La polifacética Ashleigh Barty ha sido jugadora profesional de cricket, ganó un torneo de golf y obtuvo dos títulos de Grand Slam de tenis, con un tercero a la vista en el Abierto de Australia el sábado.
Pocas atletas pueden impulsar un currículum deportivo tan variado, pero la australiana con los pies en la tierra se lo ha tomado con calma.
Ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores del circuito, el jugador de 25 años comenzó a jugar al tenis cuando era niño en la capital del estado de Queensland, Brisbane.
Pero fue un viaje al Abierto de Australia para un campo de entrenamiento cuando tenía «11 o 12 años» lo que resultó ser la chispa que la llevó a donde está hoy.
«Ver lo profesional que era y ver a todos ocuparse de sus asuntos fue realmente revelador. Mi primera experiencia fue en los juniors y me encantó», dijo esta semana.
«Creo que poder probar algo de eso encendió la llama. Te preguntas qué puedes lograr. Te preguntas qué puedes hacer».
El australiano ganó el título junior de Wimbledon cuando tenía 15 años en 2011.
Pero las expectativas que venían con el éxito pasaron factura y tres años más tarde tomó la impactante decisión de cambiar el tenis por el cricket, fichando por el Brisbane Heat en la inauguración de la Women’s Big Bash League.
«En resumen, creo que solo necesitaba encontrarme a mí misma», dijo Barty al reflexionar sobre ese momento de su vida.
«Sentí que me torcí y tal vez me perdí un poco en el camino en la primera parte de mi carrera».
Si bien el cricket le dio «una perspectiva diferente sobre el deporte», el atractivo del tenis nunca estuvo lejos y, impulsada por la ambición de probar el éxito nuevamente en Wimbledon, regresó después de una temporada fuera.
El descanso hizo maravillas y ella fue viento en popa.
Barty logró su primer triunfo de Grand Slam en el Abierto de Francia en 2019, se convirtió en la primera número uno mundial femenina de Australia desde Evonne Goolagong-Cawley y finalmente ganó una preciada corona de Wimbledon el año pasado.
Tan dominante ha sido que terminó 2021 como la jugadora mejor clasificada por tercer año consecutivo, uniéndose a Steffi Graf, Martina Navratilova, Serena Williams y Chris Evert como las únicas mujeres en lograr la hazaña.
– ‘Todos somos iguales’ –
Barty debería haber regresado a París para defender su título de Roland Garros en 2020, pero se retiró por temor al coronavirus y recogió sus palos de golf.
Y en un campo diseñado por Greg Norman cerca de Brisbane, ganó el título femenino del Brookwater Golf Club con un triunfo dominante de 7 y 5 en la final de matchplay.
«¿Hay algo que no puedas hacer?», Preguntó un usuario de las redes sociales en ese momento.
Barty perfeccionó su juego de golf jugando rondas con su compañero ganador de Grand Slam, Pat Rafter, y su novio de mucho tiempo, Garry Kissick, quien ha estado a su lado desde 2016 y, a menudo, publica mensajes de apoyo en las redes sociales.
Se comprometieron en noviembre, lo que provocó un frenesí de felicitaciones de otras estrellas del tenis.
Barty atribuye gran parte de su éxito a su equipo unido, que incluye no solo a Kissick, sino también a su familia y al entrenador de mucho tiempo Craig Tyzzer, refiriéndose rutinariamente a «nosotros» en lugar de «yo» cuando habla de sus hazañas en el tenis.
«Todos son igualmente importantes. Todos somos iguales», dijo sobre su equipo.
“Quiero decir, las experiencias que hemos podido compartir juntos han sido notables, para todo mi equipo. Mi familia, comienza con mi familia, mis hermanas.
«Obviamente, mi equipo profesional que contribuye con tanto tiempo y energía a mi carrera y me ayuda a tratar de vivir mis sueños.
«Realmente no puedo agradecerles lo suficiente por el tiempo y el esfuerzo que dedicaron a otra persona».
mp/dh
