Echemos un vistazo a la temporada de 2024 para los Cleveland Guardians, las preguntas que el equipo debe abordar este invierno y las perspectivas iniciales para 2025.
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Resultado de postemporada
Los Guardianes mantuvieron su servicio en la postemporada hasta el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Se salvaron de un final potencialmente vergonzoso de su campaña al remontar una desventaja de 2-1 en la serie para eliminar a sus rivales divisionales de Detroit en la ALDS antes de caer ante los Yankees en la siguiente ronda.
Lane Thomas tuvo una postemporada sólida (OPS de .766) y logró posiblemente el mayor hit de Cleveland del año cuando llevó al as de los Tigres, Tarik Skubal, para un grand slam en la victoria que aseguró la serie. Steven Kwan continuó impulsando la alineación, bateando .381 en octubre, y José Ramírez (OPS de .798) siguió siendo la pieza central de la alineación.
Jhonkensy Noel y David Fry dieron otros grandes éxitos de octubre cuando conectaron jonrones en la novena y décima entrada, respectivamente, en la victoria del tercer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana sobre los Yankees. Del lado de los lanzadores, Matthew Boyd (Efectividad de 0.77) y Tanner Bibee (Efectividad de 3.45) llevaron la rotación. Desafortunadamente, Emmanuel Clase (9.00 de efectividad) tuvo una postemporada olvidable. Si bien el cerrador superestrella logró un par de salvamentos, también sufrió dos derrotas y desperdició una ventaja en otro juego.
Cosas que salieron bien
Los Guardianes se dejaron llevar por su bullpen tanto como cualquier equipo en la memoria reciente. Después de todo, este es un club que ganó 92 juegos a pesar de tener una ofensiva que ocupó el puesto 14 en carreras anotadas y una rotación que se ubicó en el puesto 24 en efectividad. Afortunadamente, las deficiencias de otras partes del roster a menudo fueron borradas por el cuerpo de relevo, que produjo una efectividad de 2.57, que fue 0.61 menor que la de cualquier otro equipo. Emmanuel Clase fue el líder del grupo, ya que fue el tercer lanzador en los últimos 30 años en acumular 47 salvamentos y registrar una efectividad por debajo de 1.00. El equipo de preparación de Hunter Gaddis, Cade Smith y Tim Herrin registraron cada uno una efectividad por debajo de 2.00 mientras realizaban al menos 74 apariciones.
Ofensivamente, el club estaba liderado por José Ramírez, quien se quedó a un jonrón de una temporada de 40-40 (y el último juego del equipo fue suspendido por lluvia) mientras superó la marca de los cien en carreras y carreras impulsadas. Su OPS de .872 lo ubicó en el puesto 12 en el béisbol. Josh Naylor fue otra fuerza impulsora, ya que alcanzó la marca de los 30 jonrones y las 100 carreras impulsadas por primera vez.
Cosas que salieron mal
Es bueno que el bullpen fuera tan efectivo porque la rotación dejó mucho que desear. Tanner Bibee y Ben Lively lanzaron cada uno más de 150 entradas y registraron una efectividad por debajo de 4.00. Más allá de esos dos, sin embargo, las cosas estaban feas. Ningún otro lanzador de Cleveland registró una efectividad inferior a 4.80 en al menos 10 aperturas. Carlos Carrasco, Logan Allen, Triston McKenzie y Gavin Williams fueron las principales decepciones, y Shane Bieber se perdió casi toda la temporada debido a una cirugía Tommy John.
La alineación tuvo algunos aciertos, concretamente Ramírez y Naylor, pero también varias deficiencias. Andrés Giménez, Bo Naylor, Tyler Freeman y Brayan Rocchio aparecieron cada uno en más de 100 juegos y terminaron la temporada con un OPS por debajo de .640. Sólo dos jugadores del equipo impulsaron al menos 65 carreras. Giménez merece crédito por jugar una defensa sobresaliente en la segunda base, pero los otros miembros del final de la alineación hicieron contribuciones mínimas a la ofensiva.
Planes de temporada baja
Casi todos los miembros clave de la plantilla de Cleveland tienen contrato para 2025, lo que le da a la directiva la flexibilidad de buscar mejoras mientras tiene opciones alternativas en todas partes.
Ramírez continuará liderando la alineación desde su posición en la esquina caliente, y aunque Giménez ha tenido una tendencia descendente ofensivamente, su trabajo con los guantes lo mantendrá en la alineación. Los hermanos Naylor regresarán en la primera base y el receptor. El backstop Bo falló ofensivamente este año, pero solo tiene 24 años y tendrá más oportunidades de mejorar. Lo mismo puede decirse de Rocchio, quien es un año menor que Naylor pero necesita dar grandes pasos ofensivos si quiere seguir siendo el campocorto titular. David Fry apareció en cinco posiciones defensivas en 2024 y encaja bien como jugador utilitario en el futuro.
Los jardines están ubicados en dos de los tres lugares. Lane Thomas tuvo problemas después de llegar a la fecha límite de cambios, pero tuvo un buen desempeño en septiembre y regresará como jardinero central. Steven Kwan está asegurado como jardinero izquierdo y primer bate, mientras que Angel Martínez y Jhonkensy Noel batearon lo suficientemente bien como novatos como para tener la oportunidad de desempeñar un papel de tiempo completo en la derecha el próximo año. Will Brennan es un jardinero reserva útil y Kyle Manzardo podría tener una oportunidad como bateador designado.
La rotación tiene algunas piezas en su lugar, pero necesitará recuperarse de un año decepcionante. Bibee, Lively y Williams están asegurados en tres de los cinco puestos. Joey Cantillo intentará ganarse un lugar en la rotación después de publicar una línea estadística sin complicaciones a fines de 2024. No hay muchas opciones después de eso. A Matthew Boyd le fue bien en la recta final, pero se dirige a la agencia libre. Shane Bieber está listo para la agencia libre mientras se recupera de Tommy John, y existe una clara necesidad de que el equipo adquiera al menos un lanzador abridor confiable.
Afortunadamente, el cuerpo de relevo regresa con todos sus miembros clave y puede continuar compensando una rotación mediocre. Además, si los Guardianes, preocupados por los costos, quisieran adquirir mejoras a través del mercado comercial en lugar de la agencia libre, la directiva tiene el lujo de posiblemente intercambiar uno de sus brazos de bullpen para reforzar la plantilla en otros lugares.
En general, si el presidente del equipo, Chris Antonetti, y el gerente general, Mike Chernoff, quieren mantener a Cleveland por delante de la competencia de la División Central de la Liga Americana, necesitan agregar longitud a la alineación y al menos un lanzador abridor. Esta franquicia no es conocida por fichajes llamativos de agentes libres, lo que significa que los Guardianes probablemente necesitarán ser creativos con agentes libres o intercambios de segundo nivel.
Perspectivas en el horizonte
Los Guardianes siempre se han basado en los principios del desarrollo de jugadores y su grupo actual de prospectos tiene muchísimo potencial.
Travis Bazzana se convirtió instantáneamente en el cabeza de cartel del sistema agrícola cuando fue elegido en primer lugar en el Draft de la MLB de 2024. El segunda base de 22 años tiene tremendas herramientas de bateo y además velocidad, y podría llegar a las mayores a mediados de la próxima temporada. Bazzana registró un notable OPS de 1.479 en su última temporada en la NCAA.
Chase DeLauter, la selección de primera ronda del equipo en el draft de 2022, es probablemente el próximo prospecto importante que afectará la plantilla de los Guardianes. El jardinero ha lidiado con lesiones durante las últimas dos temporadas, lo que le llevó a jugar sólo 96 partidos de ligas menores. Pero ascendió tres niveles este año y proyecta alcanzar poder y promedio tan pronto como llegue a las mayores.
Los otros grandes prospectos del equipo, Jaison Chourio, Ralphy Velázquez y Ángel Genao, eventualmente deberían tener un gran impacto, pero no debutarán hasta 2026 como muy pronto.
Metas para 2025
Los Guardianes son silenciosamente una de las franquicias más consistentes del béisbol. Han registrado un récord ganador en 10 de las últimas 12 temporadas y terminaron primero o segundo en la División Central de la Liga Americana en ocho de las últimas nueve campañas. Pero mantenerse por delante de la competencia es cada vez más difícil, ya que los Reales y los Tigres aparentemente han doblado la esquina en sus largas reconstrucciones y los Mellizos continúan presentando un club competitivo.
No hay duda de que el objetivo de Cleveland debería ser repetir como campeones divisionales, pero la probabilidad de que los Guardianes lo hagan dependerá de la agresividad de la organización en esta temporada baja.
Enfoque de fantasía
Ramírez es la figura principal de los activos de fantasía de Cleveland y será una selección de primera ronda en cada draft de 2025. Clase es el próximo hombre en el roster cuyo nombre será llamado, ya que será el mejor cerrador a los ojos de prácticamente todos los reclutadores.
El siguiente nivel de Guardianes (Josh Naylor, Kwan y Bibee) se seleccionará en el rango de las Rondas 6 a 10. En ligas de roto, Thomas y Giménez serán buenas opciones en la segunda mitad de los drafts, gracias a su capacidad para robar bases.
