LAS VEGAS – El técnico interino de Estados Unidos, BJ Callaghan, dijo que le gusta lo que ha visto del recién llegado Folarin Balogun, pero se negó a decir si el delantero del Arsenal sería titular en la semifinal de la Liga de Naciones Concacaf del jueves contra México.
Balogun, de 21 años, prometió su futuro internacional a los EE. UU. el mes pasado, habiendo sido también elegible para representar a Inglaterra y Nigeria. Dado que anotó 22 goles en 39 partidos de liga y copa mientras estuvo cedido en el Stade de Reims de la Ligue 1 esta temporada, las expectativas son inmensas de que Balogun proporcione exactamente la amenaza goleadora que necesita el equipo estadounidense.
Y Callaghan indicó que, hasta ahora, Balogun había causado una fuerte primera impresión.
«Tuvimos muchas conversaciones con él antes de venir al campamento, algo así como establecer las expectativas», dijo Callaghan sobre Balogun en la conferencia de prensa previa al juego del miércoles. «Puedo decirles que ha sido bienvenido [with] brazos abiertos del grupo. Se ha integrado muy bien en el grupo en el campo.
«Creo que las cosas que lo ves hacer en su club que lo hicieron tener una gran temporada esta temporada son las mismas cosas que lo vemos hacer cuando llega a nuestro entorno. Así que nuevamente, unos primeros 10 días geniales». para él, pero también quiero enfatizar que son solo los primeros días de lo que esperamos sea una larga carrera en la selección nacional para ‘Balo'».
Callaghan es el segundo técnico interino que ha tenido que incorporarse a la selección estadounidense en los últimos seis meses. Anthony Hudson sucedió a Gregg Berhalter de forma interina después de que el contrato de Berhalter no se renovara a fines de 2022.
Hudson dirigió a los EE. UU. durante cinco juegos, pero luego se fue para ocupar el puesto de entrenador con el equipo qatarí Al-Markhiya. A pesar de la rotación, Callaghan, quien ha estado en el personal de EE. UU. desde 2019, espera que la familiaridad que existe entre él y el equipo ayude a llevar al equipo el jueves.
«Siento que tenemos un grupo tan cercano que ha estado unido durante un largo período de tiempo. La gran mayoría de estos muchachos han estado con nosotros y hemos estado con ellos durante más de cuatro años», dijo Callaghan. “Así que creo que ha sido bastante el status quo y ha funcionado normalmente.
«Por supuesto, estoy al frente y tengo que tomar decisiones finales. Pero creo que la cultura que hemos construido y la propiedad que todos toman en este entorno en términos de hermandad y preparación, todo ha sido una especie de una carga compartida y no podría estar más feliz con la forma en que ha ido la preparación, la propiedad que el equipo y el personal han tomado».
Para Callaghan, enfrentarse a México equivale a una incursión inicial llena de presión en la gestión, especialmente dado el reciente éxito que ha tenido Estados Unidos contra El Trireclamando dos títulos con la Liga de Naciones 2021 y la Copa Oro y manteniéndose invicto en los últimos cinco encuentros.
Pero el entrenador interino de EE. UU. enfatizó que este es el tipo de juegos en los que todos quieren participar.
«Tenemos la ambición de tratar de jugar contra los más altos niveles del fútbol internacional», dijo Callaghan. «Y mientras miramos hacia el 2026, juegos como este de alta intensidad, apuestas altas, tipo rivalidad, juegos tipo eliminatoria, estos son los momentos en los que queremos demostrarnos a nosotros mismos que podemos manejar, que podemos prepararnos, y que podemos desempeñarnos bien en.
«Específicamente a México, tenemos un gran respeto por ellos y entendemos que hay una rivalidad y la rivalidad puede ir y venir con los resultados, pero eso nunca cambia la forma en que nos acercamos a un oponente de su calibre».
