Es el tipo de pelea de peso pesado que generalmente comienza con el sonido de una campana. Dos de los mayores bateadores del tenis se enfrentarán en la tercera ronda del Abierto de Australia el viernes, cuando Matteo Berrettini y Carlos Alcaraz se enfrenten por segunda vez en tres meses.
El español de 18 años anotó el nocaut en el encuentro de cuartos de final de la pareja en Viena este otoño, ganando un desempate en el tercer set antes de caer ante Alexander Zverev en las semifinales. Desde entonces, Alcaraz ganó el título de las Finales ATP Intesa Sanpaola Next Gen antes de ingresar a Melbourne como el sembrado de Grand Slam más joven en más de 30 años.
“Creo que crecí desde ese partido”, dijo sobre ese encuentro con Berrettini, a quien llamó uno de los mejores servidores del Tour. “Todo lo que puedo decir es que me voy a divertir [in Friday’s meeting]. Voy a jugar mi partido y vamos a ver qué pasa”.
Lo que sucedió en los dos primeros partidos de Alcaraz en Melbourne fue nada menos que dominación, ya que superó a Alejandro Tabilo y Dusan Lajovic con una camiseta sin mangas y un uniforme completamente rojo. En su debut en el Rod Laver Arena, Alcaraz buscará mantener su juego y su atuendo consistente.
“Me siento muy cómodo jugando sin mangas”, dijo con una sonrisa cuando se le preguntó sobre un posible cambio de vestuario. Un jugador de tierra batida por naturaleza, también se está sintiendo cómodo, tal vez incluso más, en las canchas duras del ATP Tour.
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Crédito de la foto: Clive Brunskill/Getty Images
En la esquina italiana, Berrettini puede recibir una sorpresa inicial contra el joven, a quien Stefanos Tsitsipas llamó el jugador más contundente que jamás haya visto después de su pelea en la tercera ronda del US Open (Alcaraz ganó en un desempate en el quinto set).
El séptimo cabeza de serie se enfrentó a un polo opuesto con estilo en la segunda ronda, cuando venció al comodín Stefan Kozlov, 6-1, 4-6, 6-4, 6-1.
«No está golpeando la pelota, creo que a propósito, a veces no tan fuerte», dijo Berrettini sobre el estadounidense. “Entonces tus pies van a ir más lento y luego, creo que hizo su telaraña, como una araña. Y caí en él”.
Completamente recuperado de los problemas estomacales que le molestaron en la primera ronda, el italiano tendrá que abrirse camino a través de un rompecabezas completamente diferente en Alcaraz.
La copa nocturna del Rod Laver Arena del jueves verá a Rafael Nadal enfrentarse al sembrado número 28, Karen Khachanov. Separados por 10 años de edad (35 vs. 25), son oponentes familiares. Nadal está familiarizado con la victoria contra el ruso, con una ventaja de 7-0 en su récord ATP Head2Head con la pérdida de solo un set en su historia.
Pero esa estadística no tiene en cuenta algunos conjuntos muy ajustados entre los dos. Cinco de sus últimos seis sets se decidieron por desempate, los cinco en el camino de Nadal, abarcando partidos en el US Open 2018, el BNP Paribas Open 2019 y las Finales de la Copa Davis 2019.
El sexto cabeza de serie español tiene un perfecto 5-0 y aún no ha perdido un set en 2022, incluida su carrera por el título en el Melbourne Summer Set a principios de este mes. Pero Khachanov será su primer oponente Top 60 del nuevo año, ya que Nadal busca intensificar su regreso de una lesión en el pie izquierdo que lo mantuvo fuera del US Open.
«Como dije antes del torneo, las cosas no van a ser perfectas, pero cada día que paso en la cancha, las posibilidades de jugar mejor son mayores», dijo Nadal luego de su victoria por 6-2, 6-3, 6-4. sobre el alemán Yannick Hanfmann en la segunda ronda. “Las cosas que puedo mejorar las tengo que mejorar. Ganar hoy me permite volver a entrenar mañana, estar listo para otro partido. Después de dos partidos es el momento de dar un paso adelante”.
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Crédito de la foto: Peter Staples/ATP Tour
Con los cabezas de serie enfrentándose por primera vez en el Abierto de Australia en la tercera ronda, dos partidos más están en la lista del Día 5: Denis Shapovalov contra Reilly Opelka en Margaret Court Arena, y Cristian Garin contra Gael Monfils en Kia Arena.
Shapovalov, cabeza de serie 14, y Opelka, cabeza de serie 23, han tomado caminos contrastantes en la tercera ronda. El canadiense ha jugado cinco desempates en nueve sets en Melbourne, y necesitaba remontar en la segunda ronda contra el surcoreano Soonwoo Kwon, sobreviviendo finalmente, 7-6(6), 6-7(3), 6-7( 6), 7-5, 6-2.
Opelka tiene marca de 2-0 en desempates en el torneo y no ha perdido un set en victorias sobre Kevin Anderson y Dominik Koepfer. Ha sido quebrantado solo una vez, en comparación con ocho veces para Shapovalov.
Es una historia similar para Monfils y Garin, cabeza de serie 17. Mientras que el francés perdió solo cinco juegos en cada uno de sus dos primeros partidos, Garin necesitó cinco sets para avanzar cada vez. El sembrado 16 ha pasado más de nueve horas en la cancha en comparación con las tres horas de Monfils. El chileno de 25 años verá lo que le queda en sus jóvenes piernas ante el veterano, 10 años mayor que él.
A medida que se reduce el sorteo, solo hay ocho partidos de individuales masculinos en la lista del viernes. El tercer sembrado Alexander Zverev se enfrentará al clasificado moldavo Radu Albot, mientras que el sembrado 18 y semifinalista de AO 2021 Aslan Karatsev se enfrenta al francés Adrian Mannarino, quien derrotó al décimo sembrado Hubert Hurkacz en sets seguidos en la segunda ronda. Completan la acción del Día 5 el encuentro del 19º sembrado Pablo Carreño Busta con el estadounidense Sebastian Korda y el enfrentamiento del 25º sembrado Lorenzo Sonego con el serbio Miomir Kecmanovic.
