El capitán de Gales, Gareth Bale, probó por primera vez la acción de la Major League Soccer el domingo en la victoria de Los Ángeles FC por 2-1 sobre Nashville en Tennessee.
Los goles de Cristian Arango y José Cifuentes en ambos lados de un penalti de Hany Mukhtar de Nashville pusieron a LAFC 2-1 arriba antes de que Bale, cinco veces ganador de la UEFA Champions League, entrara en el minuto 72.
A pesar de que LAFC estaba de gira, la ex superestrella del Real Madrid y Tottenham fue aclamada por una multitud llena en Geodis Park, que incluía un contingente vocal de fanáticos de LAFC.
«Me picaba, en cuanto me subía al banquillo quería bajarme y ayudar al equipo, jugar unos minutos», dijo Bale. «También es importante para mí individualmente que mejore mi condición física.
«Es bueno obtener algunos minutos y, lo que es más importante, obtuve los tres puntos, sí, todos estamos felices».
Fue el primer partido oficial de clubes de Bale desde el 9 de abril.
Desde entonces, Bale ha ayudado a Gales a obtener su primera plaza en la Copa del Mundo desde 1958 con una victoria sobre Ucrania en el desempate intercontinental en junio.
Firmó con LAFC el 27 de junio, dos semanas después de que el veterano defensor de Italia y Juventus, Giorgio Chiellini, anunciara que se mudaría al club.
Chiellini también hizo su debut en la MLS el domingo, jugando los primeros 60 minutos.
«Era muy importante para nosotros darles a él ya Gareth una victoria en su primer juego», dijo el entrenador de LAFC, Steve Cherundolo.
Tanto Bale como Chiellini dijeron que el calor y la humedad en Nashville, una característica en muchas sedes de la MLS en una temporada regular que se juega en los meses de verano, es algo a lo que tendrán que adaptarse.
«La humedad era muy difícil incluso en el calentamiento», dijo Bale. «Es algo a lo que no estoy acostumbrado.
«Pero estos son los desafíos con los que todos tenemos que lidiar y tenemos que seguir adelante y hacer lo que tenemos que hacer por el equipo».
Chiellini dijo que esperaba que su primer partido en casi un mes fuera un desafío físico.
«Pero me sentí mejor minuto a minuto», dijo.
– Encendido –
La victoria empujó a LAFC por delante de Austin en la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste con 42 puntos con un juego pendiente sobre el club de Texas con 41.
Cifuentes anotó el gol de la ventaja en el primer minuto de la segunda parte.
Ryan Hollingshead de LAFC golpeó el poste con un cabezazo de un pase de Carlos Vela.
Cifuentes remató el rechace del que resultó ganador del partido, su sexto gol de la temporada y el tercero en dos partidos.
Arango había marcado su octavo de la temporada para poner arriba 1-0 a los visitantes en el minuto 27.
Pero Mukhtar convirtió desde el punto a los 43 después de que el VAR determinó que Ilie Sánchez derribó a CJ Sapong en el área.
Con su primera acción en la MLS en su haber, dijo Bale, ahora se trata de familiarizarse con sus compañeros de equipo y mejorar su propio estado físico.
«Tomará un poco de tiempo acostumbrarme a todo, pero estoy bastante conectado en términos de fútbol, así que puedo ponerme al día bastante rápido.
«Ahora es importante tratar de obtener algunos minutos, tratar de estar lo más en forma posible lo más rápido posible».
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