El implacable delantero Robert Lewandowski remató dos veces cuando el Barcelona derrotó 3-0 al Elche de 10 hombres para colocarse un punto de ventaja en la cima de La Liga el sábado.
El delantero polaco continuó con su forma sensacional desde que llegó procedente del Bayern de Múnich este verano, llevándolo a 11 goles en ocho apariciones en todas las competiciones.
El Real Madrid cuenta con un récord del 100 por ciento después de cinco partidos, pero se enfrentará a su rival de la ciudad, el Atlético de Madrid, en el derbi del domingo.
Así que esta era una oportunidad para que Barcelona depusiera provisionalmente a los campeones y la aprovecharon.
«Dormiremos como líderes por primera vez en dos años», dijo el entrenador del Barça, Xavi Hernández. «Hicimos los deberes y obtuvimos los tres puntos. Vamos por el buen camino».
Xavi rotó en el centro del campo después de la derrota de la Liga de Campeones ante el Bayern de Múnich el martes, con Frenkie de Jong y Franck Kessie interviniendo, mientras que Memphis Depay tuvo un comienzo inusual en el ataque.
El Elche, último de la tabla, hizo el trabajo mucho más fácil para los anfitriones cuando Gonzalo Verdu derribó a Lewandowski cuando irrumpió en el gol después de 14 minutos y fue expulsado rápidamente.
El Barcelona aprovechó las ocasiones e inevitablemente Lewandowski abrió el marcador a los 34 minutos.
Pedri colocó a Alejanrdo Balde por la izquierda y el joven defensor cortó un balón a través del área pequeña para que el veterano delantero simplemente amortiguara en la red.
«Sabíamos que marcaría goles y marcaría la diferencia, pero me ha sorprendido su lado personal», dijo Xavi.
«Tiene mucha humildad, compromiso, hambre. Es muy trabajador».
Memphis duplicó la ventaja con un fuerte giro individual y un poderoso disparo que superó a Edgar Badia, y Pedri agregó un tercero poco antes del medio tiempo, pero fue anulado por fuera de juego.
El Barcelona solo tuvo que esperar tres minutos de la segunda mitad, con Lewandowski saltando sobre un balón suelto en el área y rematando clínicamente para poner el partido lejos del alcance del Elche.
Después de la victoria tardía del Cádiz sobre el Real Valladolid el viernes por la noche, el equipo de Francisco Rodríguez quedó último en la Liga por un punto, y nunca pareció cambiarlo contra el brillante Barça de Xavi.
Badia le negó el hat-trick a Lewandowski con una gran parada y el delantero disparó por encima del larguero antes de ser reemplazado por Ferran Torres, ante una ovación de la afición local que ya estaba hechizada.
Mucho después de que Lewandowski fuera reemplazado, su nombre siguió sonando en el estadio. En la delantera, el Barcelona finalmente tiene un jugador para reemplazar las contribuciones de goles de Lionel Messi y ayudarlo a competir nuevamente por el título, que ganó por última vez en 2019.
La llegada de Lewandowski y la juerga de fichajes de verano del club han dado a los seguidores una razón para mirar de nuevo, como testificó la multitud de 85,000, en comparación con la languideciente asistencia de la temporada pasada.
“La ilusión de la afición se palpa, en el estadio, en la calle, hay que mantener esa ilusión y ese convencimiento”, añadió Xavi.
«La gente está conectada, el apoyo del Barcelona está más vivo que nunca».
Por otra parte, el Athletic de Ernesto Valverde subió al tercer puesto de la tabla tras vencer 3-2 al Rayo Vallecano en un entretenido choque en San Mamés.
Iñaki Williams empató para el Athletic después de que el veterano centrocampista Oscar Trejo abriera el marcador para los visitantes.
Oihan Sancet y Nico Williams, recién llegados de su convocatoria con la selección española de Luis Enrique para los próximos choques de la Nations League, anotaron para dar a los anfitriones una ventaja de dos goles en Bilbao.
Radamel Falcao recortó distancias en los últimos minutos, pero los de Valverde resistieron por la victoria, situándose a tres puntos del Barcelona.
Valencia goleó 3-0 al Celta de Vigo en Mestalla para moverse octavo cuando el delantero uruguayo Edinson Cavani hizo su debut luego de su transferencia del Manchester United.
El equipo de Gennaro Gatuso tiene un récord del 100 por ciento en casa y jugó con convicción.
Samu Castellejo abrió el marcador en la primera mitad, antes de que Franco Cervi del Celta fuera expulsado por una entrada imprudente sobre Thierry Correia.
Marcos Andre y Andre Almeida agregaron goles tardíos para cerrar la victoria.
El Real Mallorca venció 1-0 al Almería en Son Moix.
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