Si no supieras nada mejor, el veterano del PGA Tour, Ben Crane, podría haber sido uno de los pasajeros del programa de televisión Manifest, donde los pasajeros y la tripulación de un avión comercial reaparecen repentinamente después de haber sido dados por muertos durante cinco años y medio.
Después de todo, el graduado de Oregon Duck de 46 años ganó cinco veces en el PGA Tour, pero no ha terminado entre los 125 primeros para llegar a la Copa FedEx desde 2016. ¿Su último resultado entre los 10 primeros? Abierto de Puerto Rico 2019. ¿Se ha perdido en el Triángulo de las Bermudas el cinco veces ganador del Tour con más de $21 millones en ganancias? Esta semana, su juego se ha encontrado allí. El viernes, Crane empató el mínimo de su carrera con un 9 bajo par de 62 golpes sin bogeys en el campo de golf Port Royal en Southampton, Bermudas, para tomar la ventaja de 36 hoyos en el Butterfield Bermuda Championship.
«Quiero decir, no podría estar más animado», dijo Crane después de disparar un total de dos días de 14 bajo par 128, un golpe mejor que cinco golfistas. “Obviamente jugué el mejor golf que he jugado en mucho tiempo y estar en este torneo es súper alentador, poder jugar cuatro rondas”.
Crane ni siquiera estuvo en el campo el domingo, todavía atrapado en la lista de suplentes, pero llamó a un amigo involucrado en el torneo y le dijo que volaría a las Bermudas y se arriesgaría.
“Él dijo: ‘Oye, te tenemos, te llevamos como patrocinador exento al campo’”, recordó Crane. “No entro mucho y luego entro y el clima comienza a empeorar justo cuando termino. Realmente genial fotografiar 62. Ese 29 en la espalda, no lo vi venir, pero suma 29, un día súper divertido”.
Crane también embolsó el tiro del día según Golf Channel, embocando un wedge de 51 grados desde 115 yardas para eagle desde la sexta calle.
“A veces te los imaginas, miras hacia arriba y es, hombre, eso es tal como lo imaginé, se alineó con el alfiler, aterrizó unos pasos más allá del agujero, giró hacia atrás y entró”, dijo Crane, quien golpeó el cielo y levantó su pie derecho. “Estaba teniendo un día increíble y luego sucedió eso. Yo estaba como, wow, todo esto va a mi manera”.
Crane, quien ganó por última vez en 2014 y jugó en solo 10 eventos el año pasado como ex campeón, habló sobre lo fácil que es perder el juego.
“Es solo un pequeño tiro resbalado aquí o allá y pierdes la confianza”, explicó. “Se lo dije a mi hijo que tiene 14 años y está aprendiendo a jugar, es un juego realmente difícil, el golf es difícil. Hoy fue uno de esos días especiales, uno de cien, lo que sea, donde todo se une”.
Para Crane, sumó su primera ventaja en un evento del Tour desde 2017.
Butterfield Bermudas: Tabla de clasificación
Badds es bueno a través de dos rondas
Aaron Baddeley de Australia entrega su pelota a su caddie Pete Persolja en el noveno green durante la segunda ronda del Campeonato Butterfield Bermuda en Port Royal Golf Course el 28 de octubre de 2022 en Southampton, Bermudas. (Foto de Courtney Culbreath/Getty Images)
El nombre de Baddeley podría haber estado justo al lado del de Crane para continuar con el tema Manifiesto de esta tabla de clasificación (y jugaron juntos los dos primeros días). Baddeley ha terminado 203rd en 2020-21 y 204el en 2021-22 en la Copa FedEx. No ha ganado desde 2016. Baddeley, de 41 años, también fue suplente esta semana, pero en lugar de depender de la invitación de un patrocinador, se clasificó a través del Monday Qualifier.
“Quería asegurarme de que podría estar aquí esta semana”, dijo.
Hasta ahora, lo está aprovechando al máximo, disparando 7 bajo par 64 el viernes para mejorar a 13 bajo par y un golpe detrás de Crane.
Baddeley siempre ha sido uno de los mejores putters del Tour, pero con demasiada frecuencia ha estado poniendo para el par. Comenzó a trabajar con el entrenador de swing Mike Adams en octubre pasado y simplificó el swing de Baddeley.
“Diría que este verano golpeé la pelota consistentemente, probablemente el más consistente que he hecho en mi carrera y simplemente no acerté suficientes putts”, dijo. “Resolví el poner de nuevo ahora y siento que todo está dando vuelta a la esquina. Siento que la confianza ha vuelto, solo es cuestión de empezar y salir a jugar”.
Smotherman respalda la mejor ronda de su carrera con otro buen día
Austin Smotherman camina en el hoyo 18 durante la segunda ronda del Campeonato Butterfield Bermuda 2022 en el campo de golf Port Royal en Southampton, Bermudas. (Foto: Andy Lyons/Getty Images)
Smotherman, el líder de la noche a la mañana, siguió la mejor ronda de su carrera de 62 golpes, nueve bajo par, con un sólido 67, cuatro bajo par, para seguir a Crane por un golpe en el punto medio. Smotherman pasó 31 hoyos sin bogey antes de tomar 3 putts en el quinto hoyo y jugar a través de lo peor de una tormenta de la tarde que ralentizó temporalmente la brigada de birdies.
«Más difícil que ayer, pero quiero decir, estoy muy contento con el lugar donde terminamos», dijo. “Cuando las condiciones son así, no puedes pensar en pensamientos técnicos en absoluto. El viento sopla alrededor de tu putter, solo tienes que descubrir cómo encontrar el centro de la cara, ponerlo en línea y, con suerte, obtener la velocidad correcta”.
Smotherman dijo que tendrá muchas experiencias positivas para aprovechar mientras persigue su primer título del Tour.
«He tenido victorias en el pasado», dijo. “Si se trata de tener que recurrir a ellos, no estoy seguro de a qué recurriré todavía, pero ya sabes, mantenemos la cabeza gacha y jugamos al golf que sabemos que podemos y, con suerte, todo lo demás está en la vista trasera”.
Las condiciones empeoran
Brian Stuard resumió perfectamente las condiciones benignas en las Bermudas el jueves. “Solo puedo pensar en tal vez otro día que no hubo viento por aquí, así que fue una gran mañana para jugar al golf”, dijo. “Sentías que tenías que aprovechar un día como este”.
El viernes, el viento azotó y la lluvia cayó, al menos por un tramo. La ola de la mañana venció al clima antes de que pasara una tormenta antes de que se reanudaran los cielos brillantes. El pronóstico es de ráfagas de viento y tormentas eléctricas durante el fin de semana.
“A medida que se levante el viento, definitivamente será una prueba, se sentirá casi como un golf escocés”, dijo Ben Griffin. “Me siento listo para eso y estoy listo para asumirlo este fin de semana”.
