Aston Villa llegó a un acuerdo para fichar al ex mediocampista del Liverpool Philippe Coutinho cedido por el Barcelona hasta el final de la temporada, anunció el viernes el club de la Premier League.
El acuerdo, que está sujeto a que el jugador complete un reconocimiento médico y reciba un permiso de trabajo, también incluye una opción de compra, y Philippe viajará a Birmingham en las próximas 48 horas.
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Las fuentes le dijeron a ESPN que cinco equipos de la Premier League sostuvieron conversaciones con el campamento de Coutinho, con Villa y otro club inglés mostrando el interés más serio.
Sin embargo, la presencia de Steven Gerrard, excompañero de Coutinho en el Liverpool, ayudó a inclinar la balanza a favor de Villa.
El club de la Premier League dijo en un comunicado: «Aston Villa y el FC Barcelona han acordado las condiciones para que Philippe Coutinho pase el resto de esta temporada cedido en el Villa Park.
«El acuerdo, que está sujeto a que el jugador complete un examen médico y reciba un permiso de trabajo, también incluye una opción de compra y Philippe viajará a Birmingham en las próximas 48 horas».
Gerrard, quien dejó a los Rangers para reemplazar a Dean Smith como entrenador en Villa Park a fines del año pasado, jugó un papel clave en persuadir al brasileño para que se mudara a Midlands.
Coutinho, de 29 años, antes se había mostrado reacio a dejar el Barça, pero el deseo de jugar fútbol regular en un año de Copa del Mundo lo llevó a cambiar de opinión.
El Barça convirtió a Coutinho en su fichaje más caro cuando pagó al Liverpool 160 millones de euros por él en 2018.
Su primera temporada en el Camp Nou, jugando al lado Luis Suarez y Lionel Messi, terminó con un doblete doméstico, pero perdió el rumbo en su segundo mandato.
Pasó la temporada 2019-20 cedido en el gigante alemán Bayern Munich, anotando dos goles cuando vencieron al Barça 8-2 en el camino a ganar la Liga de Campeones, antes de regresar a España para la siguiente campaña.
Ronald Koeman dijo que ayudaría a Coutinho a redescubrir su mejor forma, pero los problemas de lesiones frenaron al jugador con el entrenador holandés.
Se perdió la segunda mitad de la temporada pasada por lesiones y solo ha sido titular una vez, una derrota por 1-0 ante el Real Betis, desde que se nombró al nuevo técnico Xavi Hernández en noviembre.
Cuando se le preguntó sobre la salida de Coutinho en una conferencia de prensa el viernes, Xavi dijo: «Dice mucho sobre Coutinho que se haya ido cedido porque quiere jugar y reducir su salario. Es un gran profesional.
Aquí no le estaba funcionando y ha buscado una solución. Quiere triunfar. Veremos qué pasa con Samu [Umtiti.] No tengo quejas de nadie. Todos los jugadores son profesionales. Estoy encantado con los que están jugando pero también con los que no».
Coutinho dio positivo por COVID-19 la semana pasada, pero debería recibir autorización para volar a Inglaterra en los próximos días y podría entrar en la pelea por el partido de la Premier League de Villa contra el Manchester United el 15 de enero.
