Qué racha ha sido para Melvin Manhoef. El holandés espera dejar los guantes después de una última pelea contra Yoel Romero en Bellator 285 el viernes.
Manhoef, de 46 años, dejó la puerta entreabierta de que podría surgir otra oportunidad en su entrevista con CBS Sports, pero anticipa que este será uno de sus últimos caminos hacia la jaula.
«Sí, es la última pelea del contrato con Bellator y creo que también será una de las últimas peleas. Creo que es suficiente», dijo Manhoef. «Es increíble y he tenido un buen viaje. He hecho tantas cosas y tengo una vida agradable. He sido apreciado por personas de todo el mundo. Ahora es el momento de dejar que los jóvenes hagan lo suyo y paso». aparte.
«Una parte de mí no quiere parar, pero la otra parte de mí dice: ‘Tu salud, tu edad y todo’. En este campo de entrenamiento, realmente noqueé a la gente. Todavía lo hago. Todavía está ahí… Eso es lo que lo hace tan difícil».
Durante 25 años, más de la mitad de la vida de Manhoef, el holandés nacido en Surinam pulverizó a los enemigos y sorprendió a los fanáticos. El artista de nocaut más prolífico de MMA tiene una asombrosa tasa de nocaut del 91%: 29 KO en 32 victorias. Solo cinco de las 50 peleas profesionales de Manhoef han llegado a las tarjetas de puntuación de los jueces.
Vea la entrevista completa con Melvin Manhoef a continuación.
El éxito sólo puede ser medido por el individuo. Manhoef nunca trajo su marca única de violencia a UFC, pero Manhoef viajó por el mundo y produjo momentos que resistirán la prueba del tiempo. Desde la comodidad de su Mercedes Benz, el mismo vehículo en el que una vez atropelló a tres ladrones, Manhoef detalló los dones que le otorgó el juego de lucha.
«En las peleas y en el gimnasio, podía encontrarme a mí mismo. Siempre estaba tratando de mejorar en las peleas, pero después, también estaba tratando de mejorar en todo lo que hacía», dijo Manhoef. «Esta es la verdadera lucha. Cuando algo es imposible, no puedes hacerlo. Voy y lucho por ello hasta que consigo lo que quiero. Esta es la vida normal. Nada en la vida se concede. Tienes tus altibajos. me ayudó a ganar la vida, estar en el camino correcto y hacer cosas buenas. La lucha es muy importante para mí. Es una forma de vida y me hizo quien soy hoy. También es para mis hijos. Es un ejemplo… Luchar me dio eso».
Los logros de la carrera de Manhoef se leen como obras de ficción: rompió la barbilla de titanio del peso pesado Mark Hunt en 18 segundos luego de una carrera de peso mediano en 2008, le dio a «The Gracie Hunter» Kazushi Sakuraba la derrota más rápida de su legendaria carrera de 46 peleas en 2008, ganó en tres décadas separadas (cuatro si vence a Romero) y entró en clásicos vertiginosos contra Evangelista Santos en 2006 y Robbie Lawler en 2010.
«Para mi tamaño y lo que podía ofrecer, aproveché al máximo el juego de lucha», dijo Manhoef. «Diría que la gente tendría que recordarme así. Un tipo que noqueaba a todos, no le tenía miedo a nadie y lo daba todo. Así es como creo que me describe y creo que eso es muy especial».
La posible parada final en un viaje peligroso y doloroso pasa por Romero, un gigante por derecho propio. Es apropiado para un peleador profesional que se toma su título más en serio que nadie en la historia del deporte.
«Esto también es un agradecimiento por mí mismo por hacer esto en la última pelea. Es la guinda del pastel, pelear contra un verdadero guerrero como Romero», dijo Manhoef. «Todos los peleadores quieren probarse a sí mismos. Vino de UFC a Bellator. Ha hecho cosas locas en su carrera. Es bueno medirme con él».
