El gobierno del Reino Unido ha vuelto a dar autorización de emergencia para el uso de un tipo de pesticida prohibido por los daños que puede causar a las abejas.
Se ha dado permiso para usar un neonicotinoide en semillas de remolacha azucarera para proteger el cultivo de un virus particularmente dañino propagado por áfidos.
La autorización se otorgó contra el consejo de un panel independiente de expertos en plaguicidas.
El grupo de campaña Amigos de la Tierra calificó la medida de «increíblemente descarada».
Pero Michael Sly, presidente de la junta de NFU Sugar, acogió con satisfacción la decisión y dijo que estaba «aliviado».
«La cosecha de remolacha azucarera británica sigue estando amenazada por la enfermedad amarilla del virus, que en los últimos años ha causado pérdidas de cosechas de hasta el 80%. La industria azucarera local está trabajando arduamente para encontrar soluciones viables a largo plazo para esta enfermedad. » él dijo.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentos y Asuntos Rurales (Defra) dijo que se establecerían condiciones estrictas y que el pesticida, un tratamiento de semillas llamado tiametoxam, solo podría usarse si un modelo independiente predijera una incidencia del virus del amarillo del 63% o más.
Si se alcanza ese umbral y se usa el pesticida, otras condiciones minimizarán los riesgos para el medio ambiente, dijo.
Se mantiene la prohibición general del uso de pesticidas neonicotinoides.
El ministro de Agricultura, Mark Spencer, dijo la autorización de emergencia se tomó después de una «consideración cuidadosa» y como «una medida necesaria para proteger la industria».
La decisión fue informada por el consejo del Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE), el Comité de Expertos en Pesticidas (ECP) del Reino Unido independiente y el propio Asesor Científico Jefe de Defra, el profesor Gideon Henderson.
Sin embargo, el ECP no apoyó la autorizacióndiciendo: «A la luz de la evaluación de riesgos realizada, podría ocurrir una reducción en la supervivencia de las abejas melíferas y los impactos en la capacidad de vuelo de regreso (que también influye en la supervivencia de los recolectores).»
El HSE también dijo que los riesgos que representan para las abejas que se alimentan del polen y el néctar de los cultivos en flor plantados en los campos después de la remolacha azucarera tratada representan «una preocupación potencial».
Pero el profesor Henderson dijo que eso podría solucionarse insistiendo en un período mínimo de 32 meses antes de que se pueda plantar un cultivo en flor.
en su consejotambién dijo: «Existe evidencia clara y abundante de que estos neonicotinoides son dañinos para especies distintas a las que pretenden controlar, y en particular para los polinizadores, incluidas las abejas».
Al conceder la autorización, el Ministro admitió que todavía existía «un cierto grado de incertidumbre en relación con los riesgos para las abejas».
A pesar de que el pesticida normalmente no está aprobado para su uso, este es el tercer año que el gobierno otorga una autorización de emergencia.
Sandra Bell, de Friends of the Earth, describió la decisión como «increíblemente descarada» y agregó: «El gobierno ha ido directamente en contra del consejo de sus propios asesores científicos con consecuencias potencialmente devastadoras para las abejas y otros polinizadores vitales».
«La salud de todos nosotros y del planeta depende de su supervivencia. El gobierno debe cumplir con su deber de proteger la vida silvestre y mantener los pesticidas fuera de nuestros cultivos para siempre».
La decisión del Reino Unido se produce pocos días después de que el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dijera que los estados miembros de la UE no podían ofrecer exenciones a la prohibición del bloque sobre semillas de cultivos tratadas con neonicotinoides.
