padres son de allí».
«Después, Francia… Es más deportivo, ya está», añadió Benzema.
– ‘Fuerza para perseverar’ –
Sus padres, junto con su fe islámica, han sido un tema común al describir sus luces guía.
«Mi familia me inspira. Los valores y la moral que me dieron mis padres me ayudaron a seguir siendo la misma persona», dijo a Vogue Man Arabia en 2019.
«Mi fe también me ayuda a estar concentrado todos los días.
«Me trae beneficios y es mi fuerza para mí, mi familia, así como para mi trabajo, literalmente para todo».
Benzema ha necesitado esa fuerza, habiendo dado a sus detractores muchas municiones a lo largo de los años.
Él y su amigo cercano y luego compañero estrella internacional francés Franck Ribery se vieron envueltos en una historia de mal gusto con una prostituta llamada Zahia Dehar.
Sin embargo, el caso en su contra por supuestamente haber tenido relaciones sexuales con ella cuando era menor de edad (Benzema negó haberlo hecho) se derrumbó en 2014.
Su sincronización en el campo parece estar en sintonía con una de sus pasiones favoritas pero poco probables: la relojería.
«Me fascina ver y comprender los diferentes mecanismos, los movimientos y los diseños», dijo a Vogue Man Arabia.
Sin embargo, su mayor pasión son sus dos hijos, su hija Melia y su hijo Ibrahim, de quienes dice que son su «mayor fuente de felicidad».
Sin embargo, Benzema tiene la suerte de tener una piel dura y puede que sea eso lo que le ayude, como refleja su mantra sobre la vida.
«Sin intentarlo, nunca puedes lograr nada», le dijo a Vogue Man Arabia.
«Incluso cuando fallas, siempre serás más fuerte que si no lo hubieras intentado.
«Vivir tu vida con un ‘¿Y si…?’ nunca te dará la fuerza para perseverar».
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