Los dos últimos lugares para semifinales están en juego en el Abierto de Miami presentado por Itaú el jueves. Daniil Medvedev se enfrenta al campeón defensor Hubert Hurkacz sabiendo que una victoria en los cuartos de final es suficiente para llevarlo de regreso al No. 1 del mundo, mientras que la sensación #NextGenATP Carlos Alcaraz continúa su intento de convertirse en el hombre más joven en levantar el trofeo en Miami cuando él se enfrenta a Miomir Kecmanovic.
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[1] Daniil Medvédev vs. [8] Hubert Hurkacz (POL)
Daniil Medvedev apunta a una semifinal inaugural en Miami el jueves con el pequeño asunto de un regreso al No. 1 del mundo también en juego cuando pise el Hard Rock Stadium para enfrentar al campeón defensor Hubert Hurkacz.
La derrota de Medvedev en la tercera ronda ante Gael Monfils en Indian Wells lo vio caer del primer puesto debajo de Novak Djokovic en el Ranking ATP. Sin embargo, el principal sembrado ha mirado hacia atrás a su mejor nivel en Miami hasta ahora, despidiendo al dos veces campeón Andy Murray, Pedro Martínez y Jenson Brooksby en sets seguidos para llegar a los últimos ocho.
“En este momento, no siento ninguna presión”, dijo Medvedev cuando se le preguntó sobre el puesto número uno después de su victoria en la cuarta ronda sobre Brooksby. “Es genial tener esta oportunidad. Solo queda un partido.
«Por supuesto, tal vez durante el partido, la presión puede comenzar a acumularse, dependiendo de cómo vaya el partido. Quiero decir, si tienes 5-0, 40/0, tal vez menos presión. Si es 6/5 en el desempate en el tercer set, hay un poco más, pero en este momento es solo una gran motivación extra para tratar de dar un paso más”.
Hurkacz es el jugador que espera sacar ventaja si la situación afecta a Medvedev, pero el polaco no necesita una motivación adicional propia. El No. 10 del mundo está defendiendo su primer título ATP Masters 1000, logrado en un thriller de tres sets contra Jannik Sinner el año pasado, mientras busca su primer trofeo de 2022.
El octavo sembrado ya ha lidiado con mucho poder durante sus primeros tres partidos en Miami, eliminando a los grandes servidores Arthur Rinderknech y Lloyd Harris en una batalla de tres sets con el libre golpe Aslan Karatsev. Hurkacz ahora enfrenta una combinación de esos atributos en Medvedev, cuya gran primera entrega y feroces golpes de fondo desde lo profundo pondrán la defensa del título del No. 10 del mundo a la prueba definitiva.
La pareja se ha enfrentado tres veces antes, todas en la temporada 2021. Hurkacz obtuvo la victoria sobre el césped en Wimbledon, pero Medvedev triunfó en las canchas duras en el National Bank Open Presentado por Rogers en Toronto y las Nitto ATP Finals. Con todos esos partidos yendo a sets decisivos, esta última colisión entre dos de los mejores bateadores de línea de fondo del Tour debería ser un espectáculo intrigante en Miami.
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[14] Carlos Alcaraz (ESP) contra Miomir Kecmanovic (SRB)
¿Por dónde empezar con Carlos Alcaraz en 2022? El joven de 18 años continúa superando todas las expectativas para un jugador tan nuevo en el Tour, y el jueves se enfrentará por primera vez a Miomir Kecmanovic en busca de alcanzar una segunda semifinal de Masters 1000 en el espacio de dos semanas.
Alcaraz perdió en la primera ronda en su debut en Miami en 2021, pero la racha de este año difícilmente puede considerarse una sorpresa dada su forma reciente. El español obtuvo su primer título ATP 500 en Río de Janeiro en febrero, solo fue detenido por Rafael Nadal en los cuatro finalistas en el BNP Paribas Open en Indian Wells, y su victoria de cuarta ronda por 7-5, 6-3 sobre Stefanos. Tsitsipas en el sur de Florida el martes por la noche lo llevó a 15-2 para la temporada.
Es posible que el sembrado 14 haya llegado a Miami con solo una experiencia mínima de jugar partidos en las condiciones cálidas y húmedas de la costa este de los EE. UU., pero Alcaraz no ha tenido problemas para instalarse en el Hard Rock Stadium y está prosperando en la atmósfera del evento Masters 1000. .
“Fue duro, pero sí, divertido jugar frente a esta loca multitud”, dijo el actual campeón de las Next Gen ATP Finals de Intesa Sanpaolo después de su victoria sobre Tsitsipas en Grandstand. “Fue bastante sorprendente. [I gave] mucha energía para volver en el primer set. Poder vencer a Tsitsipas frente a esta afición fue increíble, [it] fue divertido.»
El jueves se encuentra con un oponente que también disfruta de un Sunshine Double 2022 de ensueño. Kecmanovic alcanzó los cuartos de final en Indian Wells por segunda vez hace dos semanas y en Miami eliminó a un trío de impresionantes jóvenes estrellas norteamericanas en Felix Auger-Aliassime, Sebastian Korda y Taylor Fritz. El No. 48 del mundo ahora está en su cuarto cuarto de final en tantos torneos.
Kecmanovic nunca había pasado de la segunda ronda en el sur de Florida antes de este año, pero ahora está a solo una victoria de una primera semifinal de Masters 1000 después de vengar su derrota en los cuartos de final de Indian Wells ante Fritz al derrotar al estadounidense en tres sets en la cuarta ronda el martes. El serbio puede pedirle consejo a su entrenador, David Nalbandian, sobre cómo dar el siguiente paso (el ex No. 3 del mundo argentino alcanzó las semifinales en Miami en 2006), pero una vez que salga a la cancha el jueves será a él para encontrar una manera de detener la carga de Alcaraz.
