Años antes de que Sam Gendel fuera uno de los elementos principales de la burbujeante escena de jazz ambiental de Los Ángeles, era el líder de un grupo pequeño y tranquilo llamado Inga. Aunque el grupo apenas tuvo lanzamientos a su nombre, las actuaciones de Inga fueron retorcidas y espontáneas, mientras Gendel se abría paso a través de patrones torcidos de bossa-nova con su técnica de guitarra discreta y revoloteante. Verlos jugar era como ver una oruga encorvada abriéndose camino a través de la hierba, cada salto modal tan extrañamente en ángulo como delicadamente naturalista. Desde entonces, Gendel se ha centrado principalmente en su producción en solitario, construyendo su mundo sonoro chiflado en torno a ritmos de hip-hop suaves y su enfoque psicodélico, en deuda con Jon Hassell, del saxofón. pero en Azul AzulGendel vuelve a la guitarra como su vehículo principal una vez más, tomando todo lo que ha aprendido en los años intermedios y produciendo uno de sus sets más ricamente gratificantes en el proceso.
Gendel se ha ganado una reputación por su habilidad para destilar desorientadores experimentos de free-jazz en algo más suave que el té helado, pero seguir su producción aún puede ser desalentador. entre su sin fin corriente de colaboraciones y su voluntad de enterrar parte de su mejor material en extensas compilaciones de 3 horas y mediaGendel da la sensación de que la música simplemente brota de él, que es tan fácil para él crear como para nosotros escucharla. Azul Azul, sin embargo, se beneficia de la precisión: sus 14 pistas son creaciones concisas y retorcidas, que a menudo giran en torno a unos pocos elementos perdidos que se acarician entre sí para construir un sonido unificado y distinto. Grabado en una cabaña en Oregón con vista al río Columbia, Azul Azul retrocede y retrocede como una masa de agua en sí misma. Mientras que el trabajo anterior de Gendel a menudo ha tendido a saltos estilísticos discordantes de una pista a otra, Azul Azul sigue siendo satisfactorio al apegarse a su estado de ánimo tranquilo, mientras Gendel se sumerge para ver cuánto puede encontrar.
Nacido de una colaboración con una empresa de ropa japonesa que trabaja con bordados sashiko tradicionales, cada pista de Azul Azul se titula en kanji después de un patrón de costura diferente dentro del estilo. Aunque este esquema de títulos parece más una apropiación estética cansada, la música en sí se ejecuta con mucha más gracia. Mientras que en álbumes anteriores Gendel a menudo empujaba sus líneas de saxofón serpenteantes en tantos lugares atonales como podía sin matar por completo la vibra, aquí su forma de tocar la guitarra es relajante, incluso tentadora, en su suave rasgueo melancólico. “Tate-jima (縦縞, rayas verticales)” abre el disco con una nota íntima, mientras la guitarra sin adornos de Gendel avanza lentamente como si la estuviera tocando acostado boca arriba, sus ojos rozando el techo del dormitorio. Incluso en pistas mínimas como esta, hay una tosquedad textural en el sonido, que late con la calidez de una cinta de casete sin perder su profundidad hipnótica y grave.
