Los expertos han advertido a quienes buscan un bronceado rápido que no recurran a un producto popular en las redes sociales, que tiene el potencial de causar efectos secundarios graves, incluido el melanoma.
Para horror de los expertos médicos de la UNSW, los influencers han rociado Melanotan-II, la ‘droga de Barbie’ que promete hacer que las personas se pongan «mucho más bronceadas, mucho más rápido», en plataformas como Tiktok durante años.
El fármaco es una versión sintética de una hormona estimulante de melanocitos α (α-MSH) y funciona “hackeando” la regulación corporal de las células pigmentarias.
Eso engaña al cuerpo para que se broncee solo, según el profesor asociado adjunto de medicina de la UNSW, Deshan Sebaratnam.
“En nuestra piel, tenemos células pigmentarias y tenemos hormonas que regulan la actividad de esas células pigmentarias. Entonces, lo que hace Melanotan-II es imitar la acción de esas hormonas y regular al alza la actividad de nuestras células pigmentarias”, dijo el profesor Sebaratnam.
“Significa que nuestras células pigmentarias producen más melanina y eso es lo que te da tu bronceado”.
Sin embargo, esa piel bronceada también tiene el potencial de inducir melanoma, la forma más mortal de cáncer de piel, según el Dr. John Frew, profesor adjunto adjunto de Medicina y Salud de la UNSW.
“Estás estimulando las células pigmentarias con Melanotan-II. Si hace eso lo suficiente, puede causar una proliferación anormal de las células”, dijo el Dr. Frew.
“Y esto puede impulsar la progresión hacia el posible desarrollo de melanoma”.
Además del potencial para el cáncer de piel y otras complicaciones, Melanotan-II también tiene el peligro de efectos secundarios neurológicos, ya que el fármaco puede unirse a los receptores en el cerebro e influir en estados como el apetito y la frustración sexual, según el Dr. Frew.
“Se han informado algunos efectos neurológicos extraños con Melanotan-II. Por lo general, las náuseas, los vómitos y el enrojecimiento facial son más prominentes”, dijo el Dr. Frews.
“También hay reportes de priapismo [prolonged erections] y bostezando.
El producto no ha sido aprobado para su uso en Australia por la Administración de Productos Terapéuticos (TGA) debido a «motivos de seguridad», sin embargo, eso no ha impedido que los usuarios de las redes sociales compren los productos después de verlos en Tiktok e Instagram.
La publicidad y el suministro de Melanotan-II al público son ilegales y la TGA dice que está trabajando con las redes sociales y las plataformas digitales para abordar la publicidad supuestamente ilegal de los usuarios.
TikTok dice que elimina videos que promocionan aerosoles de bronceado nasal y melanotan y Meta dice que prohíbe la venta de productos ilegales.
Sin embargo, los videos continúan siendo populares entre los usuarios y se pueden encontrar testimonios de productos en el sitio.
El Dr. Frew dijo que quedan dudas sobre cómo proteger a los usuarios de las redes sociales de la publicidad de productos ilegales y dañinos, y las responsabilidades de las plataformas sociales.
“El alcance de la TGA obviamente es bastante limitado en términos de lo que sucede en TikTok e Instagram. Ese es un gran problema sin una solución clara”.
