El poder de las superestrellas marca una gran diferencia en la fortuna de un equipo en la Copa ATP, pero la mayor característica del éxito es la cercanía entre los jugadores. La Serbia de Djokovic de Novak ganó la edición inaugural en 2020, mientras que los pesos pesados de Rusia Daniil Medvedev y Andrey Rublev, con la ayuda del «arma secreta» Aslan Karatsev, aseguraron la medalla de plata el año pasado.
El sábado por la tarde, dos equipos que se han unido tan bien esta semana, Canadá y el campeón defensor Rusia, se enfrentarán en el Ken Rosewall Arena por un lugar en la final.
Para Felix Auger-Aliassime, quien esta semana está combinando las funciones de jugador y capitán de Canadá, hay una creencia real. El No. 11 del mundo ha destacado en sus victorias sobre el británico Daniel Evans y su victoria por 6-4, 4-6, 6-3 sobre el alemán Alexander Zverev el jueves, cuánto disfruta la atmósfera del evento de los equipos.
El joven de 21 años ahora se encuentra con su antiguo compañero de práctica, Medvedev, por tercera vez. “Vamos a tratar de mantener ese impulso”, dijo Auger-Aliassime. “El espíritu estaba muy alto en el vestuario después”.
Auger-Aliassime ya está formulando un plan para Medvedev, después de haber perdido ante el ruso 3-6, 6-4 7-6(7) en Toronto en agosto de 2018 y 6-4, 7-5, 6-2 en el US Open. semifinales en septiembre de 2021. “Jugamos dos veces ahora”, dijo Auger-Aliassime. “Simplemente hace todo muy bien. Por mucho que defienda muy bien y te haga jugar un balón extra, es muy ágil y tiene buena mano. También sirve muy bien. Para que pueda conseguir puntos rápidos con su servicio y luego hacerte trabajar en la devolución.
«Diría que es el jugador completo moderno. Pero voy a tratar de encontrar una manera de sacarlo de su zona de confort y de lo que le gusta. Va a ser una pelea. No hay ningún secreto. A veces solo tienes que esforzarme, profundizar física y mentalmente, y tendré que hacerlo el sábado si quiero darme una oportunidad”.
Si bien Medvedev recibe más aplausos, la mayor sorpresa para Rusia ha sido la capacidad de Roman Safiullin para mejorar su juego en sus partidos de individuales No. 2 contra Arthur Rinderknech de Francia, James Duckworth de Australia y Jannik Sinner de Italia. El No. 14 del mundo, Shapovalov, será cauteloso en sus preparativos.
Como junior, Safiullin venció a Medvedev, Rublev y Karen Khachanov, pero la vida como profesional ha sido más difícil desde que capturó la corona junior del Abierto de Australia de 2015. No esperaba competir en la Copa ATP, pero con las bajas de Rublev y Karatsev, Safiullin dio un paso al frente. En los últimos días, el joven de 24 años ha vivido varios momentos de ‘pellizcame’.
“Ahora estoy súper feliz de poder aportar dos puntos en individuales y ayudar en dobles”, dijo Safiullin, luego de la victoria sobre Italia el jueves. “Estaba pensando en eso [on court]… que estoy parado aquí y cerca están los 10 mejores jugadores, tres muchachos. Uno es [No.] 2, uno es [No.] 6 o 7, otro es [No.] 10, y estoy como [No.] 170.
Es una gran sensación, pero mostré mi mejor tenis y, con suerte, [my ATP] El ranking mejorará y tal vez algún día también estaré con estos muchachos. [on the] misma corte [and] posición, Top 10. Este [tournament] da [me] mucha confianza, sobre todo [the] las dos primeras victorias… Absolutamente me da más confianza para trabajar más y mejorar”.
La forma en que el capitán de Rusia, Gilles Cervara, Alexander Shevchenko y Evgeny Karlovskiy han apoyado en la Team Zone, ha jugado un papel importante en mantener alta la energía en la cancha para el campeón defensor.
“Sientes que el equipo está detrás de ti”, dijo Medvedev, quien tiene marca de 10-2 en individuales en la Copa ATP. “Hay dos torneos en el año en los que sientes que son realmente para ti, porque digamos que veo a Andrey o a cualquier jugador ruso en el [ATP] Tour, quieres que ganen, pero no vas a estar frente a la televisión o de pie en cada punto gritando: ‘Vamos’. Aquí lo haces. Eso es lo divertido. Por eso me divertí mucho en la cancha”.
Shapovalov, quien comenzará la semifinal de la Copa ATP contra Safiullin, espera conocer a Rusia. “Creo que es súper emocionante”, dijo Shapovalov, quien ayudó a Canadá a llegar a los cuartos de final de la Copa ATP 2020. “Creo que tenemos buenas oportunidades. Obviamente, Rusia está jugando muy bien. Tienen a Daniil Medvedev, uno de los mejores jugadores del mundo, así que será difícil. Pero creo en nosotros.
«Por la forma en que Félix jugó, venció a Zverev, quien es probablemente uno de los mejores jugadores del mundo en este momento, y creo que puede tomar [on] alguien. Y juntos en dobles, también, creo que tenemos muy buenas oportunidades. Así que definitivamente tenemos un buen, buen equipo”.
Los españoles Roberto Bautista Agut y Pablo Carreño Busta esperan a Canadá o Rusia en la final del domingo.
