Los Golden State Warriors están listos para regresar a los playoffs después de una ausencia de dos años, y en su camino están los Denver Nuggets, que se unen a su cuarta postemporada consecutiva. La serie estará llena de poder estelar, ya que Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green se vestirán para Golden State, mientras que el MVP reinante Nikola Jokic lidera la carga de Denver.
Los Warriors tomaron un camino indirecto hacia el sembrado No. 3 en la Conferencia Oeste, comenzando como uno de los mejores equipos de la NBA antes de que las lesiones y una caída inusual en los tiros de Curry condujeran a una serie de meses de altibajos. Sin embargo, terminaron fuertes, ganando sus últimos cinco juegos para mantener a raya a los Dallas Mavericks por el tercer sembrado.
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Jokic puede ganar su segundo premio MVP consecutivo después de llevar a los Nuggets a un récord de 48-34 y al sembrado No. 6 en el Oeste a pesar de la ausencia de sus compañeros de fórmula Jamal Murray y Michael Porter Jr. durante casi toda la temporada. El gran hombre trascendente promedió 27,1 puntos, 13,8 rebotes y 7,9 asistencias por partido, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NBA en sumar más de 2000 puntos, 1000 rebotes y 500 asistencias en una sola temporada.
Si bien la puerta no está necesariamente cerrada a un posible regreso de Murray durante la postemporada, es probable que Jokic continúe cargando con la mayor parte de la responsabilidad ofensiva en el enfrentamiento de primera ronda con los Warriors. Por otro lado, Golden State está lidiando con sus propios problemas de lesiones, ya que se espera que Curry tenga un límite de minutos durante al menos el primer juego de la serie después de perderse los últimos 12 juegos de la temporada regular debido a una lesión en el pie.
En general, debería ser una serie entretenida para comenzar la postemporada para ambos equipos. A continuación se muestra el calendario de la serie junto con tres historias para ver.
(3) Golden State Warriors contra (6) Denver Nuggets
Todos los tiempos del Este
- Juego 1: Guerreros 123, Nuggets 107
- Juego 2: Guerreros 126, Nuggets 106
- Juego 3: Guerreros 118, Nuggets 113
- Juego 4: Pepitas 126, Guerreros 121
- Juego 5 (en GS): Miércoles 27 de abril | Por determinar | TELEVISOR: Por determinar
- Juego 6* (en DEN): viernes 29 de abril | Por determinar | TELEVISOR: Por determinar
- Juego 7* (en SG): domingo 1 de mayo | Por determinar | TELEVISOR: Por determinar
*Si necesario
Juego destacado | Golden State Warriors contra Denver Nuggets
1. ¿Te gusta andar en bicicleta?
Es un espectáculo bienvenido para los fanáticos de los Warriors ver a su amado trío de Curry, Thompson y Green en la cancha nuevamente. El problema es que han jugado un total de 11 minutos juntos en los últimos dos años o más. El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, no parece preocupado por su química dada su abrumadora cantidad de historia de postemporada juntos, pero aún habrá un proceso de prueba cuando Curry, Thompson y Green intenten llevar a los Warriors a la segunda ronda. También es notable que los tres hayan lidiado con lesiones esta temporada, con Thompson recuperando lentamente su carga de minutos completos, Green saliendo de un problema importante en la espalda y Curry regresando en el Juego 1.
A la complejidad de la situación se suma la reciente aparición de Jordan Poole, quien promedió 25,8 puntos y 6,2 asistencias con un 37 por ciento de triples en los 12 partidos que Curry se perdió al final de la temporada. Con todos los titulares regulares de los Warriors sanos, es probable que Poole vuelva a ser relegado a la banca, lo que requerirá un ajuste tanto de él como de sus compañeros de equipo. Él y Curry fueron excelentes en la cancha juntos esta temporada, con una calificación neta de más de 15.2 en casi 1,000 minutos, pero la posible alineación de cierre de Curry, Thompson, Green, Poole y Andrew Wiggins ha registrado cero minutos como grupo.
¿Será suficiente el conocimiento corporativo de los Warriors para que regresen sin problemas a la hermosa y fluida ofensiva y defensiva que hemos visto de ellos en el pasado? ¿O habrá algunos tropiezos y tropiezos en el camino que le den una ventaja a los Nuggets? Esas serán las preguntas principales durante este enfrentamiento de primera ronda.
2. Jokic es un problema
Kerr lo dijo mejor cuando se le preguntó si Jokic es más peligroso como anotador o como pasador: «Sí». Ahí radica el dilema para los Warriors, ya que el MVP es igualmente capaz de destrozar las defensas al crear su propia ofensiva o preparar a sus compañeros de equipo para baldes fáciles. Contra Golden State, la segunda defensa de la liga, Jokic promedió 28 puntos, 16 rebotes y nueve asistencias cuando los Nuggets ganaron tres de sus cuatro enfrentamientos esta temporada.
A pesar de lo importante que ha sido Kevon Looney para los Warriors a la defensiva esta temporada, mide solo 6 pies 9 pulgadas y promedia 20 minutos por juego. Con James Wiseman ya cerrado por la temporada, durante los minutos que no son de Looney, los Warriors están mirando a Nemanja Bjelica (¡ay!) o Draymond Green jugando en el centro. Green ha demostrado ser más que capaz de defender a jugadores más grandes, pero Jokic es una bestia diferente. Particularmente con Green saliendo de una lesión en la espalda, tienes que preocuparte por el costo que tendrá para él físicamente si se le requiere proteger a Jokic durante minutos prolongados a lo largo de la serie.
Normalmente, un equipo de menor tamaño podría sacar el balón de las manos de un centro dominante a través de equipos dobles, pero esa es una perspectiva aterradora contra Jokic, quien puede y hará todos los pases en el libro para desbaratar las coberturas. Será fascinante ver cómo aborda Kerr la situación y cómo responde Jokic.
«Eso es lo que lo hace especial, es elegir tu veneno», dijo Kerr sobre Jokic. «Puede anotar uno contra uno en el bloqueo, un pasador brillante. Lo más importante para nosotros es que no podemos renunciar a las cosas fáciles».
Es más fácil decirlo que hacerlo.
3. ¿Quién da un paso al frente por Denver?
Es seguro decir que Jokic va a producir, particularmente dado su historial en la postemporada. Pero con Murray y Porter potencialmente fuera de juego durante toda la serie, los Nuggets necesitarán múltiples jugadores de rol para contribuir ofensivamente todas las noches. En teoría, el anotador más natural en la unidad titular es Will Barton, pero ha tenido una temporada de montaña rusa. Aaron Gordon tuvo un año excelente, promediando 15 puntos con un 52 por ciento de tiros, pero no es exactamente competente en la creación de su propio tiro y lanzó solo un 33 por ciento desde la línea de 3 puntos.
La respuesta podría ser el novato Bones Hyland, quien terminó la temporada con un florecimiento, promediando 14 puntos y 4.6 asistencias en solo 22 minutos con 48/41/84 tiros divididos en sus últimos 20 juegos. Esta es su primera postemporada, pero ciertamente no le teme a los grandes momentos y podría ganar más tiempo de juego si los Nuggets tienen problemas para producir fuera de Jokic.
En general, es poco probable que uno de los jugadores de rol de Denver promedie repentinamente 25 puntos por juego. La esperanza será que cada juego, al menos uno de ellos, se caliente y pueda ayudar a mantener la ofensiva a flote en el breve tiempo que descansa Jokic. Para la temporada, el rating ofensivo de los Nuggets cayó de 117.3 a 105 con Jokic en la banca. Con una ofensiva tan dinámica como la de los Warriors, si los Nuggets no pueden seguir el ritmo del MVP en el banquillo, podría significar la diferencia en lo que debería ser una serie llena de partidos cerrados.
