‘Bastante genial’: Michael Brennan de Wake Forest gana un lugar en el evento de Tiger Woods después de ganar el Genesis Invitational Collegiate Showcase

PACIFIC PALISADES, Calif. — ¿Cómo un golfista que nunca ha jugado en el Riviera Country Club acierta un 66, cinco bajo par, con sus únicos bogeys en tres putts, para ganar el Genesis Invitational Collegiate Showcase, en el proceso ganando un lugar en el Genesis? ¿Invitacional?

Es simple.

“Lo conduje bien hoy, eso ayuda mucho”, dijo Michael Brennan, estudiante de segundo año de Wake Forest, el segundo Demon Deacon en ganar el evento en sus ocho años de historia.

También lo conducía mucho.

“Él lo mueve”, dijo el exgolfista de Wake Forest y ganador del primer Showcase en 2015, Will Zalatoris, quien jugó en su grupo. “Obviamente gané algo de distancia y él estaba bateando 10, 15 [yards] por mi. Soy uno de los pilotos más largos del Tour y él me supera, así que, especialmente en un campo de golf de 7300 yardas, eso ayuda mucho”.

El evento de un día y 18 hoyos tuvo un campo de 17 jugadores, el más grande hasta ahora. Brennan es el segundo Demon Deacon en ganarlo y Wake Forest es la primera escuela en producir dos ganadores. Brennan, estudiante de segundo año que ya ganó cuatro veces en la universidad, es como muchos otros en esta próxima ola de golfistas jóvenes.

“Es más o menos lo mismo que estás viendo ahora en el Tour: nadie tiene miedo”, dijo Zalatoris. “Vimos a Tiger hacerlo y estamos viendo a muchos otros muchachos seguir sus pasos.

«Disparó, qué, 66 hoy, en un campo de golf que diría que es probablemente uno de los eventos de temporada regular más difíciles de todo el año, así que es genial verlo».

El golfista de Wake Forest, Michael Brennan, abraza al exgolfista de Wake Forest, Will Zalatoris, después de su ronda en el Genesis Invitational Collegiate Showcase 2022 en el Riviera Country Club. (Foto: Conner Penfold/amateurgolf.com)

Brennan abrió con un birdie e hizo el turn en el 33. Luego hizo birdie-eagle-bogey-birdie en los números 10-13. Tuvo un birdie final en el No. 16 para ganar por dos sobre RJ Manke de Washington (68) y por tres sobre David Puig de Arizona State (69) y Soren Lind de San Francisco (69). Esos cuatro fueron los únicos golfistas que rompieron el par.

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Jason Gore, Director General de Relaciones con los Jugadores de la Asociación de Golf de EE. UU., jugó con Puig y ve lo mismo que Zalatoris en estos jóvenes jugadores.

“Solo veo madurez. Están muy por delante de donde estábamos nosotros”, dijo Gore. “Mejor entrenado. Hable sobre el equipo todo lo que quiera, pero ellos saben… se ajustan mejor, son más grandes, más fuertes, más rápidos. Saben cómo hacerlo, simplemente están bien entrenados, incluso con chipping… muy divertido de ver».

Jerry Haas, entrenador en jefe de Wake Forest, fue el caddie de Brennan el lunes.

“Es casi un profesional en la forma en que se conduce”, dijo. “Él es un muy buen chico. Tengo suerte de tenerlo”.

El ex golfista de Wake Forest, Cameron Young, jugó el Showcase hace tres años y dijo que disparó 80.

“Tengo que venir a jugar en este mi último año. Estaba jugando con Bill Haas. Estaba nevando en Winstom-Salem [North Carolina], así que no había jugado nada de golf. Había puesto adentro, había golpeado algunas bolas de una lona y llegué al primer tee con Bill Haas, que obviamente es el sobrino de nuestro entrenador en jefe, son muy cercanos y todo eso. Estaba intimidado. Estaba nervioso. Y tampoco es el primer golpe de salida más divertido. Es Riviera Country Club, en un acantilado. Es toda una experiencia.”

En cuanto a Brennan, puede quedarse en la soleada ciudad de Los Ángeles durante al menos cuatro días más. Después de un par de días de rondas de práctica, el Genesis Invitational comienza el jueves.

“Mi golfista favorito es Tiger Woods. Estar jugando en su evento es genial. Tal vez pueda verlo aquí esta semana”.

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