Los rescatistas han pedido la ayuda del público después de que un rorcual común, el segundo animal más grande del mundo, apareciera muerto en la costa sur de Cornualles.
Los miembros de British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) recibieron un informe de una ballena varada cerca de la playa de Perranuthnoe alrededor de las 15:00 GMT del jueves.
Sin embargo, se confirmó que la rara ballena de 12 a 15 m (40 a 50 pies) ya estaba muerta cuando llegaron los voluntarios.
El mamífero fue arrastrado al mar antes de que se pudiera realizar una autopsia.
El Cornwall Wildlife Trust dijo que las observaciones iniciales indicaron que la ballena era hembra y estaba en malas condiciones nutricionales.
Los rorcuales comunes son catalogado como en peligro de extinción por el Fondo Mundial para la Naturaleza.
El fideicomiso solicitó asistencia pública para ayudar a localizar los restos de la ballena para poder establecer la causa de la muerte.
‘Extremadamente molesto’
Abby Crosby, oficial de conservación marina del fideicomiso, dijo: «Ver el cuerpo de este majestuoso mamífero en la costa es extremadamente molesto y triste.
«Pero, si el animal se vuelve a encontrar, nos brinda una oportunidad fantástica para examinar al individuo y recopilar evidencia científicamente sólida que nos ayudará a conservar nuestra megafauna marina para el futuro».
La organización dijo que los avistamientos de ballenas grandes, incluidas las ballenas de aleta y jorobadas, se estaban volviendo más comunes a lo largo de la costa de Cornualles.
Dan Jarvis, de BDMLR, dijo que era difícil para los voluntarios acercarse a la ballena.
«La ballena no fue muy fácil de detectar, ya que se encontraba a cierta distancia de la costa en un promontorio y en su mayor parte todavía sumergida», dijo.
«Solo se notaba realmente su cabeza, que había sido empujada contra las rocas por el mar embravecido, mientras que el resto de su cuerpo estaba muy en movimiento con la marea y las olas».
El rorcual común, conocido como «galgos marinos», puede crecer hasta 24 m (80 pies) y pesar hasta 120 toneladas.
Se pueden encontrar en todos los océanos del mundo, pero fueron intensamente cazados durante los siglos XIX y XX.
WWF estima que la población mundial de ballenas de aleta está entre 50.000 y 90.000.
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