La primera serie de segunda ronda en la Conferencia Este está lista y contará con los candentes Boston Celtics contra el campeón defensor Milwaukee Bucks. El Juego 1 de la serie comenzará el domingo por la tarde en Boston.
De cara a los playoffs, el enfrentamiento de primera ronda de los Celtics con los Brooklyn Nets fue la serie más esperada y se esperaba ampliamente que durara seis o siete juegos. En cambio, terminó siendo la única barrida de primera ronda, ya que los Celtics sofocaron a Kevin Durant y Kyrie Irving y ganaron cuatro juegos cerrados.
En cuanto a los Bucks, cometieron un error en el Juego 2 de su serie de primera ronda con los Chicago Bulls, pero salieron adelante. Ganaron cada uno de los últimos tres juegos por dos dígitos en el camino a una victoria de la serie 4-1. Sin embargo, no todo fueron buenas noticias para los Bucks, ya que Khris Middleton sufrió un esguince en el MCL y no jugará en la segunda ronda.
Aquí está todo lo que necesita saber sobre los Celtics vs. Bucks:
Boston Celtics (2) contra Milwaukee Bucks (3)
- Juego 1 (en BOS): domingo 30 de abril | 1 p. m., hora del Este | TELEVISOR: A B C
- Juego 2 (en BOS): martes 3 de mayo | Por determinar | TELEVISOR: TNT
- Juego 3 (en MIL): sábado 7 de mayo | Por determinar | TELEVISOR: A B C
- Juego 4 (en MIL): lunes 9 de mayo | Por determinar | TELEVISOR: TNT
- Juego 5* (en BOS): miércoles 11 de mayo | Por determinar | TELEVISOR: TNT
- Juego 6* (en MIL): viernes 13 de mayo | Por determinar | TELEVISOR: ESPN
- Juego 7* (en BOS): domingo 15 de mayo | Por determinar | TELEVISOR: Por determinar
*Si necesario
Juego destacado | Boston Celtics contra Milwaukee Bucks
La lesión de Middleton, un factor importante
En el Juego 2 contra los Bulls, Khris Middleton se resbaló en un lugar húmedo y sufrió un esguince de MCL de Grado 2. No jugó en el resto de la primera ronda, y ahora se espera que también se pierda toda la segunda ronda. El tres veces All-Star es una gran pérdida para los Bucks, y su ausencia se sentirá en ambos lados del balón.
En primer lugar, Middleton fue una de las principales opciones ofensivas de los Bucks esta temporada con 20,1 puntos y 5,4 asistencias por partido. Perder esa producción bruta es malo, pero es posible que otros jugadores den un paso al frente, como vimos en la primera ronda. Lo que los Bucks no podrán reemplazar es la capacidad de Middleton para crear y hacer tiros difíciles de forma aislada. Ese es un gran problema contra la obstinada defensa de los Celtics que cambia todo y que a menudo elimina las acciones iniciales y obliga a los oponentes a enfrentarse uno contra uno. Middleton fue uno de los pocos jugadores de los Bucks que pudo obtener una apariencia decente en esas situaciones, y ahora no estará allí.
La lesión de Middleton se sentirá más en el lado ofensivo, pero también parece que hará las cosas más difíciles para los Bucks en defensa. Si bien no es su mejor defensor (buena suerte al ganar ese honor en un equipo con Giannis Antetokounmpo y Jrue Holiday), no se queda atrás. Más importante aún, es su mayor defensor lateral y no contar con él dejará a los Bucks en verdaderos problemas contra un equipo con dos de los mejores anotadores laterales de la liga, Jayson Tatum y Jaylen Brown.
¿Pueden los Celtics frenar a Giannis como lo hicieron con Durant?
Quizás la historia más importante de la primera ronda fue la forma en que la defensa de los Celtics hizo que Kevin Durant pareciera pedestre. El físico constante, la longitud y el atletismo de los Celtics tenían a Durant tan fuera de sí que en el Juego 3 solo hizo 11 tiros y entregó el balón cinco veces.
Al llegar a la segunda ronda, una de las preguntas más importantes es si los Celtics podrán frenar a Giannis de la misma manera. La respuesta corta es probablemente no. Por un lado, Giannis está en medio de su mejor momento y es uno de los jugadores más fuertes y atléticamente dotados de la liga. No le molestará tanto el físico de los Celtics como a Durant. En todo caso, Giannis estará dispuesto a repartirlo de otra manera. Además, junto con sus increíbles habilidades, ha demostrado un nivel inigualable de confianza en sí mismo y determinación en las últimas temporadas.
Dicho esto, los Celtics son el equipo mejor equipado para lidiar con él. Es probable que Al Horford sea el defensor principal, e incluso al final de su carrera sigue siendo un grandote móvil e inteligente. En la parte trasera, los Celtics tienen un bloqueador de tiros de élite en Robert Williams, quien ahora está sano después de regresar de una cirugía de menisco. Y en las alas tienen a Jayson Tatum, Jaylen Brown y el Jugador Defensivo del Año Marcus Smart, todos ellos altos y atléticos, y podrán ayudar a construir un muro y obstruir los carriles de conducción.
Todo eso todavía puede no terminar siendo suficiente. Pero al menos, los Celtics tienen la fórmula para hacerle las cosas difíciles a Giannis, y eso es todo lo que puedes pedir contra un futuro miembro del Salón de la Fama.
Una rivalidad renovada
Cuando los Bucks ingresaron por primera vez a la liga, estaban en la Conferencia Oeste, y la primera vez que estas dos franquicias se enfrentaron en los playoffs fue en las Finales de 1974, que los Celtics ganaron en siete juegos. Esa emocionante serie contó con dos juegos de tiempo extra y uno de los tiros más famosos de todos los tiempos: el gancho aéreo de largo alcance ganador del juego de Kareem Abdul-Jabbar en los últimos segundos del doble tiempo extra en el Juego 6. También resultó ser el solo el comienzo de una historia de postemporada entre los clubes.
Una vez que los Bucks se mudaron a la Conferencia Este en 1981, comenzaron a verse regularmente. De hecho, de 1983 a 1987, se enfrentaron en los playoffs en cuatro de cinco temporadas. Los Celtics ganaron tres de esas series, pero los Bucks los barrieron en la segunda ronda en 1983, que sigue siendo una de las cuatro barridas que los Celtics han sufrido en series de siete juegos.
Ambos equipos cayeron en tiempos difíciles en varios puntos de las décadas siguientes, pero en los últimos años se han convertido en elementos básicos de la imagen de los playoffs del Este. Les tomó 31 años volver a encontrarse en los playoffs, pero en 2018 se enfrentaron en la primera ronda, con los Celtics ganando en siete juegos. Lo corrieron en la segunda ronda en 2019, y los Bucks tomaron esa serie en cinco. Ahora, se volverán a encontrar por tercera vez en cinco temporadas.
Con ambos equipos luciendo como posibles contendientes al título, este será el enfrentamiento más importante de la nueva fase de esta rivalidad.
