Los restos preservados de un bebé mamut lanudo de 30.000 años de antigüedad han sido descubiertos en el noroeste de Canadá.
El bebé mamut fue encontrado congelado en permafrost en los campos de oro de Klondike en el Yukón. Funcionarios gubernamentales y representantes del Territorio Tradicional Trʼondëk Hwëchʼin, donde se descubrió el antiguo animal, dijeron que es el mamut lanudo más completo y mejor conservado jamás encontrado en América del Norte.
El mamut momificado fue descubierto el 21 de junio por mineros que excavaban a través del permafrost en Eureka Creek, según el gobierno de Yukón.
Dan Shugar, geomorfólogo y profesor asociado de la Universidad de Calgary, ayudó a extraer el mamut momificado. Tuiteó el viernes que la iniciativa era «la cosa científica más emocionante de la que he sido parte, sin excepción».
Shugar dijo que la cría de mamut increíblemente conservada todavía tiene intactos el tronco, el pelo, la piel, las uñas de los pies y los intestinos.
«Es increíble», Tr’ondëk Hwëch’in anciana Peggy Kormendy dijo en un comunicado. «Me dejó sin aliento cuando quitaron la lona».
Investigadores del Servicio Geológico de Yukon y la Universidad de Calgary dijeron que la bebé probablemente murió y quedó sepultada en el permafrost hace más de 30.000 años, durante la última edad de hielo. Los ancianos de la Primera Nación Trʼondëk Hwëchʼin llamaron al ternero «Nun cho ga», que significa «animal bebé grande» en el idioma Hän.
“Como paleontólogo de la edad de hielo, ha sido uno de mis sueños de toda la vida encontrarme cara a cara con un mamut lanudo real. Ese sueño se hizo realidad hoy”, dijo Grant Zazula, paleontólogo del Gobierno de Yukón. dijo el viernes en un comunicado.
Es solo la segunda vez que se descubre una cría de mamut entera, según los investigadores. En 2007 se descubrió en Siberia un mamut infantil casi completo, apodado «Lyuba». Décadas antes, se encontraron partes de una cría de mamut en una mina de oro en Alaska en 1948.
Estudiar los restos de Nun cho ga podría ayudar a los científicos a comprender mejor la vida y el comportamiento de mamuts lanudos, dijeron los investigadores. La cría momificada también podría arrojar nuevos conocimientos sobre otros animales de la edad de hielo que alguna vez vivieron en el Yukón, dijeron, incluidos los leones de las cavernas y los bisontes esteparios gigantes.
