La bacteria detrás de la melioidosis, una enfermedad potencialmente mortal, se ha encontrado en suelo estadounidense por primera vez, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) Anunciado (se abre en una pestaña nueva) Miércoles (27 de julio).
Históricamente, el bacteriasllamó Burkholderia pseudomallei, se ha visto principalmente en el sureste de Asia y el norte de Australia, donde ocurren la mayoría de los casos de melioidosis cada año, aunque la bacteria también se puede encontrar en ciertas áreas de Puerto Rico, las Islas Vírgenes de EE. UU. y América Central y del Sur. En un año promedio, solo alrededor de 12 casos de melioidosis ocurren en los EE. UU., y estos casos generalmente pueden estar relacionados con viajes internacionales a un país donde B. pseudomallei comúnmente crece, o a productos importados contaminados. Por ejemplo, en 2021, dos personas se enfermaron y otras dos murieron después de usar un spray de aromaterapia importado contaminado con la bacteria.
Pero ahora, los funcionarios de salud han detectado la bacteria en muestras de suelo y agua recolectadas en la región de la Costa del Golfo en el sur de Mississippi.
«Una vez bien establecido en el suelo, B. pseudomallei no se puede eliminar del suelo de manera factible”, declaró el CDC en su aviso de salud. “Los esfuerzos de salud pública deben centrarse principalmente en mejorar la identificación de casos para que se pueda administrar el tratamiento adecuado”.
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El CDC comenzó a analizar el suelo y el agua de Mississippi para B. pseudomallei después de que dos personas no emparentadas de la región enfermaran de melioidosis, la enfermedad causada por B. pseudomallei que puede tener una amplia gama de síntomas y es mortal en hasta la mitad de los casos diagnosticados en todo el mundo. Los casos de melioidosis ocurrieron con dos años de diferencia, en julio de 2020 y mayo de 2022, y ninguna de las personas había viajado fuera de los EE. UU. antes de la infección.
Ambos pacientes requirieron hospitalización después de desarrollar una intensa, en todo el cuerpo inmune reacción (sepsis) debido a neumonía, y ambos se recuperaron después de ser tratados con antibióticos. Las pruebas genéticas revelaron que ambos pacientes habían sido infectados con la misma cepa de B. pseudomallei.
Con el permiso de los pacientes, los CDC y el Departamento de Salud del Estado de Mississippi recolectaron tierra, agua y plantas de los productos domésticos de las personas, las propiedades y las áreas cercanas que frecuentaban. El suelo y el agua de los charcos tomados de la propiedad del paciente de 2020 dieron positivo por una genética similar B. pseudomallei tensión a la que ambos pacientes atraparon.
Con base en estos hallazgos, los CDC concluyeron que «las bacterias del medio ambiente fueron la fuente probable de infección para ambos individuos y han estado presentes en el área desde al menos 2020».
Las personas pueden infectarse con B. pseudomallei cuando las bacterias entran en contacto con un corte abierto o abrasión en la piel. También pueden infectarse al inhalar gotas de agua contaminada o pedazos de polvo, ingerir gotas de agua contaminada o comer alimentos cultivados en suelo contaminado.
En las regiones donde B. pseudomallei está muy extendido y las personas a menudo están expuestas, la mayoría de las personas sanas que entran en contacto con la bacteria nunca desarrollan melioidosis, anotaron los CDC; en otras palabras, la exposición a la bacteria no siempre resulta en una enfermedad. Sin embargo, las personas con sistemas inmunitarios debilitados, diabetesel cáncer, el trastorno hereditario de la sangre talasemia y hígadoriñón o pulmón tienen un mayor riesgo de enfermarse y morir después de una exposición. El consumo excesivo de alcohol también aumenta el riesgo de melioidosis grave, según los CDC.
La melioidosis puede causar una amplia gama de síntomas, que incluyen fiebre, dolor o hinchazón localizados, úlceras, abscesos en la piel y en diferentes órganos, tos, dolor torácico, dificultad respiratoria, pérdida de peso, malestar abdominal, dolor muscular y articular, desorientación, dolor de cabeza. y convulsiones. Las infecciones de los pulmones pueden provocar neumonía, y las infecciones del torrente sanguíneo pueden provocar un shock séptico, informó Live Science anteriormente. En todo el mundo, alrededor del 10 % al 50 % de los casos de melioidosis diagnosticados resultan en la muerte, según los CDC.
Si vive o visita la costa del golfo de Mississippi, especialmente si tiene alguna de las afecciones médicas enumeradas anteriormente, los CDC recomiendan tomar las siguientes precauciones para protegerse:
- Evite el contacto con el suelo o el agua fangosa, especialmente después de fuertes lluvias.
- Use vendajes impermeables para proteger las heridas abiertas, los cortes o las quemaduras del contacto con la tierra o el agua. Si las heridas abiertas, los cortes o las quemaduras entran en contacto con la tierra, lávelos bien.
- Si tiene diabetes, preste atención al cuidado de los pies y evite la contaminación de las heridas de los pies u otras heridas abiertas. Use calzado y guantes cuando trabaje en el jardín o al aire libre (por ejemplo, mientras trabaja en el jardín o en la agricultura).
- Si está trabajando o jugando al aire libre, use botas impermeables durante y después de inundaciones o tormentas, lo que puede prevenir infecciones en los pies y la parte inferior de las piernas.
- Visite a su médico o vaya a la sala de emergencias si está enfermo y tiene signos o síntomas de melioidosis. Se puede tratar con antibióticos que su médico le puede recetar.
- Si le diagnostican melioidosis, asegúrese de completar todos los antibióticos que le recete su médico.
- Beba agua segura; no beba agua directamente de pozos poco profundos, lagos, ríos, estanques y arroyos.
Publicado originalmente en Live Science.
