Beber mucha agua puede parecer un hábito saludable; aquí le explicamos cuándo y por qué puede resultar tóxico

A finales de 2023, el actor Brooke Shields sufrió una convulsión después de «inundar» su cuerpo con agua. Shields tuvo un nivel peligrosamente bajo de sodio mientras se preparaba para su espectáculo bebiendo mucha agua. «Se me inundó el sistema y me ahogué», explicaría más tarde. «Y si no tienes suficiente sodio en la sangre, la orina o el cuerpo, puedes sufrir una convulsión».

Shields dijo que se encontró caminando afuera «sin ningún motivo», preguntándose: «¿Por qué estoy aquí afuera?»

«Luego entro al restaurante y me acerco al sommelier que acababa de tomarse una hora para ver mi recorrido. Fue entonces cuando todo se volvió negro. Entonces mis manos caen a mis costados y me golpeo de cabeza contra la pared».

Shields agregó que estaba «espumeando por la boca, totalmente azul, tratando de tragarme la lengua».

Al igual que Shields, es posible que muchas personas desconozcan los peligros de beber cantidades excesivas de agua, especialmente porque la hidratación a menudo se asocia con beneficios para la salud. Modelos y celebridades a menudo abogar Beba mucha agua para ayudar a mantener la piel clara y suave. Alguno personas influyentes en las redes sociales han promovido beber un galón de agua al día para bajar de peso.

Pero el consumo excesivo de agua puede causar hiponatremia —una condición potencialmente fatal de niveles bajos de sodio en la sangre.

¿Preocupado por los niveles de hidratación? revisa tu orina

El cuerpo regula estrictamente su contenido de agua para mantener el nivel óptimo de agua corporal total y «osmolalidad», la concentración de partículas disueltas en la sangre. La osmolalidad aumenta cuando estás deshidratado y disminuye cuando tienes demasiado líquido en la sangre.

La osmolalidad es monitoreada por osmorreceptores que regulan el equilibrio de sodio y agua en el hipotálamo, la parte del cerebro que controla numerosas hormonas. Estos osmorreceptores indican la liberación de hormona antidiurética (ADH), que actúa sobre los vasos sanguíneos y los riñones para controlar la cantidad de agua y sal en el cuerpo.

En personas sanas, el cuerpo libera ADH cuando la osmolalidad aumenta. La ADH indica a los riñones que reabsorban agua, lo que hace que la orina esté más concentrada. El agua reabsorbida diluye la sangre, devolviendo la osmolalidad a niveles normales.

La baja osmolalidad sanguínea suprime la liberación de ADH, lo que reduce la cantidad de agua que reabsorben los riñones. Esto diluye la orina, que luego el cuerpo expulsa para eliminar el exceso de agua.

La orina sana debe ser clara e inodoro. La orina más oscura y amarilla con un olor notable puede indicar deshidratación, aunque los medicamentos y ciertos alimentos, incluidos espárragostambién puede afectar el color y el olor de la orina.

¿Cuánto es demasiado?

Los adultos deben consumir de dos a tres litros por día, del cual alrededor del 20% proviene de los alimentos. Sin embargo, podemos perder hasta 10 litros de agua a través de la transpiración, por lo que sudar durante el ejercicio o en climas cálidos aumenta la cantidad de agua que necesitamos reponer bebiendo.

Algunas condiciones médicas pueden causar sobrehidratación. Aproximadamente uno en cinco Los pacientes con esquizofrenia beben agua compulsivamente, una condición peligrosa conocida como polidipsia psicógena. Un estudio a largo plazo encontró que los pacientes con polidipsia psicógena tienen una «74% más de posibilidades de morir antes que un paciente no polidípsico.»

En algunos casospersonas con anorexia nerviosa También puede sufrir de beber agua compulsivamente.

Para quienes padecen polidipsia, el tratamiento se centra en medicamentos para reducir la ganas de beberasí como aumento de los niveles de sodio. Esto debe hacerse gradualmente para evitar causar mielinólisis—daño neurológico causado por cambios rápidos en los niveles de sodio en las células nerviosas.

En casos raros pero a menudo muy publicitados, como el de Lea Betts En 1995, algunos usuarios de la droga ilegal MDMA (también conocida como éxtasis) tener fallecido después de beber abundante agua para rehidratarnos después de bailar y sudar.

La droga aumenta la temperatura corporal, por lo que los usuarios beben agua para evitar el sobrecalentamiento. Desafortunadamente, la MDMA también desencadena la liberación innecesaria de ADH, provocando retención de agua. El cuerpo se vuelve incapaz de deshacerse del exceso de agua, lo que afecta sus niveles de electrolitos y hace que las células se hinchen con agua.

Los síntomas de la intoxicación por agua comienzan con náuseas, vómitos, visión borrosa y mareos. A medida que la enfermedad progresa, quienes la padecen a menudo pueden mostrar síntomas de psicosiscomo comportamiento inadecuado, confusión, delirios, desorientación y alucinaciones.

Estos síntomas son causados ​​por hiponatremia, donde los niveles de sodio se diluyen o agotan en la sangre y el consiguiente desequilibrio de electrolitos afecta al sistema nervioso. El agua comienza a moverse hacia el cerebro causando un edema cerebral—hinchazón del cerebro debido a la acumulación excesiva de líquido, que suele ser mortal si no se trata.

Un cuerpo sano te dirá cuándo necesita agua. Si tiene sed y su orina es oscura y tiene un olor notable, entonces necesita beber más. Si no tienes sed y tu orina es clara o del color pajizo claro, entonces ya estás haciendo un buen trabajo hidratándote.

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