Después de 18 temporadas en la NFL, el mariscal de campo de los Steelers, Ben Roethlisberger, anunció su retiro el jueves. Aunque Big Ben obviamente se retirará como Steeler, eso casi no sucede y eso se debe a que Pittsburgh estuvo cerca de cambiarlo hace más de 10 años.
De hecho, el intercambio estuvo tan cerca de suceder que básicamente se consideró un trato cerrado. El ex entrenador de los 49ers, Mike Singletary, reveló estos nuevos detalles durante una entrevista reciente con The Athletic. Según Singletary, lo llamaron a una reunión con los grandes tomadores de decisiones en San Francisco (el entonces propietario John York, el CEO Jed York, el director de personal de jugadores Trent Baalke) y le dijeron que habían llegado a un acuerdo con el Steelers para adquirir Roethlisberger.
Los Steelers buscaban intercambiar a Big Ben, quien recientemente había sido acusado de agresión sexual. Lo único que se interponía en el camino del intercambio era que los 49ers querían asegurarse de que Singletary estuviera a bordo. Sin embargo, se negó a firmar el trato por dos grandes razones: quería darle a Alex Smith la oportunidad de demostrar su valía y no quería parecer un hipócrita.
«Le había estado diciendo al equipo que quería un equipo con carácter», dijo Singletary a The Athletic. «Sentí que tenía que ser fiel a eso. Pero si pudiera hacerlo de nuevo, lo haría de manera diferente».
No está claro cuándo casi sucedió este intercambio potencial, pero probablemente fue en 2010. Después de que Roethlisberger fuera acusado de agresión sexual en marzo de 2010que fue la segunda acusación en su contra, los Steelers dejaron en claro que buscaban cambiarlo con los Raiders incluso ser mencionado como el principal candidato.
Durante la temporada baja de 2010, Singletary venía de su primer año completo en el trabajo y durante esa temporada 8-8, la ofensiva de los 49ers fue una gran decepción. Aunque la mayoría de los entrenadores en jefe no tendrían el poder de vetar un intercambio potencial como este, especialmente si el propietario, el director ejecutivo y el director de personal de jugadores estuvieran todos a bordo, no es una locura pensar que Singletary pudo convencerlos de que adquirir a Roethlisberger ser un aspecto horrible para el equipo desde el punto de vista óptico.
Al entrar en la temporada 2010, Roethlisberger terminó ser golpeado con una suspensión de seis juegos que finalmente se redujo a cuatro juegos. Aunque solo inició 12 juegos ese año, todavía pudo llevar a los Steelers al Suepr Bowl.
En cuanto a Singletary, terminó siendo despedido después de que una derrota de la Semana 16 ante los Rams dejara a los 49ers en 5-10.
Si los 49ers hubieran adquirido a Roethlisberger, es un canje que habría cambiado el curso de la historia de la NFL, pero Singletary evitó que sucediera vetando el trato.
