El italiano Mattia Bellucci y el australiano Li Tu nunca olvidarán esta semana en el ATP Challenger Tour.
Bellucci, de 21 años, avanzó en la clasificación y perdió solo un set en el camino para reclamar el Saint-Tropez Challenger, mientras que Tu triunfó en el Seoul Challenger y dedicó la victoria a su madre, quien falleció recientemente. Bellucci y Tu estuvieron entre los cinco campeones del Challenger Tour esta semana.
En las canchas duras ubicadas en el sur de Francia, la estrella #NextGenATP Bellucci derrotó a su compatriota Matteo Arnaldi 6-3, 6-3 para capturar el Saint-Tropez Open.
“Fue una semana increíble”, dijo Bellucci. “Empecé el lunes, jugué todos los días, siete días, siete partidos y con cada partido me sentía cada vez mejor.
“Hoy me mantuve lo más concentrado posible en cada punto, en cada pelota. Estoy súper feliz porque gané mi primer Challenger y la primera vez siempre es especial. Cuando llegué aquí, no podía imaginar que ganaría el torneo”.
Bellucci es el séptimo campeón italiano #NextGenATP esta temporada. El zurdo se une a Arnaldi, Flavio Cobolli, Francesco Maestrelli, Lorenzo Musetti, Luca Nardi y Francesco Passaro. El título en el evento Challenger 100 eleva a Bellucci a 186, el máximo de su carrera, en el Ranking ATP de Pepperstone.
Arnaldi, de 21 años, refuerza sus esperanzas de clasificarse para las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals tras su segundo puesto en Francia. El nativo de Sanremo sube al puesto 11 en la Pepperstone ATP Live Race To Milan.
En el FILA Seoul Open Challenger, el clasificado australiano Li Tu culminó una semana emotiva al derrotar a Wu Yibing 7-6(5), 6-4 para ganar su primer título Challenger.
Tu, de 26 años, regresó al tenis profesional en febrero de 2021 después de una pausa de seis años. Durante su tiempo fuera del tenis profesional, obtuvo su título universitario y entrenó a jugadores juveniles. Ahora, con un impacto repentino en el Challenger Tour, el nativo de Adelaide asciende a 190, el máximo de su carrera, luego del título en Seúl, que dedicó a su madre, quien falleció recientemente.
El momento ganador para ?? @LiTuTennis ?#ATPChallenger | @TenisAustralia pic.twitter.com/BykrR3mj59
— ATP Challenger Tour (@ATPChallenger) 16 de octubre de 2022
“Mi mamá falleció hace tres semanas y mañana es su cumpleaños”, dijo Tu durante la entrega del trofeo. “Así que esto es para ella”.
Wu, que cuenta con un récord de 23-4 en el nivel Challenger esta temporada, sube al No. 115, el más alto de su carrera. El joven de 23 años ha ganado tres títulos Challenger este año y ahora busca convertirse en el primer hombre chino en romper el Top 100. Su compatriota, Zhang Zhizhen, quien es cuatro veces finalista del Challenger esta temporada, es el jugador chino mejor clasificado (No. 109).
En Ismaning, Alemania, el máximo favorito Quentin Halys puso fin a la semana soñada del favorito local Max Hans Rehberg en la final. Halys disparó 24 aces en el partido por el campeonato y se adjudicó una victoria por 7-6(6), 6-3 para ganar el Wolffkran Open de Tannenhof.
“Jugué muy bien durante toda la semana”, dijo Halys. “Estaba sirviendo increíble, estoy súper feliz por mi desempeño. En la final, tuvimos oportunidades de rompernos, tuve suerte de romper en el segundo. Fue muy duro”.
Quentin Halys levanta el trofeo en el Ismaning Challenger.» />
El francés Quentin Halys levanta el trofeo en el Ismaning Challenger. Crédito: Juergen Hasenkopf
El francés cuenta con 43 victorias en partidos líder en la temporada Challenger. Halys se une a Constant Lestienne, Nardi y Wu como tres veces campeones de Challenger este año. Solo Pedro Cachin y Jack Draper han capturado cuatro títulos Challenger esta temporada.
Los jugadores de Francia se han combinado para liderar la temporada (empatados con Argentina) 19 títulos Challenger. Ambas naciones están a un título de empatar el récord del Challenger Tour de más títulos ganados por un solo país (20), que Argentina ganó tres veces (2021, 2016, 2007) y Francia ganó una vez (2005).
Rehberg, de 18 años, recibió un comodín y derrotó al segundo sembrado Tomas Machac y al tercer sembrado Vasek Pospisil en el camino a su primera final Challenger.
El estadounidense Michael Mmoh, que no perdió un set en toda la semana, derrotó al destacado universitario Gabriel Diallo 6-3, 6-2 en la final del Taube-Haase Pro Tennis Championship en Fairfield, California.
Mmoh ganó 12 de sus últimos 13 partidos, incluida la conquista del título el mes pasado en el Cary Challenger. El estadounidense cree que su éxito se debe a una nueva mentalidad.
“La derrota más dura para mí este año fue en el US Open [qualifying]”, dijo Mmoh. “Estaba arriba 6-2, 5-2 contra Gilles Simon y terminé perdiendo eso. Eso fue un rompecorazones, realmente me aplastó. Realmente me tomé el tiempo para decir: ‘¿Qué puedo hacer fuera del tenis?’ Traté de desafiarme a mí mismo después de esa horrible pérdida.
“Comencé a leer libros, comencé a hablar con psicólogos, ampliando mis horizontes. Me estaba desafiando a mí mismo para mejorar. Cada vez que tienes algunas de esas pérdidas, te miras en el espejo y dices: ‘Hay una razón por la que sucedió, ¿cómo puedo solucionarlo?’”
El jugador de 24 años, que cuenta con siete títulos Challenger (todos en su tierra natal), asciende al No. 110 en el Ranking ATP de Pepperstone y tiene como objetivo superar la marca más alta de su carrera de 96, que alcanzó en octubre de 2018.
Diallo, quien es estudiante de último año en la Universidad de Kentucky, sube a 250, el máximo de su carrera, luego de su segundo puesto en California. El joven de 21 años reclamó su primer título Challenger en el Granby Challenger en agosto.
El italiano Marco Cecchinato, tercer cabeza de serie, se coronó campeón en el Challenger Dove Men+Care de Río de Janeiro luego de remontar un set en contra para derrotar al alemán Yannick Hanfmann 4-6, 6-4, 6-3 en la final.
Marco Cecchinato celebra su segundo título Challenger esta temporada.» />
El italiano Marco Cecchinato celebra su segundo título Challenger esta temporada. Crédito: Luiz Cándido
Cecchinato ha ganado 10 de sus últimos 11 partidos, incluido el triunfo en el Lisboa Challenger el mes pasado. El jugador de 30 años es tres veces campeón del Tour (Budapest, Umag, Buenos Aires). Tras el título en la tierra batida brasileña, Cecchinato se lanza de nuevo al Top 100.
En 2019, el italiano alcanzó 16, el máximo de su carrera, poco después de ganar el evento ATP 250 en Buenos Aires. Cecchinato llegó a las semifinales de Roland Garros en 2018, cuando derrotó a Novak Djokovic en los cuartos de final antes de caer ante Dominic Thiem. Como el entonces No. 72 del mundo, Cecchinato se convirtió en el semifinalista de Roland Garros con el ranking más bajo desde Andrei Medvedev (No. 100) en 1999.
