BRIG, Suiza (AP) — Se está gestando una batalla en los tejados de Europa por el recurso más preciado del planeta.
Abundantes durante siglos, las aguas cristalinas que brotan de los Alpes podrían ser cada vez más disputadas a medida que el cambio climático y el derretimiento de los glaciares afecten la vida de decenas de millones de personas en los próximos años: Italia las quiere para el riego de cultivos en primavera y verano. Las autoridades suizas quieren detener los flujos para garantizar que sus plantas hidroeléctricas puedan acelerar cuando sea necesario.
Por primera vez en cuatro años, después de una pausa pandémica, los enviados gubernamentales de ocho países alpinos (grandes, pequeños y diminutos) se reúnen en Brig, en el sur de Suiza, bajo una agrupación conocida como la Convención Alpina, establecida hace 30 años para ayudar. coordinar la vida, el ocio y los recursos limitados de los picos más famosos de Europa.
Los países, que van desde el pequeño principado Mónaco y la pequeña Eslovenia hasta potencias como Francia, Alemania e Italia, han centrado mucha atención en lo que se conoce como la «Alianza Simplon». Llamado así por un paso alpino entre Italia y Suiza, tiene como objetivo hacer que el transporte sea más ecológico, incluso favoreciendo el ferrocarril sobre las carreteras y el transporte público sobre los automóviles privados en las montañas.
Pero con el calentamiento global provocando una reducción preocupante en los glaciares alpinos este año, especialmente en Suiza, el problema del agua congelada en las montañas, o lloviendo y nevando sobre ellas, está cobrando cada vez más importancia. Los defensores del medio ambiente dicen que la competencia por el agua no se está abordando con la suficiente urgencia y quieren que los países alpinos hagan más para hablar sobre el futuro del recurso.
Esto no es nuevo: Turquía e Irak, israelíes y palestinos, se encuentran entre muchos países y pueblos que sienten las tensiones de los problemas del agua. Pero una Europa bien irrigada y relativamente rica ha estado en gran medida por encima de tales problemas, cosechando abundantes recursos hídricos para la agricultura, la energía hidroeléctrica, las estaciones de esquí y el consumo humano.
El «noveno informe sobre el estado de los Alpes», redactado por los anfitriones suizos y que se aprobará el jueves, señala que el suministro de agua es un «problema particularmente apremiante» porque los Alpes son una gran reserva de agua, que finalmente fluye hacia el beneficio de unos 170 millones de personas a lo largo de algunos de los ríos más famosos de Europa, incluidos el Danubio, el Po, el Rin y el Ródano.
“El suministro de agua potable, la producción industrial, la productividad agrícola, la energía hidroeléctrica y otros usos requieren una disponibilidad constante de agua alpina”, dice un borrador casi final del informe, obtenido por The Associated Press. “El cambio climático pone estas funciones bajo presión, ya que los glaciares retroceden y los regímenes de precipitación cambian constantemente”.
“Por lo tanto, las cantidades reducidas de agua y la confiabilidad limitada del suministro de agua serán un problema importante en las próximas décadas”, agregó.
Kaspar Schuler, director de CIPRA International, una comisión dedicada a la protección de los Alpes con sede en el pequeño Liechtenstein, dijo que los gobiernos se han quedado cortos de manera preocupante para abordar el problema como deberían: estableciendo grupos de trabajo, ampliando la investigación o ideando formas. que el agua pueda ser mejor compartida en el futuro.
“Nosotros, las organizaciones observadoras, estamos contentos de que lo tengan en la agenda, pero estamos realmente asombrados de que esté tan borroso”, dijo Schuler en una entrevista. “Son conscientes del hecho de que este será el gran problema en el futuro. Pero se comportan como si aún no fuera tan importante».
“La descripción de las dificultades está bien hecha por los suizos, pero todavía no tienen el coraje de abordar realmente el elefante en la habitación”, agregó.
Si bien los centros turísticos y pueblos alpinos dependen del agua, los principales usuarios aguas arriba son las plantas hidroeléctricas de Suiza, que quieren retener el agua hasta que sea más necesaria para impulsar las turbinas que proporcionan alrededor del 60% de la electricidad del país.
Pero los mayores consumidores de agua están río abajo: es probable que las áreas industriales como Grenoble y Annecy en Francia, la capital de Austria, Viena, y las áreas alrededor de Bolzano en el Tirol del Sur de Italia sientan un impacto.
Las ciudades del sur de los Alpes, especialmente en Francia e Italia con sus climas más secos, tienen más probabilidades de sufrir escasez de agua que las ciudades del norte, según el informe. «Esto es particularmente cierto en los valles secos del interior de los Alpes, como el Valle de Aosta en el noroeste de Italia, que ya se ve afectado por un estrés hídrico significativo».
La secretaria de Estado Bettina Hoffmann, que representa al Ministerio de Medio Ambiente de Alemania en Brig, dijo que su país estaba trabajando para «agrupar» los problemas del agua sostenible en el contexto más amplio de la lucha contra la crisis climática, la pieza central de la conferencia climática de las Naciones Unidas en Sharm el -Sheikh, Egipto, a partir del 6 de noviembre.
“Los países alpinos tienen que actuar en dos niveles: solo una acción climática resuelta que detenga el calentamiento global puede preservar los glaciares restantes”, dijo. «Al mismo tiempo, sin embargo, tenemos que adaptarnos a los cambios en el balance hídrico tanto en los Alpes como en los ríos alimentados por agua de los Alpes».
Pidió “intercambios profundos sobre cómo proteger el ciclo del agua en los Alpes” y sugirió que los países de la región deberían compartir las mejores prácticas e ideas. «Necesitamos involucrar a todas las partes interesadas, desde el turismo hasta la agricultura y el sector del suministro de agua».
Schuler de CIPRA sugirió que muchos se han vuelto demasiado complacientes con las abundantes aguas de los Alpes, y esos días pueden terminar pronto.
“Hasta ahora, todos los países no alpinos, las tierras bajas, estaban felices de que los Alpes hayan proporcionado tanto: paisajes para el ocio y los deportes, estaciones de esquí y el agua que todos necesitan”, dijo. “Ellos” También hemos estado proporcionando electricidad de pico y electricidad hidroeléctrica bajo demanda”.
“Hasta ahora, todos estaban contentos y los Alpes cumplieron”, dijo Schuler. “En el futuro será una batalla… sobre estos recursos porque, especialmente, la falta de agua realmente puede dañar a mucha gente”.
