Ben Simmons de los Nets sobre su regreso de una lesión en la espalda contra los Celtics: «Tengo que estar en la cancha y ayudar a este equipo a ganar»

NUEVA YORK – Ben Simmons dijo el viernes que tiene «muchas esperanzas» de hacer su debut con los Brooklyn Nets durante su serie de primera ronda contra los Boston Celtics. Cuando se le preguntó qué tan difícil será jugar un partido de la NBA bajo la presión de los playoffs cuando no se ha puesto el traje desde junio pasado, dijo: «Lo averiguaremos».

Simmons tiene la intención de jugar en el Juego 4 en el Barclays Center el lunes, siempre y cuando no tenga un contratiempo en su regreso por una lesión en la espalda, ESPN informó el viernes. El Atlético informó lo mismo el jueves. Durante su primera entrevista con los medios de Brooklyn desde su conferencia de prensa de presentación en febrero, Simmons dijo que «es literalmente el día a día». Regresar a esta serie es «un buen desafío», dijo, y Simmons dijo repetidamente que lo espera con ansias.

«Especialmente jugando con estos muchachos», dijo. «Creo que conmigo, mi coeficiente intelectual es tan alto, para jugar con tipos como [Kyrie Irving] y set [Curry] y [Kevin Durant] — solo observándolos, sé cómo juegan, sé cómo quieren jugar. Y para mí, simplemente ponerlos en sus lugares y ser un general de piso, es emocionante».

Esta semana, como parte de su programa de regreso al juego, Simmons ha jugado en escaramuzas de 4 contra 4. Dijo que tiene programado otro para el sábado, luego del cual «verá cómo me siento». El plan, dijo, es avanzar hacia «estar listo para jugar a toda velocidad y alta intensidad».

Los Nets perdieron los dos primeros juegos en Boston y el Juego 3 es el sábado. Cuando se le preguntó si Simmons podría estar disponible en ese momento, el entrenador de Brooklyn, Steve Nash, se rió y dijo: «¿Ben mañana? No lo creo. No». Simmons dijo: «Probablemente no. No».

Cuando a los reporteros se les permitió ingresar a la cancha de práctica en las instalaciones de entrenamiento de los Nets, Simmons estaba haciendo algunos tiros ligeros y trabajo uno a uno con un entrenador asistente. Dijo que se «sentía bien» después de ponerse algunas inyecciones y hacer ejercicio.

«Me siento cerca», dijo Simmons. «No es una lesión fácil volver y moverse de la misma manera de inmediato. Pero es un trabajo en progreso y trabajo todos los días para volver a la cancha lo antes posible».

En marzo, ESPN informó que Simmons estaba lidiando con una irritación del disco L-4 de la parte inferior de la columna.

«Tienes una lesión como esta, toda tu pierna está afectada», dijo Simmons. «Por lo tanto, llevará tiempo aflojar estos músculos y volver a la cancha. Pero es un día a día, por lo que es un tratamiento todos los días».

Simmons dijo que se ha «enamorado de hacer Pilates». Cuando se le preguntó si la cirugía es una posibilidad en el futuro, dijo: «No, creo que estamos en un buen lugar en este momento donde ni siquiera estamos pensando en eso».

Nash dijo que los Nets «no están aquí contando los minutos hasta que Ben regrese». Al igual que en entrevistas anteriores, Nash enfatizó que no quiere presionar a Simmons.

«Sería increíble tenerlo de vuelta e incorporarlo a nuestro grupo en la cancha», dijo Nash. «Y obviamente sabemos que nos da tamaño, velocidad, jugadas y rebotes, todas esas cosas que son útiles. Pero tendremos que ver cómo progresa».

Nash dijo que el cuerpo técnico ha considerado cómo se usará a Simmons, pero que «no se puede pensar demasiado, hay que experimentarlo tanto como cualquier otra cosa». El escolta de Brooklyn, Patty Mills, dijo que el equipo ya «pasó por algunas cosas bastante locas este año» y le ha ido «bastante bien» en términos de manejar «circunstancias extrañas». Cuando se le preguntó qué papel jugará Simmons, Mills se rió y dijo: «Ya veremos. Veré al mismo tiempo que ustedes verán, es lo que estoy suponiendo».

Mills reconoció que Simmons saltará a una serie contra un gran equipo defensivo, pero dijo que los Nets deben aprovechar al máximo la oportunidad de integrarlo. En términos de lo que Simmons aporta al equipo, Mills sonaba tan emocionado como lo hizo justo después del intercambio.

«Su talento y su forma física, su coeficiente intelectual de baloncesto, su capacidad para manejar el balón, su capacidad para girar y encontrar tiradores, su físico en defensa y su capacidad para proteger del 1 al 5, lo fuerte y largo que es a la defensiva. – puedes imaginarte recibiendo una parada o un rebote defensivo y él fuera en el contraataque», dijo Mills. «Creo que hay mucho que él puede aportar al equipo que probablemente no tenemos en este momento. Entonces, siendo quien es, creo que tiene la oportunidad de deslizarse allí».

Simmons mismo dijo que no le preocupa encajar.

«Creo que estará bien, personalmente», dijo. «Hay algunas cosas en defensa en las que lo miro y creo que puedo tener un gran impacto en términos de ser vocal en la cancha y ayudar a mis compañeros de equipo y ser un líder en ese lado de la cancha. Y luego ofensivamente, obviamente yo me gusta salir y empujar la pelota. Tenemos muchachos que quieren correr y lanzar mucho la pelota, así que espero con ansias ese aspecto y jugar con un equipo que quiere correr».

Simmons dijo que es «muy frustrante» cuando los Nets luchan en defensa y él «no está disponible ni puede contribuir». Ha sido «difícil», dijo, ser cauteloso y paciente con su espalda.

«Cuando sabes que has tenido dos buenos días, no quieres esforzarte demasiado y tener un contratiempo o lo que sea», dijo. «Y he sido consciente de eso. He tenido esta lesión antes. He sido consciente de lo que debo hacer y cómo estar al tanto».

No hay «nada fácil», dijo Simmons, sobre pasar directamente de la rehabilitación de lesiones a competir contra los mejores jugadores del mundo en la postemporada. «Pero me siento cómodo dando un paso atrás en la cancha y haciendo eso». Dijo que, «una vez que mi cuerpo esté listo», quiere volver a la cancha y ayudar a Brooklyn a ganar juegos de playoffs.

«Para eso estoy aquí», dijo. «Tengo que estar en la cancha y ayudar a este equipo a ganar. Me cambiaron a los Brooklyn Nets y eso es lo que necesitan que haga. Ese es mi enfoque en este momento».

Cuando se le preguntó si aún regresaría si está físicamente listo para el Juego 4 pero los Nets están abajo 3-0, Simmons dijo: «Estás hablando de si, ¿sabes?»