Con su próxima jubilación inminente, Ben Roethlisberger abrió el telón el miércoles en lo que se refiere a hablar sobre el futuro. Salvo una victoria de los Steelers y una victoria de los Jaguars sobre los Colts, el partido del domingo como visitante contra los Ravens será el último partido en una carrera de 18 años para Roethlisberger, quien el lunes por la noche culminó su carrera en el Heinz Field con una emotiva victoria sobre los Cleveland. Marrones.
Roethlisberger dijo que ya habló con excompañeros sobre la transición que está por hacer. Roethlisberger expresó optimismo en el futuro de la ofensiva de Pittsburgh, una unidad que incluye al corredor Najee Harris, el ala cerrada Pat Freiermuth y los receptores Diontae Johnson y Chase Claypool. También se le preguntó a Roethlisberger sobre el mariscal de campo Mason Rudolph, quien en este momento sería el jugador probable para suceder a Roethlisberger como el próximo mariscal de campo titular de Pittsburgh.
«Él trabaja muy duro», Roethlisberger dijo de Rudolph, cuyo único inicio esta temporada fue la Semana 10 de Pittsburgh contra los Lions. «Es inteligente, entiende lo que está pasando. Creo que es solo la repetición… Creo que esta temporada baja, probablemente sabiendo que habrá una competencia por eso, creo que eso será bueno para él.
«Probablemente sea bastante difícil pensar en lo que tengo que hacer para ser titular cuando hay un tipo viejo y veterano delante de ti. Así que creo que eso podría hacer maravillas para él esta temporada baja».
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Rudolph, la selección número 76 en general en el Draft de la NFL de 2018, no hizo su debut en la temporada regular hasta la Semana 2 de la temporada de 2019, cuando Roethlisberger sufrió una lesión en el codo que puso fin a la temporada. En 10 juegos esa temporada, Rudolph completó el 62.2% de sus pases con 13 touchdowns y nueve intercepciones y tuvo marca de 5-3 como titular. Rudolph ha aparecido en solo tres juegos (con dos aperturas) desde la temporada 2019. Lanzó para 315 yardas con dos touchdowns y una intercepción en la derrota de Pittsburgh en Cleveland en el último partido de la temporada regular de 2020. Contra los Lions, Rudolph completó 30 de 50 pases para 242 yardas con un touchdown y una intercepción.
Rudolph ha estado en batallas de posiciones a lo largo de su carrera. En la última temporada baja, venció a Dwayne Haskins para convertirse en el respaldo principal de Roethlisberger. Este verano, Rudolph probablemente tendrá la oportunidad de presentar su caso para ser el titular de la Semana 1 de los Steelers. El único escenario en el que eso no sucedería sería en el caso de que los Steelers puedan adquirir a Aaron Rodgers o Russell Wilson, suponiendo que ambos jugadores no permanezcan en sus clubes actuales.
Los fanáticos de los Steelers tienen al menos un juego más con Roethlisberger en el centro antes de que Pittsburgh comience el proceso de encontrar su próximo mariscal de campo titular. Seguramente esperan que los Steelers no tarden tanto en encontrar al sucesor a largo plazo de Roethlisberger como lo hicieron después de que Terry Bradshaw se retirara después de la temporada de 1983. Entre otros, los Steelers tenían a Mark Malone, Bubby Brister, Neil O’Donnell, Mike Tomczak, Kordell Stewart y Tommy Maddox en el centro antes de que Roethlisberger tomara las riendas en 2004.
