2022 fue un año interesante para Bellator MMA. Dos torneos World Grand Prix dominaron los titulares, los títulos cambiaron de manos y las estrellas jóvenes continuaron ascendiendo.
Ahora, con el 2023 a la vuelta de la esquina, es hora de mirar hacia adelante en lo que podría ser un gran año para la promoción. Desde las finales del Grand Prix mundial de peso gallo, hasta un enfrentamiento por el título de peso ligero entre un ex campeón de peso pluma y el nuevo rey de las 155 libras, hasta un posible enfrentamiento de leyendas de MMA, echemos un vistazo a cinco peleas que esperamos ver en Bellator. jaula en el próximo año.
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Usman Nurmagomedov contra AJ McKee
Después de conquistar el peso pluma con su impresionante carrera en el torneo Grand Prix que culminó con una impactante victoria por el título sobre Patricio Pitbull, McKee cayó en la revancha por decisión unánime. Un salto al peso ligero fue un movimiento inteligente de McKee, poniendo menos estrés en su cuerpo con recortes de peso cuando llegó a los 20 años. En su debut en las 155 libras, McKee mostró un estilo más salvaje y abierto al tomar decisiones sobre Spike Carlyle.
Un mes después de que McKee hiciera su debut en el peso ligero, Nurmagomedov se llevó la corona de la división al vencer a Patricky Pitbull. Ahora con marca de 16-0 y cinco victorias en la jaula de Bellator, Nurmagomedov ha cumplido plenamente la promesa que tenía como prospecto de primer nivel, tal como lo hizo McKee durante su carrera hasta las 145.
McKee es un talento especial, lo suficientemente especial como para que no haya una necesidad real de un proceso largo y agotador para demostrar que es digno de una oportunidad por el título en su nueva categoría de peso. Una batalla de dos boxeadores jóvenes y talentosos con estilos perfectamente contrastantes es una pelea tan buena como la promoción podría hacer, y el ganador tendría un caso sólido para ascender en las filas libra por libra.
Raufeon Stots (ic) vs. Mezcla irregular
Puede ser trampa incluir una pelea que básicamente tiene que hacerse dado que es la final del Gran Premio Mundial de Peso Gallo, pero nada es una garantía en este deporte hasta que los peleadores estén en la jaula la noche de la pelea.
Mix ha realizado claros ajustes y mejoras desde que falló en su primera oportunidad por el título de peso gallo, mostrando un mejor cardio y un mejor ritmo en su ataque. Ahora ingresa a la final del torneo contra Stots y tiene otra oportunidad de tener un cinturón alrededor de su cintura. Dado su peligroso juego de lucha y las mejoras en el juego de golpes, Mix puede pasar el rato con cualquiera en la lista de Bellator.
Sin embargo, salir con Stots es una gran pregunta. Stots puede emplear una variedad de ataques efectivos y mezclar sus golpes y luchas para mantener a los oponentes fuera de balance. A lo largo del torneo, Stots ha demostrado su habilidad para prepararse para cualquier tipo de desafío, y lo ha hecho particularmente bien en la complicada pelea contra Danny Sabatello en las semifinales. Suponiendo que los dos hombres encuentren su camino hacia la jaula como estaba previsto, los aficionados se enfrentarán en una intrigante pelea en la que el ganador se llevará el campeonato interino a una probable pelea a fines de 2023 con el campeón Sergio Pettis.
Patricio Pitbull contra Aarón Pico
Esta pelea parecía como si fuera un seguro para suceder en 2023 cuando Pico una vez más fue golpeado por un ataque de mala suerte. Pico se dislocó el hombro en el primer asalto de una pelea de octubre con Jeremy Kennedy, lo que resultó en una derrota por nocaut técnico. La derrota rompió una racha ganadora de seis peleas que mostró que Pico había comenzado a entender las cosas después de un comienzo inesperadamente difícil en su carrera.
Pitbull necesita nuevos retadores para su título de peso pluma y una pelea con Pico promete fuegos artificiales. Por supuesto, todo eso depende de que Pico se recupere y posiblemente incluso necesite obtener una victoria para «ganarse» una oportunidad por el título dado que la pelea más reciente en su currículum es técnicamente una derrota.
Aún así, las piezas parecen estar en su lugar para que Pitbull y Pico compartan la jaula en la segunda mitad de 2023 y los fanáticos de las peleas realmente deberían esperar que suceda.
Cris Cyborg contra Kayla Harrison
Hay algunos obstáculos obvios que superar para hacer esta pelea, uno de los cuales es lograr que Bellator y PFL estén en la misma página para poner a sus principales estrellas femeninas en la jaula. Harrison viene de una derrota impactante en su pelea más reciente, pero eso solo hizo una pequeña mella en la cantidad de interés que habría para Cyborg vs. Harrison.
Ambas promociones parecían dispuestas a hacer la pelea en el pasado y tiene mucho sentido para Bellator ya que, para ser honesto, no hay muchas opciones excelentes para que los oponentes se enfrenten a Cyborg. Es una campeona tan dominante que ya casi ha limpiado la división.
Harrison nunca ha sido de los que se asustan ante un desafío. Si bien es probable que se concentre en recuperar su título de la PFL, también es consciente de que una victoria sobre Cyborg sería una pelea más grande por su legado que una pelea de goma con Larissa Pacheco.
Anderson Silva contra Fedor Emelianenko
Sí, Emelianenko está listo para una «pelea de retiro» con Ryan Bader en febrero. Pero, ¿cuántas veces hemos escuchado esa canción antes?
Emelianenko es uno de los mejores peleadores en la historia de las MMA y si siente ganas de pelear otra vez después de la pelea con Bader, una pelea en la que ya es bastante perdedor en las probabilidades iniciales, ¿por qué no armar el tipo de pelea ridícula? ¿Eso pondría en marcha la imaginación de los fanáticos de las peleas?
Silva y Emelianenko merecen la oportunidad de brillar por última vez y la pelea sería interesante estilísticamente. ¿Por qué no divertirse un poco?
