David Benavidez convirtió el potencial en rendimiento el sábado en el MGM Grand Garden de Las Vegas contra su oponente más duro, rugiendo en la recta final para remontar y derrotar a Caleb Plant en una paliza.
Benavidez lo hizo a pesar de una actuación inusualmente mala del árbitro Kenny Bayless. Bayless estuvo demasiado involucrado durante todo el combate. Nunca advirtió a Plant por aguantar, y Plant estaba aguantando casi tanto como la línea ofensiva de los Cleveland Browns. Y a pesar de dos claros golpes bajos de Plant, Bayless nunca se llevó un punto.
Sin embargo, Benavidez mantuvo la compostura, se apegó a su plan y ganó una decisión impresionante.
El juez Tim Cheatham anotó 115-113 para Benavidez. Dave Moretti lo tenía 116-112 para Benavidez y Steve Weisfeld lo hizo unánime al anotar 117-111 para el “Monstruo Mexicano”. Yahoo Sports lo tenía 116-112 para Benavidez.
“Kenny Bayless es un gran árbitro, pero no le dio ninguna advertencia a Caleb Plant”, dijo Benavidez después de mejorar su marca a 27-0. «Es lo que es. Tuve que trabajar a través de él. Es un luchador duro y tuve que encontrar una manera de evitar eso”.
Ninguno de los peleadores estuvo particularmente ocupado en la primera mitad de la pelea, pero Plant estaba ganando las primeras rondas moviéndose alrededor del enorme ring de 22 por 22 y yendo al cuerpo.
Benavidez es un golpeador preciso que generalmente trabaja con el jab, pero estaba siguiendo a Plant desde el principio y no lanzaba mucho. Dijo que se estaba acostumbrando al estilo de Plant.
Se esforzaron mucho durante la preparación de la pelea y se describieron a sí mismos como enemigos acérrimos. Se abrazaron al final y él elogió al otro.
«David es un gran luchador», dijo Plant. “Fue una gran rivalidad, pero de eso se trata el boxeo. Entramos aquí y lo arreglamos como hombres. No tomo nada de David. No hemos sido los mejores amigos, pero nos subimos al ring y lo arreglamos como hombres. Eso es lo que se supone que debes hacer.
Plant mostró un gran corazón al llegar a la línea de meta. Canelo Álvarez lo detuvo en el undécimo asalto en su única derrota, y hubo momentos en la recta final en los que parecía que no podría llegar a la línea de meta.
Sin embargo, encontró una manera de sobrevivir y terminó de pie. Pero al final del día, tuvo que sobrevivir a la embestida de Benavidez, quien ganó las últimas seis rondas en las tres cartas. Benavidez no estaba lanzando mucho al principio, pero terminó conectando un absurdamente alto 43 por ciento de sus tiros de poder, 180 de 419, según CompuBox. Conectó 210 de 551 golpes en general, para una tasa de conexión del 38 por ciento. Plant conectó solo 91 de 624 golpes.
La victoria le dio a Benavidez el insignificante cinturón interino de peso súper mediano, lo que significa poco. Sin embargo, estableció que él es la clara amenaza para enfrentar a Álvarez, el campeón indiscutible y único de 168 libras.
Álvarez peleará contra John Ryder en mayo y más adelante en el año tendrá que decidir si toma una revancha con Dmitri Bivol o se enfrenta a Benavidez.
“Quiero decirles a todos que respeto mucho a Canelo Álvarez, pero él necesita darme esa oportunidad ahora”, dijo Benavidez. “Eso es lo que todos quieren ver, yo contra Canelo. No creo que esté tratando de evitarme. Tiene muchas opciones. Pero ahora los fanáticos estarán pidiendo esta pelea. Las leyendas llamarán a esta pelea y, por lo tanto, hagamos que suceda”.
