La noticia más importante que sucedió en la fecha límite de cambios de la NBA la semana pasada fue el acuerdo que envió a Ben Simmons a los Brooklyn Nets y a James Harden a los Philadelphia 76ers. El movimiento le dio a dos estrellas descontentas un nuevo comienzo. No se espera que Harden haga su debut con los Sixers hasta después de la pausa del Juego de Estrellas, ya que continúa lidiando con una lesión en el tendón de la corva, y el martes por la mañana, durante una conferencia de prensa introductoria, Simmons dijo que aún no hay una fecha fija para su debut con los Nets.
«Todavía no tengo una fecha, pero estoy trabajando para volver a la cancha», dijo Simmons, quien no había hablado públicamente desde la salida de los playoffs de los 76ers en junio pasado. «No hay fecha todavía, pero estoy empezando a aumentar».
Aunque no hay un cronograma para el regreso de Simmons, dijo que espera estar en la cancha cuando los Nets salgan de gira contra los Sixers el 10 de marzo, un juego que los fanáticos de Filadelfia han marcado en su calendario.
Simmons también se refirió a su salida de Filadelfia, aunque no entró en demasiados detalles sobre la situación. Antes del comienzo de la temporada, se informó en gran medida que Simmons quería salir de la organización de los Sixers después de una decepcionante salida en la segunda ronda de los playoffs, donde la actuación de Simmons fue ampliamente criticada. Los comentarios hechos por el entrenador en jefe de Filadelfia, Doc Rivers, así como por el excompañero de equipo Joel Embiid, fueron vistos como golpes sutiles dirigidos a Simmons, y el guardia All-Star, según los informes, tenía un problema con la forma en que estaba siendo el chivo expiatorio de la derrota del equipo.
Sin embargo, el martes por la mañana, Simmons dijo que nada de eso fue la razón por la que solicitó un intercambio del equipo.
«No se trataba de los fanáticos o los entrenadores o los comentarios hechos por nadie, era solo algo personal para mí», dijo Simmons. «Eso fue antes de eso [playoff] serie, o incluso esa temporada con la que estaba lidiando, y esa organización lo sabía. Así que es algo con lo que sigo lidiando, y estoy llegando allí y llegando al lugar correcto para volver a la cancha».
Cuando se le pidió nuevamente que diera un poco más de detalles sobre lo que lo llevó a tomar la decisión de solicitar un intercambio, Simmons se mantuvo vago, pero reiteró que no era solo una cosa, y que se había estado construyendo durante varios años.
«No creo que fuera realmente [one thing], más bien acumuló un montón de cosas que han ido a lo largo de los años hasta donde supe que no era yo mismo «, dijo Simmons.» Necesitaba volver a ese lugar de ser yo mismo y ser feliz como un persona y cuidar mi bienestar. Eso fue lo más importante para mí. No se trataba del baloncesto. No se trataba del dinero, nada de eso. Quiero ser quien soy y volver a jugar baloncesto a ese nivel y ser yo mismo».
La salud mental de Simmons había sido citada como la razón por la que no jugó con los Sixers esta temporada, algo que admitió el martes por la mañana. El escolta All-Star también dijo que sentía que Filadelfia no era la situación adecuada para volver a sentirse como él mismo. Aunque su salud mental había sido un tema general en su tiempo fuera del juego, Simmons dijo que esa no fue la razón por la que solicitó un intercambio.
«La salud mental no tuvo nada que ver solo con el comercio», dijo Simmons. «Era un montón de cosas con las que estaba lidiando como persona en mi vida personal que realmente no quiero profundizar. Pero ahora estoy aquí, así que es una bendición estar en una organización como esta, y Tengo muchas ganas de volver a la cancha y construir algo grandioso aquí».
Con respecto a algunas personas que dijeron que Simmons estaba fingiendo sus problemas de salud mental, habló de lo difíciles que han sido para él los últimos seis meses y señaló que debe haber un cambio en la forma en que se abordan los atletas y la salud mental.
«He tenido algunos momentos oscuros en estos últimos seis meses, y estoy feliz de estar en esta situación con este equipo y organización», dijo Simmons. «La gente va a decir lo que quiere, lo han dicho los últimos seis meses y no he comentado. No creo que la gente realmente entienda el… ni siquiera lo veo como presión. Simplemente hay pasan tantas cosas dentro ya sabes, el baloncesto y la vida como personas pero es lo que es. Yo también entiendo el negocio, entiendo todo eso. Pero [mental health] es algo que debe ser reconocido y abordado. Si [people] sienten que necesitan ayuda en áreas en las que está bien hacerlo».
